Historia de los animales (en griego : Τῶν περὶ τὰ ζῷα ἱστοριῶν , Ton peri ta zoia historion , "Investigaciones sobre los animales"; en latín : Historia Animalium , "Historia de los animales") es uno de los principales textos sobre biología del antiguo filósofo griego Aristóteles . que había estudiado en la Academia de Platón en Atenas . Fue escrito en el siglo IV aC; Aristóteles murió en el 322 a. C.
Generalmente visto como un trabajo pionero de la zoología , Aristóteles enmarca su texto explicando que está investigando el qué (los hechos existentes sobre los animales) antes de establecer el por qué (las causas de estas características). El libro es, por tanto, un intento de aplicar la filosofía a una parte del mundo natural . A lo largo del trabajo, Aristóteles busca identificar diferencias, tanto entre individuos como entre grupos. Un grupo se establece cuando se ve que todos los miembros tienen el mismo conjunto de características distintivas; por ejemplo, que todas las aves tienen plumas , alas y picos. Esta relación entre las aves y sus características se reconoce como universal .
La Historia de los animales contiene muchas observaciones precisas de testigos oculares, en particular de la biología marina alrededor de la isla de Lesbos , como que el pulpo tenía habilidades para cambiar de color y un tentáculo para transferir esperma, que las crías de un cazón crecen dentro de su cuerpo. cuerpo de la madre, o que el macho de un bagre de río guarda los huevos después de que la hembra se ha ido. Algunos de estos se consideraron durante mucho tiempo fantasiosos antes de ser redescubiertos en el siglo XIX. Aristóteles ha sido acusado de cometer errores, pero algunos se deben a una mala interpretación de su texto y otros pueden haberse basado en una observación genuina. Sin embargo, hizo un uso poco crítico de las pruebas de otras personas, como viajeros y apicultores.
La Historia de los Animales tuvo una poderosa influencia en la zoología durante unos dos mil años. Continuó siendo una fuente primaria de conocimiento hasta que en el siglo XVI los zoólogos, incluido Conrad Gessner , todos influenciados por Aristóteles, escribieron sus propios estudios sobre el tema.
Contexto
Aristóteles (384–322 a. C.) estudió en la Academia de Platón en Atenas y permaneció allí unos 17 años. Como Platón , buscó universales en su filosofía, pero a diferencia de Platón, respaldó sus puntos de vista con una observación detallada, en particular de la historia natural de la isla de Lesbos y la vida marina en la laguna de la isla en Pyrrha. Este estudio lo convirtió en el primer historiador natural cuyo trabajo escrito sobrevive. No se intentó ningún trabajo igualmente detallado sobre zoología hasta el siglo XVI; en consecuencia, Aristóteles siguió siendo muy influyente durante unos dos mil años. Sus escritos sobre zoología forman aproximadamente una cuarta parte de su trabajo superviviente. [1] El alumno de Aristóteles, Teofrasto, escribió más tarde un libro similar sobre botánica, Investigación sobre las plantas . [2]
Libro
Acercarse
En la Historia de los animales , Aristóteles se propone investigar los hechos existentes (griego "hoti", qué), antes de establecer sus causas (griego "dioti", por qué). [1] [3] El libro es, por tanto, una defensa de su método de investigación de la zoología . Aristóteles investiga cuatro tipos de diferencias entre animales: diferencias en partes particulares del cuerpo (libros I a IV); diferencias en formas de vida y tipos de actividad (Libros V, VI, VII y IX); y diferencias en personajes específicos (Libro VIII). [1]
Para ilustrar el método filosófico, considérese un grupo de muchos tipos de animales, los " pájaros ": todos los miembros de este grupo poseen las mismas características distintivas: plumas, alas, picos y dos patas huesudas. Este es un ejemplo de un universal : si algo es un pájaro, tiene plumas y alas ; si algo tiene plumas y alas, eso también implica que es un pájaro, por lo que el razonamiento aquí es bidireccional. Por otro lado, algunos animales que tienen sangre roja tienen pulmones ; otros animales de sangre roja (como los peces) tienen branquias . Esto implica, en el razonamiento de Aristóteles, que si algo tiene pulmones, tiene sangre roja; pero Aristóteles tiene cuidado de no dar a entender que todos los animales de sangre roja tienen pulmones, por lo que el razonamiento aquí no es bidireccional. [1]
Si bien existe consenso en que la Historia de los animales estaba dirigida principalmente a describir los atributos de los animales, existe un debate sobre si sugiere o no que Aristóteles también estaba interesado en producir una taxonomía. La mayoría de los filósofos que han estudiado la Historia de los animales y otros escritos de Aristóteles sugieren que Aristóteles no estaba tratando de producir una taxonomía, [4] pero estudios más recientes de biólogos llegan a conclusiones diferentes. [5]
Contenido
Libro I La agrupación de animales y las partes del cuerpo humano . Aristóteles describe las partes de las que está hecho el cuerpo humano, como el cráneo, el cerebro , la cara, los ojos, los oídos, la nariz, la lengua, el tórax, el vientre, el corazón , las vísceras , los genitales y las extremidades.
