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La historia de la civilización maya se divide en tres períodos principales: los períodos Preclásico, Clásico y Posclásico; [1] Estos fueron precedidos por el Período Arcaico, que vio las primeras aldeas pobladas y los primeros desarrollos en la agricultura. [2] Los estudiosos modernos consideran estos períodos como divisiones arbitrarias de la cronología de la civilización maya , en lugar de indicativos de evolución cultural o decadencia. [3] Las definiciones de las fechas de inicio y finalización de los períodos pueden variar hasta en un siglo, según el autor. [4]El Preclásico duró desde aproximadamente 3000 aC hasta aproximadamente 700 dC; esto fue seguido por el Clásico, desde el 700 d.C. hasta aproximadamente el 950 d.C., luego por el Posclásico, desde el 950 d.C. hasta mediados del siglo XVI. [5] Cada período se subdivide a su vez:

Período Preclásico (c. 2000 a. C. - 250 d. C.) [ editar ]

La Estructura 5 en Takalik Abaj fue construida durante el Preclásico Medio . [8]

Los mayas desarrollaron su primera civilización en el período Preclásico. [9] Los eruditos continúan discutiendo cuándo comenzó esta era de la civilización maya. Los descubrimientos de la ocupación maya en Cuello , Belice han sido datados por carbono alrededor del 2600 a. C. [10] Los asentamientos se establecieron alrededor del 1800 a. C. en la región del Soconusco de la costa del Pacífico, y ya estaban cultivando los cultivos básicos de la dieta maya, que incluían maíz, frijoles, calabacines y ají. [11] Este período, conocido como el Preclásico Temprano, [11] se caracterizó por comunidades sedentarias y la introducción de cerámica y figurillas de barro cocido. [12]

Durante el Período Preclásico Medio , las pequeñas aldeas comenzaron a crecer para formar ciudades. [13] Hacia el 500 a. C., estas ciudades poseían grandes estructuras de templos decorados con máscaras de estuco que representaban a los dioses . [14] Nakbe en el departamento de Petén de Guatemala es la primera ciudad bien documentada en las tierras bajas mayas, [15] donde grandes estructuras se han fechado alrededor del 750 a. C. [13] Nakbe ya presentaba la arquitectura de mampostería monumental, monumentos esculpidos y calzadas que caracterizaron ciudades posteriores en las tierras bajas mayas. [15] Las tierras bajas del norte de Yucatán fueron pobladas ampliamente por el Preclásico Medio. [dieciséis]Aproximadamente en el 400 a. C., cerca del final del período Preclásico Medio, los primeros gobernantes mayas levantaban estelas que celebraban sus logros y validaban su derecho a gobernar. [17]

Los murales excavados en 2005 han hecho retroceder el origen de la escritura maya por varios siglos, con una escritura desarrollada que ya se usaba en San Bartolo en Petén en el siglo III a.C., y ahora es evidente que los mayas participaron en el desarrollo más amplio de la escritura mesoamericana. en el Preclásico. [18] En el Período Preclásico Tardío, la enorme ciudad de El Mirador creció hasta cubrir aproximadamente 16 kilómetros cuadrados (6.2 millas cuadradas). [19] Poseía avenidas pavimentadas, enormes complejos piramidales triádicos datados alrededor del 150 a. C., y estelas y altares que se erigieron en sus plazas. [19] El Mirador se considera una de las primeras ciudades capitales de la civilización maya. [19]Los pantanos de la Cuenca del Mirador parecen haber sido la atracción principal para los primeros habitantes de la zona, como lo demuestra el inusual grupo de grandes ciudades a su alrededor. [20] La ciudad de Tikal, que más tarde sería una de las ciudades mayas más importantes del Período Clásico, ya era una ciudad importante alrededor del 350 a. C., aunque no coincidía con El Mirador. [21] El florecimiento cultural del Preclásico Tardío se derrumbó en el siglo I d. C. y muchas de las grandes ciudades mayas de la época fueron abandonadas; la causa de este colapso aún se desconoce. [14]

Kaminaljuyú , en las tierras altas, y El Mirador , en las tierras bajas, fueron ciudades importantes en el Preclásico Tardío.

