La poesía gnómica consiste en dichos significativos puestos en verso para ayudar a la memoria. Los griegos los conocían como gnomos (cf. el adjetivo griego γνωμικός ( gnomikos ) "perteneciente a una opinión o aforismo "). Un gnomo fue definido por el crítico isabelino Henry Peacham como "un dicho relativo a las costumbres y prácticas comunes de los hombres, que declara, con una brevedad adecuada, lo que en esta vida debe hacerse o no". [1]
Pertenece a la amplia familia de la literatura sapiencial , que expresa verdades generales sobre el mundo. Los temas abarcan lo divino y lo secular, desde aforismos morales hasta relaciones sociales jerárquicas. [ cita requerida ]
Los poetas gnómicos de Grecia, que florecieron en el siglo VI aC, fueron los que ordenaron series de máximas sentenciosas en verso. Estos fueron recopilados en el siglo IV por Lobon de Argos , un orador, pero su colección ha desaparecido. [1] Trabajos y días de Hesíodo se considera una de las primeras obras de este género.
Los principales poetas gnómicos fueron Teognis , Solón , Focílides , Simónides de Amorgos , Demódoco , Jenófanes y Eueno . Con la excepción de Theognis, cuyos gnomos fueron preservados afortunadamente por algún maestro de escuela alrededor del año 300 aC, sólo nos han llegado fragmentos de los poetas gnómicos. [1] Hay al menos una poeta gnómica conocida, Kassia ; sobreviven casi 789 de sus versos.
El poema moral atribuido a Phocylides , que durante mucho tiempo se supuso que era una obra maestra de la escuela, ahora se sabe que fue escrito por un cristiano de origen judío en Alejandría . Del movimiento gnómico tipificado por las obras morales de los poetas mencionados anteriormente, Gilbert Murray ha señalado que recibe su expresión especial en la concepción de los Siete Reyes Magos , a quienes proverbios como " Conócete a ti mismo " y " Nada en exceso " fueron popularmente atribuidos, y cuyos nombres diferían en diferentes listas. [1]
Estos gnomos o máximas fueron ampliados y plasmados literariamente por los poetas. Se han conservado fragmentos de Solon, Euenus y Mimnermus , en un estado muy confuso, de haber sido escritos, con fines de comparación, en los márgenes de los manuscritos de Theognis, de donde a menudo se han deslizado en el texto de ese poeta. Theognis consagra sus preceptos morales en sus elegías , y esta era probablemente la costumbre del resto; es improbable que haya existido alguna vez una especie de poesía compuesta enteramente de gnomos sucesivos. Pero se dio el título de gnómico a toda la poesía que trataba de manera sentenciosa cuestiones de ética. Fue, sin duda, la fuente de donde partió la filosofía moral .se desarrolló directamente, y los teóricos sobre la vida y el infinito, como Pitágoras y Jenófanes, parecen haber comenzado su carrera como poetas gnómicos. [1]