El consumo de tabaco tiene efectos predominantemente negativos en la salud humana y la preocupación por los efectos del tabaco en la salud tiene una larga historia. La investigación se ha centrado principalmente en el tabaquismo . [1] [2]
El humo del tabaco contiene más de 70 sustancias químicas que causan cáncer . [3] El tabaco también contiene nicotina , que es una droga psicoactiva altamente adictiva . Cuando se fuma tabaco, la nicotina provoca dependencia física y psicológica . Los cigarrillos que se venden en los países subdesarrollados tienden a tener un mayor contenido de alquitrán y es menos probable que se filtren, lo que podría aumentar la vulnerabilidad a las enfermedades relacionadas con el tabaquismo en estas regiones. [4]
El consumo de tabaco es la principal causa individual de muerte prevenible en todo el mundo. [5] Hasta la mitad de las personas que consumen tabaco mueren por complicaciones del consumo de tabaco. [3] La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cada año el tabaco causa alrededor de 6 millones de muertes (alrededor del 10 % de todas las muertes), 600 000 de las cuales ocurren en no fumadores debido al humo de segunda mano . [3] [6] En el siglo XX, se estima que el tabaco causó 100 millones de muertes. [3] Del mismo modo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidosdescribe el consumo de tabaco como "el riesgo prevenible más importante para la salud humana en los países desarrollados y una causa importante de muerte prematura en todo el mundo". [7] Actualmente, la cantidad de muertes prematuras en los EE. UU. por consumo de tabaco por año supera la cantidad de trabajadores empleados en la industria tabacalera en una proporción de 4 a 1. [8] Según una revisión de 2014 en el New England Journal of Medicine , el tabaco matará, si persisten los patrones actuales de tabaquismo, alrededor de mil millones de personas en el siglo XXI, la mitad de ellas antes de los 70 años. [9]
El consumo de tabaco conduce con mayor frecuencia a enfermedades que afectan el corazón, el hígado y los pulmones. Fumar es un factor de riesgo importante para infecciones como neumonía , ataques cardíacos , accidentes cerebrovasculares , enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) (incluidos enfisema y bronquitis crónica ) y varios tipos de cáncer (en particular , cáncer de pulmón , cáncer de laringe y boca , cáncer de vejiga y cáncer de páncreas ). También causa enfermedad arterial periférica y presión arterial alta .. Los efectos dependen de la cantidad de años que una persona fuma y de cuánto fuma. Comenzar a fumar más temprano en la vida y fumar cigarrillos con alto contenido de alquitrán aumenta el riesgo de estas enfermedades. Además, se ha demostrado que el humo ambiental del tabaco, o el humo de segunda mano, causa efectos adversos para la salud en personas de todas las edades. [10] El consumo de tabaco es un factor importante en los abortos espontáneos entre las fumadoras embarazadas , y contribuye a una serie de otros problemas de salud del feto , como parto prematuro , bajo peso al nacer , y aumenta de 1,4 a 3 veces la probabilidad de muerte súbita del lactante. síndrome (SIDS). [11]La incidencia de la disfunción eréctil es aproximadamente un 85 por ciento mayor en los hombres fumadores en comparación con los no fumadores. [12] [13]
Varios países han tomado medidas para controlar el consumo de tabaco con restricciones de uso y venta, así como mensajes de advertencia impresos en los paquetes. Además, se han promulgado leyes libres de humo que prohíben fumar en lugares públicos como lugares de trabajo, teatros, bares y restaurantes para reducir la exposición al humo de segunda mano. [3] También se han promulgado impuestos al tabaco que aumentan el precio de los productos de tabaco. [3]