La medicina maya se refiere a la salud y la medicina entre la antigua civilización maya . Era una mezcla compleja de mente , cuerpo, religión , ritual y ciencia . Importante para todos, la medicina fue practicada solo por unos pocos elegidos, quienes generalmente heredaron sus posiciones y recibieron una educación extensa . Estos chamanes actuaron como intermediarios entre el mundo físico y el mundo espiritual . Practicaban la hechicería con el propósito de curar, prevery control de eventos naturales. Dado que la medicina estaba tan estrechamente relacionada con la religión, era esencial que los curanderos mayas tuvieran un vasto conocimiento y habilidad médica.
Para comprender la medicina maya, es importante reconocer que los mayas equipararon la enfermedad con el cautiverio del alma por parte de seres sobrenaturales, enojados por alguna mala conducta percibida. [1] Por esta razón, curar una enfermedad incluía elementos de ritual, limpieza y remedio a base de hierbas . La investigación de la etnomedicina maya muestra que aunque las causas sobrenaturales están relacionadas con la enfermedad, un gran porcentaje de los textos médicos mayas se dedican al tratamiento de los síntomas basándose en observaciones objetivas de los efectos de ciertas plantas en el sistema humano. [2] Se ingirieron, fumaron, inhalaron , se frotaron sobre la piel e incluso se usaron en forma de enemas para forzar la rápida absorción de una sustancia en el torrente sanguíneo . [2] Las técnicas de limpieza incluían ayuno , sudoración y purga de sustancias eliminadas del cuerpo. [3]
Medicamento
Los curanderos, conocidos por los antiguos mayas como ah-men , tenían la habilidad especial de alterar la conciencia para determinar las causas de los eventos que no se entendían, como las razones de la enfermedad o la desgracia. [4]
Dado que los mayas percibían que la enfermedad era un castigo por un error o transgresión, era importante que el sanador preguntara sobre los detalles del pasado de la persona enferma. Esto se hizo de manera metodológica, primero indagando sobre los atributos adscriptivos, luego sobre hechos específicos de la vida de la persona, y finalmente sobre atributos circunstanciales o adquiridos. [5] Este aspecto del trabajo del curandero sería similar a una sesión de terapia moderna .
Además de los elementos rituales y espirituales, el curandero tenía un amplio conocimiento de las plantas medicinales y cómo deben usarse. Después de estudiar los síntomas de una enfermedad, un curandero puede recetar un remedio a su paciente. El número de veces o días en que se debe ingerir o aplicar el remedio depende del género de la persona; típicamente, el número trece estaba asociado con los hombres y el número nueve con las mujeres.
Los mayas tenían una amplia gama de vocabulario para describir la anatomía humana interna, como hobnel para los intestinos y kah para la bilis, así como conocimiento de las funciones generales de los sistemas corporales, en particular el sistema reproductor femenino. [6] En patología, más de doscientos términos describían afecciones orgánicas, como thuhuzen que significa tos bronquial profunda, zen que significa tos largineal y tiptec que significa dolor intestinal con pulsaciones , que se especula que se trata de apendicitis. Los mayas reconocieron aflicciones mentales como la melancolía y las alucinaciones, fueron capaces de comprender la agrupación de síntomas relacionados con las enfermedades contagiosas e identificaron varias enfermedades como la pinta y la leishmaniasis.
