El jengibre ( Zingiber officinale ) es una planta con flores cuyo rizoma , raíz de jengibre o jengibre, se utiliza mucho como especia y medicina popular . [2] Es una herbácea perenne que crece anualmente pseudotallos (tallos falsos hechos de bases enrolladas de hojas) de aproximadamente un metro de altura con láminas de hojas estrechas. Las inflorescencias tienen flores que tienen pétalos de color amarillo pálido con bordes morados y surgen directamente del rizoma en brotes separados. [3]
El jengibre pertenece a la familia Zingiberaceae , que también incluye la cúrcuma ( Curcuma longa ), [4] cardamomo ( Elettaria cardamomum ) y galanga . El jengibre se originó en el sudeste asiático marítimo y probablemente fue domesticado primero por los pueblos austronesios . Fue transportado con ellos por todo el Indo-Pacífico durante la expansión austronesia ( c. 5000 AP ), llegando hasta Hawai . El jengibre es una de las primeras especias exportadas desde Asia, llegando a Europacon el comercio de especias , y fue utilizado por los antiguos griegos y romanos . [5] Las dicotiledóneas del género Asarum, parientes lejanos, se denominan comúnmente jengibre silvestre debido a su sabor similar.
Aunque se utiliza en la medicina tradicional y como suplemento dietético , no existe una buena evidencia de que el consumo de jengibre o sus extractos tenga algún efecto sobre la salud humana o como tratamiento para enfermedades. [2] [6] En 2019, la producción mundial de jengibre fue de 4,1 millones de toneladas , encabezada por India con el 44% del total mundial.
El origen inglés de la palabra "ginger" es de mediados del siglo XIV, del inglés antiguo gingifer , del latín medieval gingiber , del griego zingiberis , del prakrit ( indico medio) singabera , del sánscrito srngaveram . Se cree que la palabra sánscrita proviene de una antigua palabra dravidiana que también produjo el nombre malayalam inchi-ver (de inchi "raíz"), [7] [8] una explicación alternativa es que la palabra sánscrita proviene de srngam "cuerno" y Vera- "cuerpo" (que describe la forma de su raíz), pero puede ser una etimología popular . [8] La palabra probablemente fue adoptada nuevamente en inglés medio del francés antiguo gingibre (francés moderno gingembre ). [7]
El jengibre se originó en el sudeste asiático marítimo . Es un verdadero cultigen y no existe en su estado salvaje. [9] [10] La evidencia más antigua de su domesticación se encuentra entre los pueblos austronesios, donde se encontraba entre varias especies de jengibre cultivadas y explotadas desde la antigüedad. Cultivaron otros jengibre como la cúrcuma ( Curcuma longa ), la cúrcuma blanca ( Curcuma zedoaria ) y el jengibre amargo ( Zingiber zerumbet). Los rizomas y las hojas se usaban para dar sabor a los alimentos o se comían directamente. Las hojas también se utilizaron para tejer esteras. Aparte de estos usos, el jengibre tenía un significado religioso entre los austronesios, ya que se usaba en rituales para curar y para pedir protección a los espíritus. También se usó en la bendición de barcos austronesios . [11] [12] [13] [14] [15] [16]
El jengibre fue llevado con ellos en sus viajes como plantas de canoas durante la expansión austronesia , a partir de alrededor de 5000 AP . Lo introdujeron en las islas del Pacífico en la prehistoria, mucho antes de cualquier contacto con otras civilizaciones. Los reflejos del proto-malayo-polinesia palabra * laqia todavía se encuentran en las lenguas austronesias todo el camino a Hawai . [13] También presumiblemente lo introdujeron en la India junto con otras plantas de alimentos del sudeste asiático y tecnologías de navegación austronesias , durante el contacto temprano de los marineros austronesios con el Dravidian.de habla hispana de Sri Lanka y el sur de la India alrededor del 3500 AP . [11] [15] [17] También fue llevado por viajeros austronesios a Madagascar y las Comoras en el primer milenio de nuestra era. [18]