En las tierras altas, Kaminaljuyú emergió como un centro principal en el Preclásico Tardío, uniendo las rutas comerciales de la costa del Pacífico con la ruta del río Motagua , además de demostrar un mayor contacto con otros sitios a lo largo de la costa del Pacífico. [22] Kaminaljuyú estaba situado en una encrucijada y controlaba las rutas comerciales hacia el oeste hasta la costa del Golfo, hacia el norte hacia las tierras altas ya lo largo de la llanura costera del Pacífico hasta el istmo de Tehuantepec y El Salvador. Esto le dio control sobre las redes de distribución de bienes importantes como el jade, la obsidiana y el cinabrio . [23] Dentro de esta ruta comercial ampliada, Takalik Abajy Kaminaljuyú parecen haber sido los dos focos principales. [24] El estilo de escultura maya temprano se extendió por toda esta red. [25] Takalik Abaj y Chocolá fueron dos de las ciudades más importantes de la llanura costera del Pacífico durante el Preclásico Tardío, [26] y Komchen creció hasta convertirse en un sitio importante en el norte de Yucatán durante el Preclásico. [27]

Período clásico (c. 250–900 d. C.) [ editar ]

El período Clásico se define en gran medida como el período durante el cual los mayas de las tierras bajas levantaron monumentos fechados utilizando el calendario de Cuenta Larga . [28] Este período marcó el pico de la construcción y el urbanismo a gran escala , el registro de inscripciones monumentales y demostró un desarrollo intelectual y artístico significativo, particularmente en las regiones de las tierras bajas del sur. [28] El panorama político maya del período Clásico se ha comparado con el de la Italia renacentista o la Grecia clásica , con múltiples ciudades-estado involucradas en una compleja red de alianzas y enemistades. [29]

Estela D de Quiriguá , que representa al rey Kʼakʼ Tiliw Chan Yopaat [30]

Durante el Período Clásico, la civilización maya alcanzó su mayor florecimiento. [14] Los mayas desarrollaron una civilización centrada en la ciudad, intensiva en agricultura, que constaba de numerosas ciudades-estado independientes, algunas subordinadas a otras. [31] Durante el Clásico Temprano, las ciudades de la región maya fueron influenciadas por la gran metrópoli de Teotihuacan en el lejano Valle de México . [32] En 378 d. C., Teotihuacan intervino decisivamente en Tikal y otras ciudades cercanas, depuso a su gobernante e instaló una nueva dinastía respaldada por Teotihuacan. [33] Esta intervención fue dirigida por Siyaj Kʼakʼ ("Nacido del fuego"), quien llegó a Tikal el 8.17.1.4.12 (c. 31 de enero de 378). El rey de Tikal,Chak Tok Ichʼaak I , murió el mismo día, lo que sugiere una toma de posesión violenta. [34] Un año más tarde, Siyaj K'ak' supervisó la instalación de un nuevo rey, Yax Nuun Ayiin I . [35] El padre del nuevo rey era Spearthrower Owl , que poseía un nombre en el centro de México, y pudo haber sido el rey de Teotihuacan o Kaminaljuyú. [36] La instalación de la nueva dinastía condujo a un período de dominio político cuando Tikal se convirtió en la ciudad más poderosa de las tierras bajas centrales. [35]

En su apogeo durante el Clásico Tardío, el sistema de gobierno de la ciudad de Tikal se había expandido para tener una población de más de 100.000 habitantes. [37] El gran rival de Tikal era Calakmul , otra poderosa ciudad política en la cuenca del Petén . [38] Tikal y Calakmul desarrollaron sistemas extensos de aliados y vasallos; las ciudades menores que ingresaron a una de estas redes ganaron prestigio por su asociación con la ciudad de primer nivel y mantuvieron relaciones pacíficas con otros miembros de la misma red. [39]Tikal y Calakmul participaron en la maniobra de sus redes de alianzas entre sí; en varios momentos durante el período Clásico, uno u otro de estos poderes obtendría una victoria estratégica sobre su gran rival, resultando en respectivos períodos de florecimiento y declive. [40]

