La historia de la pseudociencia es el estudio de las teorías pseudocientíficas a lo largo del tiempo. Una pseudociencia es un conjunto de ideas que se presenta como ciencia, mientras que no cumple los criterios para ser propiamente dicha. [1] [2]
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A veces es difícil distinguir entre ciencia propiamente dicha y pseudociencia. Una propuesta popular para la demarcación entre los dos es el criterio de falsificación , al que contribuyó más notablemente el filósofo Karl Popper . En la historia de la pseudociencia puede resultar especialmente difícil separar las dos, porque algunas ciencias se desarrollaron a partir de las pseudociencias. Un ejemplo de esto es la ciencia química , que tiene sus orígenes en la protociencia de la alquimia .
La gran diversidad de pseudociencias complica aún más la historia de la pseudociencia. Algunas pseudociencias se originaron en la era precientífica, como la astrología y la acupuntura . Otros se desarrollaron como parte de una ideología, como el lysenkoísmo , o como respuesta a amenazas percibidas a una ideología. Un ejemplo de esto es el creacionismo , que se desarrolló como respuesta a la teoría científica de la evolución .
A pesar de no cumplir con los estándares científicos adecuados, muchas pseudociencias sobreviven. Esto generalmente se debe a un núcleo persistente de devotos que se niegan a aceptar la crítica científica de sus creencias, o debido a conceptos erróneos populares. La pura popularidad también es un factor, como lo atestigua la astrología, que sigue siendo popular a pesar de ser rechazada por una gran mayoría de científicos. [3] [4] [5] [6]
Siglo 19
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Entre los desarrollos más notables en la historia de la pseudociencia en el siglo XIX se encuentran el surgimiento del espiritismo (que se remonta en América hasta 1848), la homeopatía (formulada por primera vez en 1796) y la frenología (desarrollada alrededor de 1800). Otra creencia pseudocientífica popular que surgió durante el siglo XIX fue la idea de que había canales visibles en Marte . Una reacción fundamentalista cristiana relativamente leve contra la teoría científica de la evolución presagió eventos posteriores en el siglo XX.
El estudio de protuberancias y fisuras en el cráneo de las personas para determinar su carácter, la frenología , se consideró originalmente una ciencia. Influyó en la psiquiatría y en los primeros estudios de la neurociencia. [7] A medida que avanzaba la ciencia, la frenología se veía cada vez más como una pseudociencia. A mediados del siglo XIX, la comunidad científica lo había abandonado predominantemente, [8] aunque no fue probado exhaustivamente hasta mucho más tarde. [9]
A mediados de siglo, la iridología fue inventada por el médico húngaro Ignaz von Peczely . [10] La teoría también seguiría siendo popular durante todo el siglo XX. [11]
El espiritismo (a veces denominado "espiritismo moderno" o "espiritismo") [12] o "espiritismo americano moderno" [13] creció fenomenal durante el período. La versión estadounidense de este movimiento se remonta a las hermanas Fox, que en 1848 comenzaron a reclamar la capacidad de comunicarse con los muertos. [14] El movimiento religioso seguiría siendo popular hasta la década de 1920, cuando el renombrado mago Harry Houdini comenzó a exponer a médiums famosos y otros artistas como fraudes (ver también Harry Houdini # Desenmascarando a los espiritistas ). Si bien las creencias religiosas del espiritismo no se presentan como ciencia y, por lo tanto, no se consideran pseudocientíficas, el movimiento generó numerosos fenómenos pseudocientíficos como el ectoplasma y la fotografía espiritual .
Los principios de la homeopatía fueron formulados por primera vez en 1796 por el médico alemán Samuel Hahnemann . En ese momento, la medicina convencional era un asunto primitivo y todavía hacía uso de técnicas como el derramamiento de sangre . La medicina homeopática, por el contrario, consistía en sustancias extremadamente diluidas, lo que significaba que los pacientes básicamente recibían agua. En comparación con el daño que a menudo causa la medicina convencional, esto supuso una mejora. [15] Durante la década de 1830, las instituciones y escuelas homeopáticas se extendieron por los EE. UU. Y Europa. [16] A pesar de estos primeros éxitos, la homeopatía no estuvo exenta de críticos. [17] Su popularidad estaba en declive antes de finales del siglo XIX, aunque ha sido revivida en el siglo XX.
