Handley Página Heyford
El Handley Page Heyford fue un bombardero biplano bimotor diseñado y producido por el fabricante de aviones británico Handley Page . Tiene la distinción de ser el último bombardero pesado biplano operado por la Royal Air Force (RAF).
El Heyford fue desarrollado en respuesta a la Especificación B.19/27 para un nuevo bombardero nocturno pesado. Gran parte del diseño se puede atribuir al trabajo de George Volkert , diseñador principal de Handley Page. A diferencia del avión anterior de la compañía, el Heyford estaba compuesto por una construcción de metal en lugar de madera; también tenía una disposición poco ortodoxa en la que el fuselaje se unía al ala superior en lugar de a la inferior, lo que le daba a la aeronave una orientación relativamente alta en el morro mientras estaba en tierra. Se realizó una revisión considerable de la propuesta incluso después de su presentación, que fue reconocida como la opción preferida del Ministerio del Aire. Se produjo un único prototipo, designado Handley Page HP.38 , que realizó su vuelo inaugural .el 12 de junio de 1930 y comenzando las pruebas de servicio poco después.
Durante noviembre de 1933, los primeros Heyford entraron en servicio, siendo volados inicialmente por el Escuadrón No. 99 en RAF Upper Heyford ; antes de finales de 1936, Bomber Command tenía un total de nueve escuadrones operativos equipados con Heyford. A pesar de formar una parte considerable de la flota de bombarderos de la RAF a mediados de la década de 1930, el Heyford tuvo una vida útil relativamente corta, ya que fue eclipsado rápidamente por una nueva generación de bombarderos monoplano , como el Armstrong Whitworth Whitley y el Vickers Wellington.. El reemplazo del tipo había comenzado durante 1937 cuando se introdujeron bombarderos más capaces durante un importante impulso de rearme para la RAF; el Heyford fue declarado formalmente obsoleto en julio de 1939, apenas dos meses antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . A pesar de esto, el tipo continuó usándose en funciones secundarias, como remolcadores de planeadores, aviones experimentales y entrenadores, hasta la década de 1940.
Para 1928, el Estado Mayor del Aire había llegado a la conclusión de que, si bien un solo fuselaje podría ser adecuado y versátil para satisfacer la mayoría de sus necesidades, se requería un bombardero nocturno dedicado. [2] En respuesta, el Ministerio del Aire emitió la Especificación B.19/27 , que buscaba un bombardero pesado para operaciones nocturnas para reemplazar al Vickers Virginia . Los requisitos enumerados incluían el uso de una configuración bimotor, estabilidad positiva, facilidad de mantenimiento, buena maniobrabilidad, evitar la fatiga excesiva del piloto, una capacidad de autodefensa adecuada, capacidad de carga suficiente para hasta 700 kg (1546 lb) de bombas , y recorrer una distancia de 920 millas a una velocidad de al menos 115 mph (185 km/h).[3] El lanzamiento de la especificación se encontró con un gran número de propuestas de varias empresas de la industria aeronáutica británica. Específicamente, los diseños fueron presentados por Fairey (el Fairey Hendon ) y Vickers (el Tipo 150 y el Tipo 163 en construcción) además de la propia propuesta de Handley Page. [4]
La responsabilidad de producir el diseño de Handley Page recayó en el diseñador principal de la empresa, GR Volkert . Según el autor de aviación CH Barnes, mientras que Handley Page estaba satisfecho con las cualidades de la construcción de madera, fue la insistencia del Ministerio del Aire de que todos los futuros aviones de producción utilizaran una construcción de metal lo que obligó a la empresa a cambiar. [2] Un nuevo miembro de la empresa, Raymond H. Sandifer, desempeñó un papel crucial en este proceso de sustitución, que incluyó tuberías de acero y tanques de combustible de aluminio. El diseño producido por Volkert persiguió la optimización aerodinámica para lograr su rendimiento, particularmente para la superficie superior del ala ininterrumpida y había limitado deliberadamente la envergadura del ala a 75 pies para evitar cualquier necesidad de arreglos plegables. [3]Según Barnes, en el momento de su presentación el 16 de noviembre de 1927, la propuesta de Handley Page era bastante original. [5]
