Gerald Bernard Gallagher (6 de julio de 1912 - 27 de septiembre de 1941, isla Gardner ) fue un empleado del gobierno británico, conocido como el primer oficial a cargo del Plan de Asentamiento de las Islas Fénix , la última expansión colonial del Imperio Británico . [1] Gallagher pasó gran parte de su carrera en Nikumaroro , una isla notable por su conexión con Amelia Earhart . [2]
Gallagher era hijo de Gerald y Edith Gallagher, y tiene un hermano menor, Terence Hugh Gallagher. Su padre, Gerald Hugh Gallagher, nació en Irlanda y asistió a la Universidad Católica de Dublín , donde se convirtió en médico en 1905.
Gerald Gallagher asistió a Stonyhurst College , Downing College, Cambridge y St Bartholomew's Hospital Medical School . Mientras estaba en la universidad, también participó activamente en la gimnasia y el remo. Después de estudiar agricultura práctica con George Butler (el padre del escritor Hubert Butler ) en Maiden Hall en Bennetsbridge , condado de Kilkenny , Irlanda, se unió al Servicio Colonial en 1936.
Después de llegar a la isla de Banaba el 21 de septiembre de 1937, Gallagher recibió capacitación adicional antes de ser nombrado comisionado adjunto de la colonia de las islas Gilbert y Ellice el 3 de junio de 1938. Enviado a las islas Ellice para aprender tuvaluano, se hizo popular entre los residentes, que querían que se quedara . Sin embargo, después de una pelea con úlceras tropicales , fue asignado al Plan de Asentamiento de las Islas Fénix , como segundo al mando de Harry Maude . En diciembre de 1938, navegaron con los primeros colonos gilbertes hacia Manra en las Islas Fénix., donde Gallagher permaneció para supervisar el desarrollo de esa isla. Cuando Maude enfermó a fines de 1939 y fue asignada a la isla Pitcairn , Gallagher fue nombrado oficial a cargo de los tres atolones seleccionados para el desarrollo. Fue asistido por Jack Kimo Petro, más tarde caracterizado por el arqueólogo e historiador Tom King como "un ingeniero mitad tuvaluano / mitad portugués y un artesano de considerable habilidad y energía".
El papel supervisor de Gallagher en el gobierno local de la colonia se compartió con los líderes elegidos entre los colonos. El joven funcionario británico resolvió hábilmente un debate temprano, muy disputado entre ellos, sugiriendo que en lugar de utilizar el sistema boti tradicional de Gilbertese , a cada hogar se le diera un lugar en la maneaba , o casa de reuniones local. La maneaba de las Islas Fénix se denominó posteriormente tabuki ni Karaka , o el logro de Gallagher . [1]
A fines de 1940, había aproximadamente 672 colonos en Manra y Orona , y los cocos se cosechaban y procesaban en copra . En Nikumaroro se había limpiado y sembrado un área en el lado suroeste de la isla, se había instalado una cisterna de agua de 20,000 galones y los pozos de agua finalmente fueron productivos. Gallagher, quien ahora había sido apodado cariñosamente "irlandés" por algunos de los colonos, eligió a Nikumaroro como el centro de gobierno de la colonia y se mudó allí a fines de septiembre de 1940. [1]