Nutrición humana
La nutrición humana se ocupa del suministro de nutrientes esenciales en los alimentos que son necesarios para sustentar la vida humana y la buena salud . [1] La mala nutrición es un problema crónico que a menudo se relaciona con la pobreza, la seguridad alimentaria o una comprensión deficiente de las necesidades nutricionales. [2] La desnutrición y sus consecuencias contribuyen en gran medida a las muertes, las deformidades físicas y las discapacidades en todo el mundo. [3] Una buena nutrición es necesaria para que los niños crezcan física y mentalmente y para el desarrollo biológico normal del ser humano. [2]
El cuerpo humano contiene compuestos químicos como agua, carbohidratos, aminoácidos (que se encuentran en las proteínas ), ácidos grasos (que se encuentran en los lípidos ) y ácidos nucleicos ( ADN y ARN ). Estos compuestos están compuestos por elementos como carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y fósforo. Cualquier estudio realizado para determinar el estado nutricional debe tener en cuenta el estado del cuerpo antes y después de los experimentos, así como la composición química de toda la dieta y de todos los materiales excretados y eliminados del cuerpo (incluida la orina y las heces).
Las siete clases principales de nutrientes son carbohidratos , grasas , fibra , minerales , proteínas , vitaminas y agua . [4] Los nutrientes se pueden agrupar como macronutrientes o micronutrientes (necesarios en pequeñas cantidades). Los carbohidratos, las grasas y las proteínas son macronutrientes y proporcionan energía. [5] El agua y la fibra son macronutrientes pero no proporcionan energía. [6] Los micronutrientes son minerales y vitaminas. [7]
Los macronutrientes (excepto la fibra y el agua) proporcionan material estructural (aminoácidos a partir de los cuales se construyen las proteínas y lípidos a partir de los cuales se construyen las membranas celulares y algunas moléculas de señalización) y energía . Parte del material estructural también se puede usar para generar energía internamente, y en cualquier caso se mide en julios o kilocalorías (a menudo llamadas "Calorías" y escritas con una 'C' mayúscula para distinguirlas de las calorías pequeñas 'c'). Los carbohidratos y las proteínas proporcionan aproximadamente 17 kJ (4 kcal) de energía por gramo, mientras que las grasas proporcionan 37 kJ (9 kcal) por gramo, [8] aunque la energía neta de cualquiera de ellos depende de factores como la absorción y el esfuerzo digestivo, que varían sustancialmente. de instancia en instancia.
Las vitaminas, los minerales, la fibra [9] y el agua no proporcionan energía, pero son necesarios por otras razones. Una tercera clase de material dietético, la fibra (es decir, material no digerible como la celulosa), también parece ser necesaria, tanto por razones mecánicas como bioquímicas, aunque las razones exactas siguen sin estar claras. Para todos los grupos de edad, los hombres, en promedio, necesitan consumir mayores cantidades de macronutrientes que las mujeres. En general, las ingestas aumentan con la edad hasta la segunda o tercera década de la vida. [10]
Algunos nutrientes se pueden almacenar, las vitaminas liposolubles, mientras que otros se requieren de forma más o menos continua. La mala salud puede deberse a la falta de los nutrientes necesarios o, para algunas vitaminas y minerales, a una cantidad excesiva de un nutriente necesario. Los nutrientes esenciales no pueden ser sintetizados por el cuerpo y deben obtenerse de los alimentos.
