Hamites es el nombre que anteriormente se usaba para algunos pueblos del norte y el cuerno de África en el contexto de un modelo ahora obsoleto de dividir a la humanidad en diferentes razas que fue desarrollado originalmente por los europeos en apoyo del colonialismo y la esclavitud . [1] [2] [3] [4] El término se tomó prestado originalmente del Libro del Génesis , donde se usa para los descendientes de Cam, hijo de Noé .
El término se usó originalmente en contraste con las otras dos divisiones propuestas de la humanidad basadas en la historia de Noé: semitas y jafetitas . La denominación Hamitic se aplicó a las ramas bereber , cusita y egipcia de la familia de lenguas afroasiáticas , que, junto con la rama semítica , se etiquetaron anteriormente como "hamito-semita". [5] Sin embargo, dado que no se ha demostrado que las tres ramas camitas formen una rama exclusiva ( monofilética) unidad filogenética propia, separada de otras lenguas afroasiáticas, los lingüistas ya no usan el término en este sentido. En cambio, cada una de estas ramas ahora se considera un subgrupo independiente de la familia afroasiática más grande. [6]
A partir del siglo XIX, los estudiosos generalmente clasificaron a la raza camita como un subgrupo de la raza caucásica , junto con la raza aria y la semítica [7] [8] , agrupando así a las poblaciones no semíticas nativas del norte de África y el Cuerno de África . , incluidos los antiguos egipcios . [4] Según la teoría camita , esta "raza camita" era superior o más avanzada que las poblaciones " negroides " del África subsahariana . En su forma más extrema, en los escritos de CG Seligman, esta teoría afirmaba que prácticamente todos los logros significativos en la historia africana fueron obra de "hamitas".
Desde la década de 1960, la hipótesis camita, junto con otras teorías de la "ciencia racial", se ha desacreditado por completo en la ciencia. [9] : 10
El término camítico originalmente se refería a los pueblos que se decía descendían de Cam , uno de los Hijos de Noé según la Biblia . Según el Libro del Génesis , después de que Noé se emborrachó y Cam deshonró a su padre, al despertar Noé pronunció una maldición sobre el hijo menor de Cam, Canaán , afirmando que su descendencia serían los "siervos de siervos". De los cuatro hijos de Cam, Canaán engendró a los cananeos , mientras que Mizraim engendró a los egipcios , Cus a los cusitas y Phut a los libios . [10]
Durante la Edad Media, judíos y cristianos consideraban a Cam como el antepasado de todos los africanos. Algunos teólogos comenzaron a interpretar que la maldición de Noé sobre Canaán como se describe en Génesis causó características raciales visibles en toda la descendencia de Cam, en particular la piel negra. En un pasaje no relacionado con la maldición de Canaán, el Talmud de Babilonia del siglo VI dice que Ham y sus descendientes fueron maldecidos con piel negra, lo que los eruditos modernos han interpretado como un mito etiológico del color de la piel. [8] [11] : 522 Más tarde, comerciantes y propietarios de esclavos occidentales e islámicos utilizaron el concepto de la "maldición del jamón" para justificar la esclavización de los africanos. [12] [8] : 522 [11]