En 629, Bʼalaj Chan Kʼawiil , un hijo del rey de Tikal Kʼinich Muwaan Jol II , fue enviado a fundar una nueva ciudad 120 kilómetros (75 millas) al oeste, en Dos Pilas , en la región de Petexbatún , aparentemente como un puesto de avanzada para extender El poder de Tikal más allá del alcance de Calakmul. El joven príncipe tenía solo cuatro años en ese momento. [41] Con el establecimiento del nuevo reino, Dos Pilas anunció su origen adoptando el glifo emblema de Tikal como propio. [42] Durante las siguientes dos décadas luchó lealmente por su hermano y señor supremo en Tikal. En el 648 d.C., el rey Yuknoom Chʼeen II("Yuknoom el Grande") de Calakmul atacó y derrotó a Dos Pilas, capturando a Balaj Chan Kʼawiil. Aproximadamente al mismo tiempo, el rey de Tikal fue asesinado. Yuknoom Cheʼen II luego reinstaló a Balaj Chan Kʼawiil en el trono de Dos Pilas como su vasallo. [43] En un extraordinario acto de traición para alguien que decía ser de la familia real de Tikal, a partir de entonces sirvió como un aliado leal de Calakmul, el enemigo jurado de Tikal. [44]

En el sureste, Copán era la ciudad más importante. [38] Su dinastía del período Clásico fue fundada en 426 por Kʼinich Yax Kʼukʼ Moʼ . El nuevo rey tenía fuertes lazos con el centro de Petén y Teotihuacan, y es probable que fuera originario de Tikal. [45] Copán alcanzó el apogeo de su desarrollo cultural y artístico durante el gobierno de Uaxaclajuun Ubʼaah Kʼawiil , quien reinó desde 695 hasta 738. [46] Su reinado terminó catastróficamente en abril de 738, cuando fue capturado por su vasallo, el rey Kʼakʼ Tiliw. Chan Yopaat de Quiriguá. [47] El señor capturado de Copán fue devuelto a Quiriguá y, a principios de mayo de 738, fue decapitado en un ritual público. [48]Es probable que este golpe fuera respaldado por Calakmul, con el fin de debilitar a un poderoso aliado de Tikal. [49] Palenque y Yaxchilán eran las ciudades más poderosas de la región de Usumacinta . [38] En las tierras altas, Kaminaljuyú en el Valle de Guatemala ya era una ciudad en expansión en el año 300 d. C. [50] En el norte del área maya, Cobá era la capital más importante. [51]

Calakmul fue una de las ciudades más importantes del período Clásico

Las capitales de los reinos mayas podían variar considerablemente en tamaño, aparentemente en relación con la cantidad de ciudades vasallas que estaban vinculadas a la capital. [52] Los señores supremos de las ciudades-estado que dominaban un mayor número de señores subordinados podían exigir mayores cantidades de tributo en forma de bienes y mano de obra. [53] Las formas de tributo más notables representadas en la cerámica maya son el cacao , los textiles y las plumas. [53] La base social de la civilización maya clásica fue una red política y económica extendida que se extendió por todo el área maya y más allá hasta la gran región mesoamericana. [54]Las entidades políticas dominantes del período Clásico se ubicaron en las tierras bajas centrales; durante este período, las tierras altas del sur y las tierras bajas del norte pueden considerarse cultural, económica y políticamente periféricas a esta área central. Los loci que existían entre el centro y la periferia actuaban como centros de comercio y comercio. [55]

Los monumentos más notables son los templos piramidales y los palacios que construyeron en los centros de sus ciudades más importantes. [56] En este momento, el uso de la escritura jeroglífica en los monumentos se generalizó y dejó una gran cantidad de información que incluía registros dinásticos fechados, alianzas y otras interacciones entre las entidades políticas mayas. [57] La escultura de estelas de piedra se extendió por toda el área maya durante el período Clásico, [58] y los pares de estelas esculpidas y altares circulares bajos se consideran un sello distintivo de la civilización maya clásica. [59] Durante el período Clásico, casi todos los reinos mayas de las tierras bajas del sur levantaron estelas en su centro ceremonial. [60] El epigrafista David StuartPrimero propuso que los mayas consideraran sus estelas como te tun , "árboles de piedra", aunque más tarde revisó su lectura a lakamtun , que significa "piedra de estandarte". [61] Según Stuart, esto puede referirse a las estelas como versiones de piedra de estándares verticales que alguna vez estuvieron en lugares prominentes en los centros de las ciudades mayas, como se muestra en los antiguos grafitis mayas . [62] El propósito principal de una estela era glorificar al rey . [63]

