Cinco novelas griegas antiguas sobreviven completas desde la antigüedad : Calirhoe de Chariton (mediados del siglo I), Leucippe y Clitophon de Aquiles Tatius (principios del siglo II), Dafnis y Cloe de Longus (siglo II), Cuento de Éfeso de Jenofonte de Éfeso (finales del siglo II ). siglo), y Heliodoro de Aethiopica de Emesa ( siglo III). También hay numerosos fragmentos [1] conservados en papiro o entre citas, y resúmenes en Bibliotheca por Photius , un siglo IX.Patriarca ecuménico . Se conocen los títulos de más de veinte de estas novelas románticas griegas antiguas , pero la mayoría de ellas solo han sobrevivido de forma incompleta y fragmentaria. [2] Los no atribuidos Metiochus y Parthenope pueden ser preservados por lo que parece ser una fiel traducción persa del poeta Unsuri . [3] La novela griega como género comenzó en el siglo I d. C. y floreció en los primeros cuatro siglos; por tanto, es un producto del Imperio Romano . La relación exacta entre la novela griega y las novelas latinas de Petronio y Apuleyoes debatido, pero la mayoría de los estudiosos cree que ambos escritores romanos conocían las novelas griegas y hasta cierto punto estaban influenciadas por ellas. [4]
La mayoría de los estudiosos están de acuerdo en que las cinco novelas griegas supervivientes constituyen un género coherente aunque flexible, pero no se conoce ningún nombre para este género desde la antigüedad. Los críticos literarios contemporáneos suelen omitir las narrativas en prosa extendidas de la antigüedad de las discusiones sobre la novela. No hay una clara distinción de género entre las cinco novelas "románticas" y otras obras de ficción en prosa griega, como la Verdadera Historia de Luciano , el Romance de Alejandro y el Romance de Esopo .
BP Reardon tiene las siguientes calificaciones para definir una novela "ficción narrativa en prosa: literatura imaginativa y creativa, lo suficientemente similar a lo que llamamos novelas para justificar el término aquí". Esta definición le permite ampliar la categoría para incluir, además de las cinco novelas canónicas , El asno de Pseudo-Lucian , Una historia verdadera de Lucian, El Romance de Alejandro de Pseudo-Calístenes y La historia de Apolonio, rey de Tiro, escrita de forma anónima . [2]
Aunque las tramas de las novelas supervivientes parecen ser relativamente convencionales e implican el deseo heterosexual cumplido de una pareja joven hermosa y generalmente virtuosa, esta impresión de uniformidad y moralismo puede ser una ilusión creada por los cristianos posteriores, que decidieron cuál copiar para la posteridad. Escritores ahora perdidos como Lollianus (el autor de Fenician Tales ) y Iamblichus parecen haber sido mucho más experimentales y espeluznantes. Aun así, los textos supervivientes (posiblemente con la excepción del cuento efesio de Jenofonte ) muestran una gran sofisticación en su manejo del carácter, la narrativa y la intertextualidad . [5]
Dos historias incluidas por Reardon en su lista de novelas han sobrevivido sólo como resúmenes: Las maravillas más allá de Thule de Antonio Diógenes y La historia babilónica de Iamblichus . Ambos resúmenes son obra de Photios en su Bibliotheca . [2]
La influencia de los novelistas es demostrable en Hero y Leander de Musaeus , la epopeya antigua tardía de Nonnus titulada Dionysiaca , Procopius [ cita requerida ] , la novela bizantina y la historiografía bizantina en general. Gracias en gran parte a las traducciones de Jacques Amyot , fueron redescubiertas en la Europa moderna temprana y jugaron un papel influyente en la formación de la novela moderna, particularmente la variedad "romance".