La ribonucleoproteína K nuclear heterogénea (también proteína K ) es una proteína que en humanos está codificada por el gen HNRNPK . [5] Se encuentra en el núcleo celular que se une al pre- ARN mensajero (ARNm) como componente de partículas heterogéneas de ribonucleoproteína . El homólogo simio se conoce como proteína H16 . Ambas proteínas se unen tanto al ADN monocatenario como al ARN y pueden estimular la actividad de la ARN polimerasa II , la proteína responsable de la mayor parte de la transcripción de genes . . Las afinidades relativas de las proteínas por el ADN y el ARN varían con las condiciones de la solución y están inversamente correlacionadas, de modo que las condiciones que promueven una unión fuerte al ADN dan como resultado una unión débil al ARN. [6]
Los dominios de proteína de unión a ARN en otras proteínas que son similares al dominio de unión a ARN de la proteína K se denominan dominios de homología K o dominios KH .
La proteína K ha sido objeto de estudio relacionado con el cáncer colorrectal , en el que se descubrió que un evento de edición de ARN que induce la expresión de una isoforma que contiene una mutación puntual es específico de las células cancerosas. [7]
Este gen pertenece a la subfamilia de ribonucleoproteínas nucleares heterogéneas expresadas de forma ubicua (hnRNP). Las hnRNP son proteínas de unión a ARN y forman complejos con ARN nuclear heterogéneo (hnRNA). Estas proteínas están asociadas con pre-ARNm en el núcleo y parecen influir en el procesamiento de pre-ARNm y otros aspectos del metabolismo y transporte del ARNm . Si bien todas las hnRNP están presentes en el núcleo, algunas parecen desplazarse entre el núcleo y el citoplasma.
Las proteínas hnRNP tienen distintas propiedades de unión a ácidos nucleicos. La proteína codificada por este gen se encuentra en el nucleoplasma y tiene tres repeticiones de dominios KH que se unen a los ARN. Se diferencia de otras proteínas hnRNP en su preferencia de unión; se une tenazmente a poli(C). También se cree que esta proteína tiene un papel durante la progresión del ciclo celular. Se han descrito múltiples variantes de transcritos empalmados alternativamente para este gen, pero solo tres variantes se han descrito completamente. [8]
Las mutaciones en ambas copias de HNRNPK son letales para el embrión en ratones. Los ratones con ambas copias del gen inactivadas mueren antes del día 14 de desarrollo embrionario . [9]