Los curanderos de la antigua sociedad maya brindaban muchos servicios a sus comunidades y eran muy respetados. Conocidos por su extenso conocimiento y espiritualidad , los curanderos fueron llamados por muchas razones, pero la mayoría de las veces por sus capacidades curativas. Estos médicos mayas a menudo empleaban a especialistas para técnicas de curación específicas, como la colocación de huesos y el parto , similar al método de los médicos modernos. El fraguado del hueso se realizó mediante un aglutinante de huesos designado, o kax-bac . [6] Además de sus deberes como médico y hechicero, un curandero no solo curaba enfermedades, sino que también aceptaba esporádicamente una compensación por causarlas. El ah-man también se llamaba ah-pul-yaah , el "lanzador de enfermedades". [7]
Nuevas pruebas indican que la modificación dental, ampliamente establecida como práctica estética, también se practicaba con fines médicos; Los restos óseos recuperados en el sitio del Sector S de Piedras Negras indicaron extracciones dentales en dientes afectados por caries, entre otros métodos de modificación dental. [8] Los cirujanos dentales hicieron prótesis de jade y turquesa y rellenaron los dientes con pirita de hierro para un uso práctico más allá del uso estético bien documentado de las incrustaciones dentales para mostrar el estado. [9] Las prácticas quirúrgicas incluyeron la sutura de heridas con cabello humano y espinas de pescado y reducción de fracturas. [9]
Aunque un gran número de civilizaciones mesoamericanas alrededor del período Clásico practicaron la trepanación con gran destreza y éxito, como la zapoteca en Oaxaca, se encuentra poca evidencia de trepanación por perforación en la región maya fuera de las impresiones del cráneo que se supone que tienen más que ver con la craneoplastia que alivio médico. [10]
Prácticas rituales
Los rituales mayas difieren de una región a otra, pero se han observado muchos patrones similares en las ceremonias, ya sea que se realicen por necesidades individuales o grupales. Primero, todos los rituales están precedidos por la previsión de un curandero, que determina el día de la ceremonia a través de la adivinación calendárica. Los curanderos de los mayas ixiles de Guatemala , que llevaban un registro de los días en sus cabezas, colocaban semillas rojas del árbol de coral en el calendario precolombino para contarlas y averiguar qué día se adaptaba mejor al ritual específico. [11] Como símbolo de una purificación espiritual, el individuo o los individuos observarían un período de ayuno y abstinencia antes del día del ritual.
También se muestran patrones consistentes en todo el mundo maya en cuanto a los acontecimientos del día del ritual. Durante la ceremonia, se practicaron elementos que incluían la expulsión del espíritu maligno del participante, el incensamiento de los ídolos , oraciones, ofrendas y sacrificios. Si el ritual se usó para curar una enfermedad, la ofrenda puede ser en forma de comida u ornamentos, y el sacrificio en forma de derramamiento de sangre humana . [12] Después de la ceremonia habría baile , banquete y bebida ritual para todos , caracterizada por los españoles como una embriaguez generalizada .
Hoy los mayas mantienen muchas de las tradiciones rituales de sus antepasados. Los elementos de oración, ofrendas, sacrificios de sangre (que reemplazan la sangre humana por la de los pollos sacrificados), la quema de incienso de copal, el baile y la bebida ritual continúan en las ceremonias tradicionales. Se observa que incluso la práctica ritualista puede tener efectos reales sobre los neurotransmisores y el funcionamiento inmunológico. [13]
Baños de sudor
Un elemento de purificación importante para los antiguos mayas era el baño de vapor , temezcal . Similar a una sauna moderna , los baños de sudor se construyeron con paredes y techos de piedra, con una pequeña abertura en la parte superior del techo. El agua vertida sobre las rocas calientes de la habitación creó vapor, ofreciendo un entorno en el que sudar las impurezas. Los baños de sudor se utilizaron para una variedad de condiciones y situaciones. Las nuevas madres que habían concebido recientemente un hijo buscarían revitalizarse en ellas, mientras que las personas que estaban enfermas podían encontrar el poder curativo en la sudoración.