Libro II Las diferentes partes de los animales de sangre roja. Aristóteles escribe sobre miembros, dientes de perros, caballos, hombres y elefantes; la lengua del elefante; y de animales como los simios , cocodrilos , camaleones , aves especialmente el torcecuello , peces y serpientes.
Libro III Los órganos internos, incluido el sistema generativo, las venas, los tendones, los huesos, etc. Pasa a la sangre , la médula ósea , la leche , incluidos el cuajo y el queso , y el semen .
Libro IV Animales sin sangre ( invertebrados ): cefalópodos , crustáceos , etc. En el capítulo 8, describe los órganos de los sentidos de los animales. El capítulo 10 considera el sueño y si ocurre en los peces.
Libros V y VI Reproducción espontánea y sexual de invertebrados marinos, aves, cuadrúpedos, serpientes, peces y artrópodos terrestres incluyendo avispas icneumón, abejas, hormigas, escorpiones, arañas y saltamontes.
Libro VII Reproducción del hombre, incluida la pubertad, la concepción, el embarazo, la lactancia, el embrión, el parto, la leche y las enfermedades de los lactantes.
Libro VIII El carácter y los hábitos de los animales, la alimentación, la migración, la salud, las enfermedades de los animales, incluidos los parásitos de las abejas, y la influencia del clima.
Libro IX Comportamiento social en animales; signos de inteligencia en animales como ovejas y pájaros.
En algunas versiones se incluye un Libro X que trata de las causas de la esterilidad en las mujeres, pero Aristóteles generalmente lo considera como no. En el prefacio de su traducción, D'Arcy Wentworth Thompson lo llama "espurio más allá de toda duda". [6]
Observaciones
La Historia de los animales contiene un gran número de observaciones de testigos presenciales, en particular de biología marina , en marcado contraste con la "zoología simbólica" de Platón. El estilo y la precisión de Aristóteles se puede ver en el pasaje en el que analiza el comportamiento y la anatomía de los cefalópodos, mencionando el uso de la tinta contra los depredadores , el camuflaje y la señalización . Esta es la traducción de D'Arcy Thompson: [7]
De los moluscos, la sepia es la más astuta, y es la única especie que emplea su líquido oscuro tanto para ocultarse como para atemorizar : el pulpo y el calamar hacen la descarga únicamente por miedo. Estas criaturas nunca descargan el pigmento en su totalidad; y después de una descarga el pigmento se vuelve a acumular. La sepia, como se ha dicho, utiliza a menudo su pigmento colorante para disimular; se muestra frente al pigmento y luego se retira a él; también caza con sus largos tentáculos no sólo peces pequeños, sino también a menudo salmonetes. El pulpo es una criatura estúpida, porque se acercará a la mano de un hombre si se lo baja al agua; pero es pulcro y ahorrativo en sus hábitos: es decir, almacena provisiones en su nido y, después de comer todo lo que es comestible, expulsa las conchas y vainas de cangrejos y mariscos, y los esqueletos de pequeños peces. . Busca su presa cambiando su color de tal modo que se parezca al color de las piedras adyacentes ; lo hace también cuando está alarmado .
