En biología y bioquímica , un lípido es una macro biomolécula que es soluble en solventes no polares. [3] Los disolventes no polares suelen ser hidrocarburos que se utilizan para disolver otras moléculas lipídicas de hidrocarburos naturales que no se disuelven (o no se disuelven fácilmente) en agua, como ácidos grasos , ceras , esteroles , vitaminas liposolubles (como las vitaminas A, D, E y K), monoglicéridos , diglicéridos , triglicéridos y fosfolípidos.
Las funciones de los lípidos incluyen el almacenamiento de energía, la señalización y la actuación como componentes estructurales de las membranas celulares . [4] [5] Los lípidos tienen aplicaciones en las industrias cosmética y alimentaria , así como en la nanotecnología . [6]
Los científicos a veces definen los lípidos como pequeñas moléculas hidrofóbicas o anfifílicas ; la naturaleza anfifílica de algunos lípidos les permite formar estructuras como vesículas , liposomas multilamelares/ unilamelares o membranas en un medio acuoso. Los lípidos biológicos se originan total o parcialmente a partir de dos tipos distintos de subunidades bioquímicas o "bloques de construcción": grupos cetoacilo e isopreno . [4] Usando este enfoque, los lípidos se pueden dividir en ocho categorías: ácidos grasos , glicerolípidos , glicerofosfolípidos , esfingolípidos , sacarolípidos, y policétidos (derivados de la condensación de subunidades de cetoacilo); y lípidos de esterol y lípidos de prenol (derivados de la condensación de subunidades de isopreno). [4]
Aunque el término "lípido" a veces se usa como sinónimo de grasas , las grasas son un subgrupo de lípidos llamados triglicéridos . Los lípidos también abarcan moléculas como los ácidos grasos y sus derivados (incluidos los triglicéridos , diglicéridos , monoglicéridos y fosfolípidos ), así como otros metabolitos que contienen esteroles , como el colesterol . [7] Aunque los seres humanos y otros mamíferos usan varias vías biosintéticas tanto para descomponer como para sintetizar lípidos, algunos lípidos esenciales no se pueden producir de esta manera y deben obtenerse de la dieta.
Los lípidos pueden considerarse sustancias orgánicas relativamente insolubles en agua, solubles en disolventes orgánicos (alcohol, éter, etc.) real o potencialmente relacionados con los ácidos grasos y utilizados por las células vivas.
En 1815, Henri Braconnot clasificó los lípidos ( graisses ) en dos categorías, suifs (grasas sólidas o sebo) y huiles (aceites fluidos). [8] En 1823, Michel Eugène Chevreul desarrolló una clasificación más detallada, incluyendo aceites, grasas, sebo, ceras, resinas, bálsamos y aceites volátiles (o aceites esenciales). [9] [10] [11]