Los gobernantes mayas también tenían el hábito de visitar los baños de vapor porque los dejaba sintiéndose renovados y, como creían, más limpios. Además, los gobernantes mayas realizaron ceremonias rituales de purificación para apaciguar a los dioses y asegurar el bienestar de sus comunidades. [14] Se ha planteado la hipótesis de que los reyes popularizaron este método de curación debido al uso regular de baños de sudor. Los arqueólogos han descubierto baños de sudor en sitios como Tikal , Aguateca y Nakbe , pero el hallazgo más impresionante hasta la fecha se encuentra en Piedras Negras , una ciudad maya del Clásico en Guatemala . Además de los palacios , templos y canchas de pelota reconocibles , los arqueólogos han descubierto ocho edificios de piedra que sirvieron como baños de sudor a la realeza maya. Los baños de vapor todavía se usan entre los mayas tzotziles y tzeltales contemporáneos de las tierras altas de Chiapas, y están asociados con una amplia gama de plantas medicinales y terapias posparto. [15]
Medicina vegetal y herbal
El estudio y la observación de las plantas ha sido de gran importancia para los mayas durante siglos. Sin embargo, el estudio de las plantas medicinales se limitó a la clase sacerdotal . Las plantas y los remedios a base de hierbas se usaban a menudo en colaboración con otras técnicas para curar enfermedades. El conocimiento de los efectos de ciertas plantas en los seres humanos se usaba a menudo para recetar un antídoto para una enfermedad en particular, pero también es importante señalar que los curanderos también confiaban con frecuencia en el color de una planta u otro remedio en ciertas situaciones. Por ejemplo, se utilizaron plantas y frutas amarillas para curar la ictericia ; rojo para problemas caracterizados por sangre; y plumas quemadas de pájaros rojos para curar la fiebre amarilla . [dieciséis]
En casos de irritación de la piel, heridas y dolores de cabeza , a menudo se usaba vegetación fresca en forma de tiritas aplicadas directamente sobre la piel . También se frotaron yesos sobre la piel para proteger a los espíritus. Dependiendo de la dolencia, las plantas se hervían y se usaban en bebidas y / o baños de hierbas, se comían crudas, se aspiraban, se fumaban o se insertaban en uno de los orificios del cuerpo. Las plantas comunes utilizadas para la medicina incluyen, pero no se limitan a, chiles , cacao , tabaco , agave y el árbol de pitarilla. Además, las partes de animales, como las del cocodrilo , insectos, peces y aves, se combinaron en los brebajes de hierbas. En la mayoría de los casos, se preparó una mezcla de productos vegetales y animales para curar una dolencia específica.
Uso de sustancias que alteran la mente.
En su mayor parte, los curanderos usaban sustancias que alteran la mente en rituales para lograr un estado superior de conciencia o un estado similar al trance [ cita requerida ] . Estas sustancias se utilizaron con fines de salud mental y espiritual. Flora tales como peyote , la gloria de la mañana , ciertos hongos , tabaco , [17] y las plantas usadas para hacer sustancias alcohólicas, se utilizan comúnmente. Fumar tabaco mezclado con otras plantas produjo un estado de trance. Las sustancias alcohólicas se usaban en los rituales y eran extremadamente fuertes. Se utilizaron alucinógenos para comunicarse con el mundo espiritual. Varias de estas sustancias se usaron no para curar enfermedades, sino para aliviar el dolor . Además, como se muestra en la cerámica y los tallados mayas , se utilizaron enemas rituales para una absorción y un efecto más rápidos de la sustancia. [18] A diferencia de la cultura moderna, estos remedios se utilizaron para restaurar el equilibrio y la armonía del cuerpo.
Notas
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- ^ Roys 20
- ↑ Houston, Stuart y Taube, 277
- ^ Compartidor 750
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- ↑ Roys, 23
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Referencias
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- Groark, Kevin P. (2010). "El ángel en la calabaza: usos rituales, terapéuticos y protectores del tabaco (Nicotiana tabacum) entre los mayas tzeltales y tzotziles de Chiapas, México". Revista de Etnobiología 30 (1): 5-30.
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- Kunow, Marianna. (2003) Medicina Maya . Prensa de la Universidad de Nuevo México.
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- Compartidor, Robert. (2006) Los antiguos mayas . Stanford.
enlaces externos
- Medicina maya antigua
- Detección de plantas utilizadas en la medicina tradicional maya para tratar síntomas similares al cáncer.