Los supuestos canales marcianos fueron reportados por primera vez en 1877 por el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli . La creencia en ellos alcanzó su punto máximo a finales del siglo XIX, pero fue ampliamente desacreditada a principios del siglo XX.
La publicación de Atlantis: The Antediluvian World por el político y autor Ignatius L. Donnelly en 1882, renovó el interés en la antigua idea de Atlantis . Esta sociedad altamente avanzada supuestamente existió varios milenios antes del surgimiento de civilizaciones como el Antiguo Egipto . Fue mencionado por primera vez por Platón , como un recurso literario en dos de sus diálogos. Otras historias de continentes perdidos, como Mu y Lemuria, también surgieron a finales del siglo XIX.
En 1881 se formó la holandesa Vereniging tegen de Kwakzalverij (en inglés : Society against Quackery ) para oponerse a las tendencias pseudocientíficas en la medicina. Todavía está activo.
siglo 20
Entre los desarrollos más notables de la pseudociencia en el siglo XX se encuentran el surgimiento del creacionismo , la desaparición del espiritismo y la primera formulación de las teorías de los antiguos astronautas .
La reflexología , la idea de que una fuerza vital indetectable conecta varias partes del cuerpo con los pies y, a veces, con las manos y los oídos, se introdujo en los EE. UU. En 1913 como "terapia de zona". [18] [19]
El creacionismo surgió durante el siglo XX como resultado de varios otros desarrollos históricos. Cuando la síntesis evolutiva moderna superó el eclipse del darwinismo en la primera mitad del siglo XX, los cristianos fundamentalistas estadounidensescomenzaron a oponerse a la enseñanza de la teoría de la evolución en las escuelas públicas. Introdujeron numerosas leyes a tal efecto, una de las cuales fue notoriamente confirmada por el Juicio de Scopes . En la segunda mitad del siglo, la carrera espacial provocó un renovado interés por la ciencia y la preocupación de que Estados Unidos se estuviera quedando atrás de la Unión Soviética. Se adoptaron normas científicas más estrictas que llevaron a la reintroducción de la teoría de la evolución en el plan de estudios. Las leyes contra la enseñanza de la evolución ahora se declararon inconstitucionales, porque violaban la separación de la iglesia y el estado . Intentando evadir esta decisión, los fundamentalistas cristianos produjeron una alternativa supuestamente secular a la evolución, el creacionismo. Quizás la publicación más influyente de esta nueva pseudociencia fue The Genesis Flood de los creacionistas de la tierra joven John C. Whitcomb y Henry M. Morris .
El amanecer de la era espacial también inspiró varias versiones de las teorías de los antiguos astronautas . Si bien existen diferencias entre las teorías específicas, comparten la idea de que extraterrestres inteligentes visitaron la Tierra en un pasado distante y se pusieron en contacto con los seres humanos que vivían en ese momento. Autores populares, como Erich von Däniken y Zecharia Sitchin , comenzaron a publicar en la década de 1960. Entre las publicaciones más destacadas del género está Chariots of the Gods? , que apareció en 1968.
Los aterrizajes de Apollo Moon desde la década de 1960 hasta la de 1970 dieron lugar a una serie de teorías de conspiración engañosas del Apollo Moon Landing . Estas teorías de la conspiración son universalmente ignoradas por la comunidad científica, pero a fines de siglo, una encuesta de Gallup mostró que el 6 por ciento de la población estadounidense no creía que los desembarcos fueran genuinos. [20] [21]
A finales del siglo XX se formaron varias bases escépticas prominentes para contrarrestar el crecimiento de las pseudociencias. En los Estados Unidos, los más notables son, en orden cronológico, el Center for Inquiry (1991), The Skeptics Society (1992), la Fundación Educativa James Randi (1996) y la New England Skeptical Society (1996). El Comité de Investigación Escéptica , que tiene objetivos similares, ya se había fundado en 1976. Pasó a formar parte del Centro de Investigación como parte de la fundación de este último en 1991. En los Países Bajos, Stichting Skepsis se fundó en 1987.
