La amnistía (del griego antiguo ἀμνηστία, amnestia , "olvido, paso por alto") se define como "Un indulto otorgado por el gobierno a un grupo o clase de personas, generalmente por un delito político; el acto de un poder soberano que perdona oficialmente a ciertos clases de personas que están sujetas a juicio pero que aún no han sido condenadas". [1] Aunque el término indulto general tiene una definición similar, [2] una amnistía constituye más que un indulto, en tanto borra todo recuerdo legal del delito. [3] La amnistía se usa cada vez más para expresar la idea de "libertad" y para referirse a cuándo los presos pueden salir libres.
Las amnistías, que en el Reino Unido pueden ser concedidas por la corona o por una ley del Parlamento , antes eran habituales en las coronaciones y ocasiones similares, pero se ejercen principalmente contra asociaciones de delincuentes políticos y, a veces, se conceden de forma absoluta, aunque con más frecuencia hay ciertas excepciones especificadas. Así, en el caso de la amnistía más antigua registrada, la de Trasíbulo en Atenas , los treinta tiranos y algunos otros fueron expresamente excluidos de su aplicación; y la amnistía proclamada sobre la restauración de Carlos II de Inglaterra no se extendió a los que habían tomado parte en la ejecución de su padre. Otras amnistías famosas incluyen: Napoleónla amnistía de 13 de marzo de 1815, de la que quedaron exentas trece personas eminentes, entre ellas Talleyrand ; la amnistía prusiana del 10 de agosto de 1840; la amnistía general proclamada por el emperador Francisco José I de Austria en 1857; la amnistía general otorgada por el presidente de los Estados Unidos , Andrew Johnson , después de la Guerra Civil Estadounidense (1861–1865), en 1868, y la amnistía francesa de 1905. [3] La amnistía en la política estadounidense de 1872 significó restaurar el derecho al voto y ocupar el cargo de ex confederados, lo que se logró por ley del Congreso. [4] Esas fueron verdaderas amnistías, perdonando las violaciones pasadas sin cambiar las leyes violadas.
Una amnistía puede extenderse cuando la autoridad decide que hacer que los ciudadanos cumplan con una ley es más importante que castigarlos por delitos pasados. La amnistía después de una guerra ayuda a poner fin a un conflicto. Si bien las leyes contra la traición, la sedición, etc. se conservan para desalentar a los futuros traidores durante futuros conflictos, tiene sentido perdonar a los delincuentes del pasado, después de que el enemigo que atrajo su apoyo ya no existe, pero un número significativo sigue huyendo de las autoridades. [ cita requerida ] En 1718, cuando los británicos ofrecieron un indulto general a los piratas, [5] sus defensores esperaban que disuadiría a los destinatarios de ingresar al servicio español mientras los países estaban en guerra . [6]
La amnistía se utiliza a menudo para animar a la gente a entregar contrabando , como en el caso de las restricciones de armas de China, [7] o la prohibición de pitbulls en Kansas City. [8] Las ventajas de usar la amnistía pueden incluir evitar procesamientos costosos (especialmente cuando hay un gran número de infractores involucrados), incitar a los infractores a presentarse que de otro modo podrían haber eludido a las autoridades, [ cita requerida ] y promover la reconciliación entre los infractores y la sociedad. Un ejemplo de esto último fue la amnistía que se concedió a los objetores de conciencia y a los evasores del servicio militar obligatorio tras la guerra de Vietnam en la década de 1970, en un esfuerzo del presidenteJimmy Carter para curar las heridas de la guerra, dado que tanto la guerra como el servicio militar obligatorio habían terminado. [9]
En ocasiones, la amnistía puede plantear cuestiones de justicia. Un ejemplo fue la oferta del gobierno de Uganda de no procesar al presunto criminal de guerra Joseph Kony , con la esperanza de evitar un mayor derramamiento de sangre. [10] David Smock señaló: "La desventaja es la impunidad que implica; que las personas pueden cometer atrocidades y decir que solo se detendrán si reciben amnistía..." [11]