La civilización maya participó en el comercio a larga distancia, e importantes rutas comerciales iban desde el río Motagua hasta el mar Caribe, luego hacia el norte por la costa hasta Yucatán. Otra ruta iba desde Verapaz por el río Pasión hasta el puerto comercial de Cancuen ; desde allí, las rutas comerciales corrían hacia el este hasta Belice, hacia el norte hasta el centro y norte de Petén, y hacia el golfo de México y la costa occidental de la península de Yucatán. [64] Importantes bienes comerciales de la élite incluían jade, cerámica fina y plumas de quetzal . [65] Los bienes comerciales más básicos pueden haber incluido la obsidiana, la sal y el cacao. [66]

Colapso maya clásico [ editar ]

Chichén Itzá fue la ciudad más importante de la región maya del norte

Durante el siglo IX d.C., la región maya central sufrió un gran colapso político, marcado por el abandono de ciudades, el fin de las dinastías y un cambio de actividad hacia el norte. [32] Este declive se combinó con el cese de las inscripciones monumentales y la construcción arquitectónica a gran escala. Ninguna teoría universalmente aceptada explica este colapso, pero es probable que haya sido el resultado de una combinación de causas, incluida la guerra endémica interna, la superpoblación que resulta en una grave degradación ambiental y la sequía. [67] Durante este período, conocido como Clásico Terminal, las ciudades del norte de Chichén Itzá y Uxmal muestran una mayor actividad. [32]Las principales ciudades del norte de la península de Yucatán continuaron habitadas mucho después de que las ciudades de las tierras bajas del sur dejaran de levantar monumentos. [68]

Existe evidencia de que la población maya excedió la capacidad de carga del medio ambiente, lo que resultó en el agotamiento de los recursos agrícolas , la deforestación y la caza excesiva de la megafauna . Al parecer, se produjo una sequía de 200 años aproximadamente al mismo tiempo. [69] La organización social maya clásica se basó en la autoridad ritual del gobernante, más que en el control central del comercio y la distribución de alimentos. Este modelo de gobierno estaba mal estructurado para responder a los cambios, y la libertad de acción del gobernante se limitaba a las respuestas tradicionales.. Los gobernantes reaccionaron a su manera culturalmente ligada, intensificando actividades como la construcción, el ritual y la guerra. Esto fue contraproducente y solo sirvió para exacerbar los problemas sistémicos . [70]

Para los siglos IX y X, esto resultó en el colapso del sistema de gobierno basado en el poder divino del señor gobernante. En el norte de Yucatán, el gobierno individual fue reemplazado por un consejo gobernante formado por linajes de élite. En el sur de Yucatán y el centro de Petén, los reinos en general declinaron; en el oeste de Petén y algunas otras áreas, los cambios fueron catastróficos y resultaron en la rápida despoblación de las ciudades. [71] En un par de generaciones, grandes extensiones del área maya central fueron prácticamente abandonadas. [72]Un colapso relativamente rápido afectó partes del área maya del sur que incluía el sur de la península de Yucatán, el norte de Chiapas y Guatemala, y el área alrededor de Copán en Honduras. Las ciudades más grandes tenían poblaciones de 50.000 a 120.000 y estaban conectadas a redes de sitios subsidiarios. Tanto las capitales como sus centros secundarios fueron generalmente abandonados en un período de 50 a 100 años. [73]

