Armenios ( armenio : ?? , hayer [hɑˈjɛɾ] ) es un grupo étnico originario de las tierras altas armenias de Asia occidental . [29] Los armenios constituyen la principal población de Armenia y el Artsaj independiente de facto . Hay una diáspora de gran alcance de alrededor de 5 millones de personas de ascendencia armenia total o parcial que viven fuera de la Armenia moderna. Las poblaciones armenias más grandes hoy existen en Rusia , Estados Unidos , Francia , Georgia , Irán , Alemania , Ucrania , Líbano ., Brasil y Siria . Con la excepción de Irán y los antiguos estados soviéticos , la diáspora armenia actual se formó principalmente como resultado del genocidio armenio . [30]
El armenio es una lengua indoeuropea . [31] Tiene dos formas escritas y habladas mutuamente inteligibles : el armenio oriental , hoy hablado principalmente en Armenia, Artsaj, Irán y las antiguas repúblicas soviéticas; y armenio occidental , utilizado en la histórica Armenia occidental y, después del genocidio armenio, principalmente en las comunidades armenias de la diáspora. El alfabeto armenio único fue inventado en el año 405 dC por Mesrop Mashtots .
La mayoría de los armenios se adhieren a la Iglesia Apostólica Armenia , una iglesia cristiana no calcedonia , que también es la iglesia nacional más antigua del mundo . El cristianismo comenzó a extenderse en Armenia poco después de la muerte de Jesús, gracias a los esfuerzos de dos de sus apóstoles, San Tadeo y San Bartolomé . [32] A principios del siglo IV, el Reino de Armenia se convirtió en el primer estado en adoptar el cristianismo como religión estatal. [33]
Las primeras atestaciones del exónimo Armenia datan del siglo VI a. En su inscripción trilingüe de Behistun fechada en 517 a. C., Darío I el Grande de Persia se refiere a Urashtu (en babilónico ) como Armina ( persa antiguo : 𐎠𐎼𐎷𐎡𐎴) y Harminuya (en elamita). En griego , Armenios ( Αρμένιοι ) está atestiguado aproximadamente al mismo tiempo, siendo quizás la referencia más antigua un fragmento atribuido a Hecateo de Mileto (476 a. C.). [34] Jenofonte, un general griego que sirvió en algunas de las expediciones persas, describe muchos aspectos de la vida y la hospitalidad del pueblo armenio alrededor del 401 a.
Algunos han relacionado el nombre Armenia con el estado de Armani (Armanum, Armi) de la Edad del Bronce Antiguo o el estado de Arme (Shupria) de la Edad del Bronce Final . [35] Armini , urartiano para "habitante de Arme" o "país armenio", refiriéndose a la región de Shupria, al oeste inmediato del lago Van. [36] La tribu Arme de los textos urartianos puede haber sido la Urumu, que en el siglo XII a. C. intentó invadir Asiria desde el norte con sus aliados los Mushki y los Kaskianos . Los Urumu aparentemente se asentaron en las cercanías de Sason , dando su nombre a las regiones de Arme y las tierras cercanas de Urme e Inner Urumu. [37]La ubicación del sitio más antiguo de Armani es un tema de debate. Algunos investigadores modernos lo han colocado en la misma área general que Arme, cerca del moderno Samsat , [38] y han sugerido que estuvo poblado, al menos parcialmente, por un pueblo primitivo de habla indoeuropea . [39] La relación entre Armani y la posterior Arme-Shupria, si la hay, es indeterminada. Además, sus conexiones con los armenios no son concluyentes ya que no se sabe qué idiomas se hablaban en estas regiones.
También se ha especulado que la tierra de Ermenen (ubicada en o cerca de Minni ), mencionada por el faraón egipcio Thutmosis III en 1446 a. C., podría ser una referencia a Armenia.