Siglo 21
A principios del siglo XXI, una variedad de teorías pseudocientíficas siguen siendo populares y continúan surgiendo otras nuevas.
La Tierra Plana es la idea que se cree que ha existido durante miles de años, pero los estudios muestran que se trata de una idea relativamente nueva que comenzó en la década de 1990, cuando Internet se estaba iniciando, lo que permitía que tales ideas se difundieran mucho más rápido.
El creacionismo , en forma de Diseño Inteligente , sufrió una gran derrota legal en el juicio del Distrito Escolar del Área de Kitzmiller v. Dover . El juez John E. Jones III dictaminó que el Diseño Inteligente es inseparable del Creacionismo, y su enseñanza en las escuelas públicas viola la Cláusula de Establecimiento de la Primera Enmienda . El juicio despertó mucho interés y fue objeto de varios documentales, incluida la premiada producción de NOVA Judgment Day: Intelligent Design on Trial (2007).
La idea pseudocientífica de que las vacunas causan autismo se originó en la década de 1990, pero se hizo prominente en los medios de comunicación durante la primera década del siglo XXI. A pesar de un amplio consenso científico en contra de la idea de que existe un vínculo entre la vacunación y el autismo , [22] [23] [24] [25] [26] varias celebridades se han unido al debate. La más notable de ellas es Jenny McCarthy , cuyo hijo tiene autismo. En febrero de 2009, se informó que el cirujano Andrew Wakefield , quien publicó la investigación original que supuestamente indicaba un vínculo entre las vacunas y el autismo, corrigió los datos en The Sunday Times . [27] En marzo de 2007 ya había comenzado una audiencia del Consejo Médico General para examinar los cargos de mala conducta profesional.
El desarrollo más notable en el género de los antiguos astronautas fue la apertura del Mystery Park de Erich von Däniken en 2003. Si bien el parque tuvo un buen primer año, el número de visitantes fue mucho menor que los 500.000 esperados al año. Esto provocó dificultades financieras que llevaron al cierre del parque en 2006. [28]
Ver también
Historias de pseudociencias específicas
- Historia de la astrologia
- Historia del creacionismo
- Historia de las máquinas de movimiento perpetuo
Referencias
- ^ " Pseudocientífico - pretendiendo ser científico, falsamente representado como científico ", del Oxford American Dictionary , publicado por el Oxford English Dictionary
- ^ Entrada del diccionario del escéptico sobre 'Pseudociencia'
- ^ Humphrey Taylor. "Las creencias religiosas y otras de los estadounidenses 2003" . Archivado desde el original el 11 de enero de 2007 . Consultado el 5 de enero de 2007 .
- ^ "Ciencia y Tecnología: Actitudes y Comprensión del Público" . Fundación Nacional de Ciencia. Archivado desde el original el 18 de agosto de 2015 . Consultado el 5 de enero de 2007 .
- ^ "Astrología" . Encarta . Microsoft. 2008. Archivado desde el original el 1 de noviembre de 2009 . Consultado el 28 de agosto de 2007 .
Los científicos han rechazado durante mucho tiempo los principios de la astrología, pero millones de personas continúan creyéndolo o practicándolo.
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- ^ Vacunas y autismo: mitos y conceptos erróneos Archivado el 7 de octubre de 2014 en la Wayback Machine por Steven Novella , MD, para el Comité de investigación escéptica
- ^ Venado, Brian (8 de febrero de 2009). "El médico de MMR Andrew Wakefield fijó datos sobre el autismo" . Londres: The Sunday Times. Archivado desde el original el 25 de mayo de 2010 . Consultado el 8 de febrero de 2009 .
- ^ El cierre de Mystery Park en Interlaken no es ningún misterio por swissinfo.ch