A fines del siglo VIII, la guerra endémica se había apoderado de la región de Petexbatún de Petén, lo que resultó en el abandono de Dos Pilas y Aguateca . [74] Una a una, muchas ciudades que alguna vez fueron grandes dejaron de esculpir monumentos fechados y fueron abandonadas; los últimos monumentos de Palenque, Piedras Negras y Yaxchilán datan de entre 795 y 810, durante las siguientes décadas, Calakmul, Naranjo , Copán, Caracol y Tikal cayeron en el olvido. La última fecha de la Cuenta Larga se inscribió en Toniná en 909. Ya no se levantaron estelas y los ocupantes ilegales se trasladaron a palacios reales abandonados. Las rutas comerciales mesoamericanas cambiaron y pasaron por alto Petén. [75]

Período posclásico (c. 950-1539 d. C.) [ editar ]

Zaculeu fue la capital del reino Mam del Posclásico en las tierras altas de Guatemala [76]

Las grandes ciudades que dominaban Petén habían caído en ruinas a principios del siglo X d.C. con el inicio del colapso maya clásico. [77] Aunque muy reducida, una presencia maya significativa permaneció en el período Posclásico después del abandono de las principales ciudades del período Clásico; la población estaba particularmente concentrada cerca de fuentes de agua permanentes. [78] A diferencia de los ciclos anteriores de contracción en la región maya, las tierras abandonadas no se reasentaron rápidamente en el Posclásico. [73] La actividad se trasladó a las tierras bajas del norte y las tierras altas mayas; esto puede haber involucrado la migración desde las tierras bajas del sur, ya que muchos grupos mayas del Posclásico tenían mitos migratorios. [79] Chichén Itzásaltó a la fama en el norte en el siglo VIII d.C., coincidiendo con los abandonos ocurridos en el sur, lo que subraya los factores económicos y políticos implicados en el colapso. [73] Chichén Itzá se convirtió probablemente en la más grande, poderosa y cosmopolita de todas las ciudades mayas. [80] Chichén Itzá y sus vecinos Puuc declinaron drásticamente en el siglo XI, y esto puede representar el episodio final del colapso del período Clásico. Después del declive de Chichén Itzá, la región maya careció de un poder dominante hasta el surgimiento de la ciudad de Mayapán en el siglo XII. Surgieron nuevas ciudades cerca de las costas del Caribe y del Golfo y se formaron nuevas redes comerciales. [81]

El Período Posclásico estuvo marcado por una serie de cambios que distinguieron a sus ciudades de las del Período Clásico precedente. [82] La otrora gran ciudad de Kaminaljuyú en el Valle de Guatemala fue abandonada después de un período de ocupación continua que se extendió por casi dos mil años. [83] Esto fue sintomático de los cambios que se estaban extendiendo por las tierras altas y la costa del Pacífico vecino, con ciudades ocupadas durante mucho tiempo en lugares expuestos reubicados, aparentemente debido a una proliferación de la guerra . Las ciudades llegaron a ocupar lugares en la cima de las colinas que se defendían más fácilmente, rodeados de profundos barrancos, con defensas de zanjas y muros que a veces complementaban la protección proporcionada por el terreno natural. [83]Se han identificado defensas amuralladas en varios sitios en el norte, incluidos Chacchob , Chichén Itzá, Cuca , Ek Balam , Mayapán, Muna , Tulum , Uxmal y Yaxuna . [84] Una de las ciudades más importantes de las tierras altas de Guatemala en ese momento era Qʼumarkaj , también conocida como Utatlán, la capital del agresivo reino maya kʼicheʼ. [82] El gobierno de los estados mayas, desde Yucatán hasta las tierras altas de Guatemala, a menudo estaba organizado como gobierno conjunto por un consejo. Sin embargo, en la práctica, un miembro del consejo podría actuar como gobernante supremo, mientras que los otros miembros le servirían como asesores. [85]

Mayapán fue una importante ciudad del Posclásico en el norte de la Península de Yucatán.