- Historia Animalium IX.621b-622a
Sus observaciones fueron casi todas precisas, según el filósofo Anthony Preus, aunque Mario Vegetti sostiene que Aristóteles a veces dejaba que la teoría nublara la observación. [8]
Algunas de las observaciones de Aristóteles no fueron tomadas en serio por la ciencia hasta que fueron redescubiertas de forma independiente en el siglo XIX. Por ejemplo, registró que los pulpos machos tienen un hectocotylus , un tentáculo que almacena el esperma y que puede transferirlo al cuerpo de la hembra; a veces se rompe durante el apareamiento. [9] El relato fue descartado como fantasioso hasta que el naturalista francés Georges Cuvier lo describió en su Le Règne Animal de 1817 . [10] Aristóteles también notó que las crías de la mielga crecen dentro del cuerpo de su madre unidas por un cordón a algo parecido a una placenta (un saco vitelino). Esto fue confirmado en 1842 por el zoólogo alemán Johannes Peter Müller . [10] Aristóteles también señaló que un bagre de río al que llamó glanis se preocupa por sus crías, ya que la hembra se marcha después de dar a luz; el macho guarda los huevos durante cuarenta o cincuenta días, ahuyentando a los peces pequeños que amenazan los huevos y haciendo un murmullo. El zoólogo suizo americano Louis Agassiz encontró que el relato era correcto en 1890. [11]
Los métodos de observación de Aristóteles incluían la disección (el trabajo compañero perdido de Aristóteles, Las disecciones , contenía ilustraciones de estos [12] ), por lo que observó la anatomía animal directamente, aunque sus interpretaciones de las funciones de las estructuras que observaba estaban sujetas a error. Al igual que otros autores clásicos como Plinio el Viejo , Aristóteles también recopiló evidencia de viajeros y personas con conocimientos especializados, como pescadores y apicultores , sin mucho intento de corroborar lo que dijeron. [13]
Errores aparentes
El texto contiene algunas afirmaciones que parecen ser errores. Aristóteles afirmó que las hembras de cualquier especie tienen menor número de dientes que los machos. Esta afirmación aparentemente fácilmente falsable podría haber sido una observación genuina, si, como sugiere Robert Mayhew [14], las mujeres en ese momento tuvieran una dieta más pobre que los hombres; pero la afirmación tampoco es cierta para otras especies. Así, argumenta Philippa Lang, Aristóteles pudo haber sido empírico , pero fue bastante laissez-faire acerca de la observación, "porque [él] no esperaba que la naturaleza fuera engañosa". [13]
En otros casos, los errores pueden haberse atribuido erróneamente a Aristóteles. [15] Katrin Weigmann escribió "La afirmación [de Aristóteles] de que las moscas tienen cuatro patas se repitió en los textos de historia natural durante más de mil años a pesar de que un pequeño recuento habría demostrado lo contrario". [16] Sin embargo, el historiador y filósofo de la biología John S. Wilkins señala que Aristóteles no dijo que "todas las moscas tienen cuatro patas"; escribió que un animal particular, el ephemeron o mosca de mayo , "se mueve con cuatro patas y cuatro alas; y, he de señalar, de paso, esta criatura es excepcional no sólo en lo que respecta a la duración de su existencia, de donde recibe su nombre, pero también porque, aunque cuadrúpedo, también tiene alas ". De hecho, las efímeras caminan sobre cuatro patas, el par delantero no está adaptado para caminar, por lo que, concluye Wilkins, Aristóteles tenía razón. [15]
De manera más general, la biología de Aristóteles , descrita en los cinco libros a veces llamados Sobre los animales y algunas de sus obras menores, Parva Naturalia , define lo que en términos modernos es un conjunto de modelos de metabolismo, regulación de la temperatura, procesamiento de información, herencia y embriogénesis. Todos estos están equivocados en el sentido de que la ciencia moderna los ha reemplazado con diferentes modelos, pero eran científicos en el sentido de que intentaron explicar los fenómenos observados, propusieron mecanismos y realizaron predicciones comprobables. [17]
Traducciones
La traducción árabe comprende los tratados 1 a 10 del Kitāb al-Hayawān ( El libro de los animales ). Fue conocido por el filósofo árabe Al-Kindī (m. 850) y comentado por Avicena, entre otros. A su vez, fue traducido al latín, junto con el comentario de Ibn Rushd (Averroes) , por Michael Scot a principios del siglo XIII. [18]
