Helicoverpa zea , comúnmente conocida como gusano cogollero del maíz , es una especie (anteriormente del género Heliothis ) de la familia Noctuidae . [1] La larva de la polilla Helicoverpa zea es una plaga agrícola importante. Dado que es polífago (se alimenta de muchas plantas diferentes) durante la etapa larvaria , a la especie se le han dado muchos nombres comunes diferentes , incluidos el gusano de la cápsula del algodón y el gusano de la fruta del tomate . También consume una amplia variedad de otros cultivos .[2]
La especie está ampliamente distribuida en las Américas con la excepción del norte de Canadá y Alaska. Se ha vuelto resistente a muchos pesticidas, pero se puede controlar con técnicas integradas de manejo de plagas que incluyen arado profundo, cultivos trampa , control químico usando aceite mineral y controles biológicos .
La especie migra estacionalmente, por la noche, y puede ser transportada a favor del viento hasta 400 km. Las pupas pueden hacer uso de la diapausa para esperar las condiciones ambientales adversas, especialmente en latitudes altas y durante la sequía.
El gusano espátula del maíz se encuentra en las regiones templadas y tropicales de América del Norte , con la excepción del norte de Canadá y Alaska, ya que no puede invernar en estas áreas. [3] [4] Helicoverpa zea que se encuentra en el este de los Estados Unidos tampoco pasa el invierno con éxito. [4] Viven en Kansas , Ohio , Virginia y el sur de Nueva Jersey , pero la tasa de supervivencia se ve afectada principalmente por la severidad del invierno. [4]Las polillas del gusano del maíz migran regularmente de las regiones del sur a las regiones del norte, dependiendo de las condiciones invernales. [4] También se encuentran en Hawai , las islas del Caribe y la mayor parte de América del Sur , incluidos Perú , Argentina y Brasil . [5] [6]
La taxonomía de Helicoverpa fue poco conocida durante mucho tiempo. Muchas obras antiguas que se refieren a " Heliothis obsoleta ", un sinónimo de H. armigera , en realidad tratan sobre H. zea . [8]
Los huevos se depositan individualmente sobre los pelos de las hojas y las sedas de maíz (no se indica en la referencia). [9] Los huevos son inicialmente de color verde pálido, pero con el tiempo se vuelven amarillentos y luego grises. [9] Los huevos tienen 0,5 mm de altura y un promedio de 0,55 mm de diámetro . [9] Eclosionan después de 66 a 72 horas de desarrollo . [10] Una vez que las larvas han atravesado el corion , pasan hasta el 85% de su tiempo emergiendo de su caparazón. [10] En este proceso de eclosión , las larvas trabajan para hacer que el orificio de salida sea más grande que sus cabezas. [10]Las larvas pasan el resto del tiempo haciendo una malla de seda alrededor del orificio de salida; esto les ayuda a escapar del caparazón y luego les ayuda a encontrar el caparazón para que puedan alimentarse de él. [10] Después de alimentarse de su caparazón, las larvas descansan unos 3 minutos antes de comenzar a alimentarse del material vegetal que las rodea. [10]