Mayapán fue abandonado alrededor de 1448, después de un período de turbulencia política, social y ambiental que en muchos sentidos se hace eco del colapso del período Clásico en la región maya del sur. El abandono de la ciudad fue seguido por un período de guerra prolongada en la península de Yucatán, que solo terminó poco antes del contacto español en 1511. Incluso sin una capital regional dominante, los primeros exploradores españoles informaron ciudades costeras ricas y mercados prósperos. [81]

Durante el Posclásico Tardío, la Península de Yucatán se dividió en varias provincias independientes que compartían una cultura común pero variaban en su organización sociopolítica interna. [86] Dos de las provincias más importantes eran Mani y Sotuta , que eran mutuamente hostiles. [87] En el momento del contacto con los españoles, las entidades políticas en el norte de la península de Yucatán incluían a Mani, Cehpech , Chakan , Ah Kin Chel , Cupul , Chikinchel , Ecab , Uaymil , Chetumal , Cochuah , Tases , Hocaba., Sotuta, Chanputun (actual Champotón ) y Acalan . [88] Varias entidades políticas y grupos habitaban la parte sur de la península que incorpora la cuenca del Petén, Belice y las áreas circundantes, [89] incluidos los kejache , los itza , [90] los kowoj , [91] los yalain , [ 92] la Chinamita , la Icaiche , la Manche Chol y la Mopan . [93] El lacandón de habla maya cholan(que no debe confundirse con los habitantes modernos de Chiapas con ese nombre) controlaba el territorio a lo largo de los afluentes del río Usumacinta que atraviesan el este de Chiapas y el suroeste de Petén. [90]

En vísperas de la conquista española, las tierras altas de Guatemala estaban dominadas por varios poderosos estados mayas. [94] En los siglos anteriores a la llegada de los españoles, los kʼicheʼ habían forjado un pequeño imperio que cubría una gran parte de las tierras altas occidentales de Guatemala y la vecina llanura costera del Pacífico. Sin embargo, a finales del siglo XV, los Kaqchikel se rebelaron contra sus antiguos aliados Kʼicheʼ y fundaron un nuevo reino al sureste, con Iximché como capital. En las décadas anteriores a la invasión española, el reino de Kaqchikel había estado erosionando constantemente el reino de los Kʼicheʼ. [95] Otros grupos de las tierras altas incluían a los tzʼutujil alrededor del lago de Atitlán., el Mam en el altiplano occidental y el Poqomam en el altiplano oriental. [96] Las tierras altas centrales de Chiapas fueron ocupadas por varios pueblos mayas, [97] incluidos los tzotziles , que estaban divididos en varias provincias, [98] y los tojolabales . [99]

Período de contacto y conquista española (1511-1697 d. C.) [ editar ]

Página del Lienzo de Tlaxcala que muestra la conquista española de Iximche , conocida como Cuahtemallan en lengua náhuatl

En 1511, una carabela española naufragó en el Caribe y una docena de supervivientes tocó tierra en la costa de Yucatán. Fueron apresados ​​por un señor maya y la mayoría fueron sacrificados , aunque dos lograron escapar. De 1517 a 1519, tres expediciones españolas independientes exploraron la costa de Yucatán y participaron en una serie de batallas con los habitantes mayas. [100] Después de que la capital azteca, Tenochtitlán, cayera en manos de los españoles en 1521, Hernán Cortés envió a Pedro de Alvarado a Guatemala con 180 jinetes, 300 de infantería, 4 cañones y miles de guerreros aliados del centro de México; [101] llegaron al Soconusco en 1523. [102]La capital kʼicheʼ, Qʼumarkaj, cayó ante Alvarado en 1524. [103] Poco después, los españoles fueron invitados como aliados a Iximché, la capital de los mayas Kaqchikel. [104] Las buenas relaciones no duraron, debido a la excesiva demanda española de oro como tributo, y la ciudad fue abandonada unos meses después. [105] Esto fue seguido por la caída de Zaculeu, la capital Mam Maya, en 1525. [106] Francisco de Montejo y su hijo, Francisco de Montejo el Joven , lanzaron una larga serie de campañas contra los sistemas políticos de la península de Yucatán en 1527, y finalmente completó la conquista de la parte norte de la península en 1546. [107]Esto dejó solo a los reinos mayas de la cuenca del Petén independientes. [108] En 1697, Martín de Ursúa lanzó un asalto a Nojpetén, la capital itzá , y la última ciudad maya independiente que quedaba cayó en manos de los españoles. [109]

Persistencia de la cultura maya [ editar ]