Las traducciones al inglés fueron hechas por Richard Cresswell en 1862 [19] y por el zoólogo D'Arcy Wentworth Thompson en 1910. [20]
Una traducción fue hecha por Jules Bartolomé-Saint-Hilaire en 1883. [21] Otra traducción al francés fue hecha por J. Tricot en 1957, después de la interpretación de D'Arcy Thompson. [22]
Anton Karsch hizo una traducción al alemán de los libros I-VIII a partir de 1866. [23] Paul Gohlke hizo una traducción de los diez libros al alemán en 1949. [24]
Influencia
El anatomista comparado Richard Owen dijo en 1837 que "la ciencia zoológica surgió de los trabajos [de Aristóteles], casi podemos decir, como Minerva de la cabeza de Jove , en un estado de noble y espléndida madurez". [25]
Ben Waggoner del Museo de Paleontología de la Universidad de California escribió que
Aunque el trabajo de Aristóteles en zoología no estuvo exento de errores, fue la síntesis biológica más grandiosa de la época y siguió siendo la máxima autoridad durante muchos siglos después de su muerte. Sus observaciones sobre la anatomía de pulpos, sepias, crustáceos y muchos otros invertebrados marinos son notablemente precisas y solo podrían haberse hecho a partir de una experiencia de primera mano con la disección. Aristóteles describió el desarrollo embriológico de un polluelo; distinguió ballenas y delfines de peces; describió los estómagos con cámara de los rumiantes y la organización social de las abejas; notó que algunos tiburones dan a luz crías vivas; sus libros sobre animales están llenos de tales observaciones, algunas de las cuales no fueron confirmadas hasta muchos siglos después. [26]
Walter Pagel comenta que Aristóteles "influyó sensiblemente" en los fundadores de la zoología moderna, el suizo Conrad Gessner con su Historiae animalium de 1551-1558 , el italiano Ulisse Aldrovandi (1522-1605), el francés Guillaume Rondelet (1507-1566) y los holandeses Volcher Coiter (1534-1576), mientras que sus métodos de mirar series de tiempo y hacer uso de la anatomía comparada ayudaron al inglés William Harvey en su trabajo de 1651 sobre embriología. [27]
El libro de Armand Marie Leroi de 2014 The Lagoon: How Aristotle Invented Science y el documental de la BBC Aristotle's Lagoon ponen en contexto los escritos biológicos de Aristóteles, incluida la Historia de los animales , y proponen una interpretación de sus teorías biológicas. [28] [29]
Notas
- ↑ D'Arcy Thompson tradujo el pasaje relevante del Libro IV.1 como sigue: "En todos los casos sus patas están provistas de ventosas. El pulpo, por cierto, usa sus palpadores como pies o manos; con los dos que están sobre su boca aspira la comida, y el último de sus palpadores lo emplea en el acto de la cópula, y este último, dicho sea de paso, es extremadamente afilado, es excepcional por ser de un color blanquecino, y en su extremo es bifurcado; es decir, tiene algo adicional en el raquis, y por raquis se entiende la superficie lisa o el borde del brazo en el lado más alejado de las ventosas ".
Referencias
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- ↑ Aristóteles, Libro IV.I (D'Arcy Thompson, página 524)
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La creencia de Aristóteles de que el cerebro es un órgano refrigerante de la sangre definitivamente no se basó en nada que los científicos de hoy considerarían evidencia científica. También pensó que en humanos, cabras y cerdos, los machos tienen más dientes que las hembras, una noción bastante fácil de corregir. Su afirmación de que las moscas tienen cuatro patas se repitió en los textos de historia natural durante más de mil años a pesar de que un pequeño recuento habría demostrado lo contrario.
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- ^ Leroi, Armand Marie (presentador) (11 de junio de 2013). "Laguna de Aristóteles" . BBC . Consultado el 11 de noviembre de 2016 .
enlaces externos
- Traducción al inglés de D'Arcy Wentworth Thompson . Oxford: Clarendon Press, 1910. Biblioteca de Adelaide - Archive.org
- Traducción al inglés de Richard Cresswell . Londres: Henry G. Bohn, 1862.
- Aristóteles (1837). Historia animalium . e Typographeo académico. (Texto griego)