El conocimiento de los historiadores modernos sobre la ginecología y la obstetricia de la antigua Roma proviene principalmente del tratado de cuatro volúmenes sobre ginecología de Sorano de Éfeso . [1] [2] Sus escritos cubrieron condiciones médicas como el prolapso uterino y el cáncer y tratamientos que involucran materiales como hierbas y herramientas como pesarios . Los antiguos médicos romanos creían que la menstruación estaba diseñada para eliminar el exceso de líquidos del cuerpo femenino . Creían que la sangre menstrual tenía poderes especiales. Los médicos romanos también pueden haber notado condiciones como el síndrome premenstrual .
El prolapso uterino es una condición médica en la que el útero se extiende hacia la abertura vaginal. [3] Es posible que esta condición fuera el origen de la creencia de que el útero podía moverse . [4] Los ginecólogos de la antigua Roma trataban esta condición suspendiendo al paciente boca abajo de una escalera. Este tratamiento no fue universalmente aceptado por los antiguos médicos romanos. Sorano de Éfeso criticó este método de tratamiento. [5] Otro tratamiento de la época consistía en envolver aetites , que eran piedras mágicas utilizadas para proteger al feto y facilitar el parto , [6] en la piel de los animales sacrificados .[7] La única mención conocida de una histerectomía proviene de la obra Ginecología . Soranus escribe que a una mujer con un útero invertido infectado con gangrena le extirparon el útero y la vejiga. [8]
Había procedimientos quirúrgicos para el aborto en la antigua Roma, pero rara vez se usaban y la mayoría de los abortos se realizaban con hierbas u otras drogas. [9] Cuando se utilizó la cirugía, implicó el uso de instrumentos quirúrgicos para penetrar a la madre. Por lo general, este procedimiento terminaba con la muerte tanto del feto como de la madre. [10] Sorano de Éfeso escribió que purgar, llevar objetos pesados y la inyección de aceite de oliva en la vagina o el útero, eran procedimientos utilizados para llevar a cabo abortos. [11] [12] Los antiguos médicos romanos, incluido Sorano, creían que el aborto estaba prohibido por el juramento hipocrático , que prohibía dar a una mujer "un pesario para provocar el aborto".[13] Según Soranus, la única excepción era cuando el embarazo amenazaba la vida de la madre. [5] Tanto Galeno , un médico griego, como Hipócrates describieron el uso del entrenamiento de los músculos del suelo pélvico, ahora conocido como ejercicios de Kegel , para tratar la incontinencia urinaria . [14] Se teorizó que estas técnicas eran beneficiosas para la salud física, espiritual y sexual. [15]
Los antiguos médicos romanos como Aecio creían que la amenorrea , [16] o la ausencia de un ciclo menstrual , era causada por un "temperamento caliente". Soranus notó las causas psicosomáticas de esta condición; en este escenario no aconsejó ningún tratamiento. También creía que esta condición podría ser causada por la falta de un cuerpo femenino, recomendó una ingesta de alimentos restringida para tratar de remodelar el cuerpo. Algunos alimentos y medicamentos utilizados para tratar esta afección fueron los pepinos, las uvas y el vino. [17] También podría tratarse con una incisión en el himen . Esta terapia también se utilizó para tratar la dismenorrea., que los romanos llamaban "retención del flujo menstrual". Es un trastorno menstrual caracterizado por dolor pélvico, abdominal o de espalda como resultado de la menstruación. [18] [19] La manzanilla es un tipo de planta parecida a la margarita que las mujeres romanas antiguas usaban para tratar la dismenorrea. [20] La venopunción a través de sanguijuelas era otro tipo de tratamiento para este trastorno. [21] En la antigua Roma, las mujeres con sangrado menstrual abundante eran tratadas aplicando ligaduras en la ingle y las axilas, bloqueando así el flujo de sangre por todo el cuerpo. Se teorizó que esto también resultó en la reducción del flujo sanguíneo al útero. Después de esto, corchos desafilados, brea líquida y pesarios empapados con alumbre., savia de plantas, o la yema de huevos asados fueron insertados dentro de la vagina. [22] [23]