Halsey Powell nació el 3 de agosto de 1883 en McAfee, Kentucky . Se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1904. Durante los años siguientes sirvió en los acorazados USS Kearsarge , USS Illinois y USS Tennessee y estudió en el Naval War College , ascendiendo al rango de capitán en 1926. Fue ayudante del Secretario de Marina en 1926 y Agregado Naval en Pekín de 1927 a 1929. Después de comandar el USS Pittsburgh , regresó a Washington, DC, donde murió el 24 de diciembre de 1936. Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , Virginia . Recibió la Medalla por Servicio Distinguido de la Marina por su destacada actuación como comandante de división de destructores en servicio de convoy durante la Primera Guerra Mundial .
Halsey Powell fue botado por Bethlehem Steel Co., Staten Island, NY , el 30 de junio de 1943; patrocinado por la Sra. Halsey Powell, viuda del Capitán Powell; y puesto en servicio el 25 de octubre de 1943, con el comandante WT McGarry al mando.
Halsey Powell realizó su entrenamiento de prueba frente a la costa este y zarpó el 20 de enero de 1944 desde Norfolk para unirse a la Flota del Pacífico . Al llegar a Pearl Harbor el 12 de febrero, el destructor se dirigió a Majuro para escoltar a los petroleros de regreso a Hawái , y regresó a las Islas Marshall en marzo para realizar tareas de escolta y patrulla. Cuando las islas cayeron ante las tropas anfibias estadounidenses, Halsey Powell y otros barcos protegieron al grupo de trabajo de los ataques aéreos y submarinos. El destructor llevó a cabo una serie de ataques efectivos en la I-32 el 23 de marzo, y después de quedarse sin cargas de profundidadcedió a Manlove y Canastota para completar la matanza.
Después de la operación Marshalls, Halsey Powell partió de Pearl Harbor el 30 de mayo para los ensayos relacionados con las próximas invasiones de las Islas Marianas . Partió con la fuerza de asalto de Eniwetok el 11 de junio y, cuando las tropas asaltaron la costa de Saipan cuatro días después, tomó una estación de apoyo de fuego frente a las playas y fue una fuerza eficaz en la victoria. Además de la detección, las tareas de piquete de radar y el apoyo de fuego para las fuerzas terrestres, Halsey Powell hundió una red auxiliar, un buque de carga y numerosas embarcaciones pequeñas en la laguna con sus armas.
La operación fue un éxito, entró en el puerto de Saipan el 21 de junio, después de que las fuerzas del portaaviones diezmaran a los japoneses en la Batalla del Mar de Filipinas . Luego navegó a Tinian , bombardeando posiciones en la costa, despejando el camino para las tropas y protegiendo la invasión allí el 24 de julio. Después de esto, pasó dos semanas en piquetes de detección y radar frente a Guam antes de regresar a Eniwetok el 22 de agosto para unirse al grupo de trabajo de portaaviones rápidos.
Halsey Powell partió con el famoso Grupo de trabajo Fast Carrier del vicealmirante Marc Mitscher (entonces llamado TF 38), el 29 de agosto. Operando durante largos períodos en el mar reabasteciendo y reabasteciendo de combustible en marcha, esta poderosa fuerza de portaaviones representó lo último en poder de ataque móvil a flote. Durante septiembre, los portaaviones, protegidos por Halsey Powell y otros destructores, atacaron Palaus y Filipinas y regresaron a Ulithi el 1 de octubre.