La conquista española eliminó la mayoría de las características definitorias de la civilización maya. Sin embargo, muchas aldeas mayas permanecieron alejadas de la autoridad colonial española y, en su mayor parte, continuaron administrando sus propios asuntos. Las comunidades mayas y la familia nuclear mantuvieron su vida cotidiana tradicional. [110]La dieta mesoamericana básica de maíz y frijoles continuó, aunque la producción agrícola mejoró con la introducción de herramientas de acero. Se siguieron produciendo artesanías tradicionales como el tejido, la cerámica y la cestería. Los mercados comunitarios y el comercio de productos locales continuaron mucho después de la conquista. En ocasiones, la administración colonial alentó la economía tradicional con el fin de extraer tributos en forma de cerámica o textiles de algodón, aunque estos generalmente se fabricaban según las especificaciones europeas. Las creencias y el idioma mayas se resistieron al cambio, a pesar de los vigorosos esfuerzos de los misioneros católicos. [111] El calendario ritual tzolkʼin de 260 días continúa en uso en las comunidades mayas modernas en las tierras altas de Guatemala y Chiapas, [112]y millones de hablantes de lengua maya habitan el territorio en el que sus antepasados ​​desarrollaron su civilización. [113]

Investigación de la civilización maya [ editar ]

Dibujo de Frederick Catherwood del complejo Nunnery en Uxmal

Desde el siglo XVI en adelante, los soldados, el clero y los administradores españoles estaban familiarizados con la historia y las creencias mayas precolombinas. Los agentes de la Iglesia Católica escribieron relatos detallados de los mayas, en apoyo de sus esfuerzos de evangelización y absorción de los mayas en el Imperio español. [114] Los escritos del obispo Diego de Landa del siglo XVI , que había quemado infamemente una gran cantidad de libros mayas, contienen muchos detalles de la cultura maya, incluidas sus creencias y prácticas religiosas, calendario, aspectos de su escritura jeroglífica e historia oral. . [115]A esto le siguieron varios sacerdotes españoles y funcionarios coloniales que dejaron descripciones de las ruinas que visitaron en Yucatán y América Central. Estos primeros visitantes conocían bien la asociación entre las ruinas y los habitantes mayas de la región. [116]

En 1839, el viajero y escritor estadounidense John Lloyd Stephens , familiarizado con las investigaciones españolas anteriores, se dispuso a visitar Uxmal, Copán, Palenque y otros sitios con el arquitecto y dibujante inglés Frederick Catherwood . [117] Sus relatos ilustrados de las ruinas despertaron un gran interés popular en la región y la gente, y llamaron la atención del mundo sobre los mayas. [114] Su relato fue recogido por anticuarios del siglo XIX como Augustus Le Plongeon y Désiré Charnay , quienes atribuyeron las ruinas a civilizaciones del Viejo Mundo o continentes hundidos . [118]A finales del siglo XIX se registraron y recuperaron relatos etnohistóricos de los mayas y se dieron los primeros pasos para descifrar los jeroglíficos mayas. [119]

Fotografía de 1892 del Castillo de Chichén Itzá , por Teoberto Maler

Las últimas dos décadas del siglo XIX vieron el nacimiento de la arqueología científica moderna en la región maya, con el meticuloso trabajo de Alfred Maudslay y Teoberto Maler . [120] Se limpiaron y documentaron sitios como Altar de Sacrificios , Coba, Seibal y Tikal. [121] A principios del siglo XX, el Museo Peabody patrocinaba excavaciones en Copán y en la península de Yucatán, [121] y los artefactos se sacaban de contrabando de la región a la colección del museo. En las dos primeras décadas del siglo XX se avanzó en el desciframiento del calendario maya y la identificación de deidades, fechas y conceptos religiosos. [122] Sylvanus Morley comenzó un proyecto para documentar todos los monumentos mayas conocidos y las inscripciones jeroglíficas, en algunos casos registrando los textos de los monumentos que desde entonces han sido destruidos. [123] La Institución Carnegie patrocinó excavaciones en Copán, Chichén Itzá y Uaxactún , y se sentaron las bases modernas de los estudios mayas. [124] Desde la década de 1930 en adelante, el ritmo de la exploración arqueológica aumentó drásticamente, con excavaciones a gran escala en toda la región maya. [125]

