George Henry "Harry" Purvis , AFC (6 de mayo de 1909 - 16 de septiembre de 1980) fue un aviador, ingeniero, piloto de línea aérea, piloto de la fuerza aérea y autor pionero australiano. Fue el ingeniero responsable del mantenimiento del famoso avión Southern Cross . Purvis a menudo volaba como copiloto con Sir Charles Kingsford Smith y fue la última persona en volar el Southern Cross . [1] Purvis fue copiloto de PG Taylor en el primer vuelo a través del Océano Pacífico inferior desde Australia a América del Sur, aterrizando en Chile en 1951. [2]
Harry Purvis nació el 6 de mayo de 1909 en Cobar , Nueva Gales del Sur, y pasó sus primeros días en Carrathool , a orillas del río Murrumbidgee , Nueva Gales del Sur. Su padre era ingeniero en la Gran Mina de Cobre Cobar. Purvis tuvo su primer vuelo en 1920 con un barnstormer , luego se formó como ingeniero en Collingwood Technical College en Melbourne. [3] Antes de completar el curso, su padre murió, por lo que Purvis regresó a su hogar, que para entonces estaba en Hillston, Nueva Gales del Sur , donde su madre, Rose Purvis, administraba el hotel. [4] Con la esperanza de seguir una carrera en la aviación, Purvis se mudó a la ciudad más grande de Griffith .donde a la edad de veinte años dirigió su propio negocio de ingeniería y vehículos de motor. En mayo de 1931 se presentó una oportunidad que lo puso en la carrera que anhelaba; Kingsford Smith y varios otros pilotos conocidos volaron a la ciudad en una gira emocionante. [4]
Kingsford Smith "Smithy" llegó a Griffith con su ingeniero Tommy Pethybridge. Purvis logró reunirse con ambos y ofreció el uso de sus servicios de ingeniería a la tripulación, comenzando así varios años de cooperación entre ellos. Pethybridge y Purvis mantuvieron largas conversaciones sobre volar, lo que más tarde condujo a la decisión de Purvis de vender su negocio y mudarse a Sídney. Con los fondos de la venta, Purvis compró un Avro Avian de Charles Ulm , quien había sido el copiloto de Smithy en su vuelo sin precedentes desde EE. UU. a Australia. Purvis ahora tenía un avión, pero no tenía licencia. [4] Kingsford Smith y Ulm tenían una pequeña escuela de vuelo en Mascot , por lo que Purvis recibió su entrenamiento como piloto de GU "Scotty".alano [5]quien mucho más tarde se convirtió en una figura importante en la aerolínea internacional Qantas . En 1932, Smithy formó Kingsford Smith Air Service en Mascot y le ofreció a Purvis un trabajo en Australia. [6] En enero de 1933, Smithy había contratado a Purvis como copiloto y mecánico jefe en el Southern Cross . [4]
En los años posteriores a la Gran Depresión , Kingsford Smith Air Service atravesó tiempos difíciles, por lo que Purvis se fue solo y se unió al circo aéreo de Cliff Carpenter que constaba de ocho aviones que viajaban a la mayoría de las ciudades del este de los Estados. [7] Para entonces, Purvis había vendido su Avro Avian y comprado un avión de seis pasajeros Fokker Universal (VH-UTO). Tener las calificaciones duales de ingeniero y piloto ayudó a establecer la reputación de Purvis durante este período, y varias empresas florecientes buscaron sus servicios. Una de ellas fue WASP Airlines (Western and Southern Provincial) en Nueva Gales del Sur, que fue creada por el hermano de Kingsford Smith, Wilfred. [8] Purvis realizó el servicio inaugural cada tres semanas desde Narrominea Sydney en marzo de 1935. [4] En diciembre de 1935, Purvis volaba entre Brisbane y Sydney para la recién establecida New England Airways en un Monospar . [9]
A finales de 1935, Purvis vendió su Fokker Universal a Reg Ansett . [4] Este fue el primer avión de Ansett y el 17 de febrero de 1936, Ansett voló VH-UTO desde Hamilton, Victoria a Melbourne en el vuelo inaugural de lo que se convertiría en una de las aerolíneas más exitosas de Australia, Ansett Airlines . [10] En 1936 , Australian National Airways empleó a Purvis como capitán de un avión Douglas DC-2 en trayectos domésticos regulares. [11] En mayo de 1939, Purvis fue contratado por una aerolínea de propiedad holandesa KNILM (Royal Netherlands Indies' Airways) con sede en Batavia (Yakarta).[12] La aerolínea operaba aviones DC-2, DC-3 y Lockheed 14 desde Batavia a Singapur , Borneo , Saigón , Célebes y Australia.