El SIDA es causado por un virus de inmunodeficiencia humana (VIH), que se originó en primates no humanos en África Central y Occidental . Si bien varios subgrupos del virus adquirieron infectividad humana en diferentes momentos, la pandemia mundial tuvo su origen en la aparición de una cepa específica, el subgrupo M del VIH-1, en Léopoldville en el Congo Belga (ahora Kinshasa en la República Democrática del Congo ) en la década de 1920. [1]
Hay dos tipos de VIH: VIH-1 y VIH-2 . El VIH-1 es más virulento, se transmite fácilmente y es la causa de la gran mayoría de las infecciones por VIH en todo el mundo. [2] La cepa pandémica del VIH-1 está estrechamente relacionada con un virus que se encuentra en los chimpancés de la subespecie Pan troglodytes troglodytes , que viven en los bosques de las naciones centroafricanas de Camerún , Guinea Ecuatorial , Gabón , la República del Congo , y la República Centroafricana . El VIH-2 es menos transmisible y se limita en gran medida a África Occidental, junto con su pariente más cercano, un virus del mangabey tiznado.( Cercocebus atys atys ), un mono del Viejo Mundo que habita el sur de Senegal , Guinea-Bissau , Guinea , Sierra Leona , Liberia y el oeste de Costa de Marfil . [2] [3]
La mayoría de los investigadores del VIH están de acuerdo en que el VIH evolucionó en algún momento a partir del virus de la inmunodeficiencia simia (VIS) estrechamente relacionado, y que el VIS o VIH (posmutación) se transfirió de primates no humanos a humanos en el pasado reciente (como un tipo de zoonosis ). [ cita requerida ] La investigación en esta área se lleva a cabo usando filogenética molecular , comparando secuencias genómicas virales para determinar la relación.
Los científicos generalmente aceptan que las cepas conocidas (o grupos) de VIH-1 están más estrechamente relacionados con los virus de inmunodeficiencia de los simios (SIV) endémicos en las poblaciones de simios salvajes de los bosques de África Central Occidental. [4] [5] En particular, cada una de las cepas conocidas de VIH-1 está estrechamente relacionada con el SIV que infecta a la subespecie de chimpancé Pan troglodytes troglodytes (SIVcpz) o estrechamente relacionado con el SIV que infecta a los gorilas de las tierras bajas occidentales ( Gorilla gorilla gorilla ), llamado SIVgor. [6] [7] [8] [9] [10] [11]La cepa pandémica del VIH-1 (grupo M o principal) y una cepa rara que se encuentra solo en unos pocos cameruneses (grupo N) se derivan claramente de cepas SIVcpz endémicas en las poblaciones de chimpancés Pan troglodytes troglodytes que viven en Camerún . [6] Otra cepa muy rara de VIH-1 (grupo P) se deriva claramente de las cepas SIVgor de Camerún. [9] Finalmente, en 2006 se confirmó que el ancestro primate del grupo O del VIH-1, una cepa que infecta a 100.000 personas, en su mayoría de Camerún pero también de países vecinos, es SIVgor. [8] El grupo M del VIH-1 pandémico está más estrechamente relacionado con el SIVcpz recolectado de las selvas tropicales del sureste de Camerún (actual Provincia del Este ) cerca delRío Sangha . [6] Por lo tanto, esta región es presumiblemente donde el virus se transmitió por primera vez de los chimpancés a los humanos. Sin embargo, las revisiones de la evidencia epidemiológica de la infección temprana por VIH-1 en muestras de sangre almacenadas, y de casos antiguos de SIDA en África Central, han llevado a muchos científicos a creer que el centro humano temprano del grupo M del VIH-1 probablemente no estaba en Camerún, sino en bastante más al sur en la República Democrática del Congo (entonces el Congo Belga ), más probablemente en su ciudad capital, Kinshasa (antes Léopoldville). [6] [12] [13]