Sin embargo, en muchos lugares, las ruinas mayas han sido cubiertas por la jungla, volviéndose lo suficientemente densas como para ocultar estructuras a solo unos metros de distancia. Para encontrar ruinas no identificadas, los investigadores han recurrido a imágenes de satélite para observar los espectros visible e infrarrojo cercano . Debido a su construcción de piedra caliza, los monumentos afectaron la composición química del suelo a medida que se deterioraban; algunas plantas amantes de la humedad están completamente ausentes, mientras que otras fueron eliminadas o decoloradas. [126]

En la década de 1960, el distinguido maya J. Eric S. Thompson promovió la idea de que las ciudades mayas eran esencialmente centros ceremoniales vacíos al servicio de una población dispersa en el bosque, y que la civilización maya estaba gobernada por pacíficos sacerdotes-astrónomos. [127] Estas ideas surgieron de la comprensión limitada de la escritura maya en ese momento; [127] comenzaron a colapsar con importantes avances en el desciframiento del guión a fines del siglo XX, iniciados por Heinrich Berlin , Tatiana Proskouriakoff y Yuri Knorozov . [128]A medida que se hicieron avances en la comprensión de la escritura maya desde la década de 1950 en adelante, los textos revelaron las actividades bélicas de los reyes mayas del Clásico, y la visión de los mayas como pacíficos ya no podía ser apoyada. [129] Los estudios detallados de los asentamientos de las ciudades mayas revelaron la evidencia de grandes poblaciones, poniendo fin al modelo de centro ceremonial vacío. [130]

En 2018, arqueólogos revelaron 60.000 estructuras inexploradas con la ayuda de la tecnología revolucionaria láser llamada ' lidar ' en el norte de Guatemala . El proyecto aplicó la tecnología Lidar en un área de 2,100 kilómetros cuadrados en la Reserva de la Biosfera Maya en la región de Petén en Guatemala. A diferencia de las suposiciones anteriores, gracias a los nuevos hallazgos, los arqueólogos creen que entre 7 y 11 millones de mayas habitaban en el norte de Guatemala durante el período clásico tardío desde el 650 al 800 d.C.La tecnología Lidar eliminó digitalmente el dosel de los árboles para revelar restos antiguos y mostró que las ciudades mayas como Tikaleran más grandes de lo que se suponía anteriormente. Casas, palacios, carreteras elevadas y fortificaciones defensivas fueron desenterradas debido al Lidar. Según el arqueólogo Stephen Houston, es "uno de los mayores avances en más de 150 años de arqueología maya". [131] [132]

La capital de   Sak Tz'i ' (un antiguo reino maya) ahora llamada Lacanja Tzeltal, fue revelada por investigadores dirigidos por el profesor asociado de antropología Charles Golden y el bioarqueólogo Andrew Scherer en Chiapas en el patio trasero de un agricultor mexicano en 2020. [133] [134]

Múltiples construcciones domésticas utilizadas por la población con fines religiosos. El equipo también desenterró la “Plaza Muk'ul Ton” o Plaza de los Monumentos, donde la gente solía reunirse para las ceremonias. [135] [136]

Notas [ editar ]

  1. ^ Estrada-Belli 2011, págs. 1, 3.
  2. ^ Sharer y Traxler, 2006, p. 98. Estrada-Belli 2011, pág. 38.
  3. ^ Estrada-Belli 2011, p. 1.
  4. ^ Demarest 2004, p. 17.
  5. ↑ a b Estrada-Belli, 2011, p. 3.
  6. ^ Sharer y Traxler, 2006, p. 98.
  7. ^ Masson 2012, p. 18238. Pugh y Cecil 2012, pág. 315.
  8. ^ Schieber de Lavarreda y Orrego Corzo 2010, p. 1.
  9. ^ Estrada-Belli 2011, p. 28.
  10. ^ Hammond y col. 1976, págs. 579–581.
  11. ↑ a b Drew, 1999, p.6.
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