El Ferrocarril Mid-Norfolk ( MNR ) es un ferrocarril patrimonial de vía estándar conservado de 17 + 1 ⁄ 2 millas (28,2 km) , uno de los más largos de Gran Bretaña . [4] Los esfuerzos de conservación comenzaron en 1974, pero la línea volvió a abrirse a los pasajeros a mediados de la década de 1990 como parte de la "nueva generación" de ferrocarriles patrimoniales. [5] El MNR posee y opera la mayor parte del antiguo ramal Wymondham-Fakenham del Ferrocarril de Norfolk . La sucursal abrió en 1847, estuvo cerrada a los pasajeros en etapas desde 1964 hasta 1969 como parte de los cortes de Beeching., y finalmente se cerró por completo al tráfico de mercancías en 1989. (La sección norte de esta línea, a Wells, fue construida por Wells and Fakenham Railway y parte de esto ha sido operado por Wells and Walsingham Light Railway desde 1982).
Los servicios regulares de vapor y diesel recorren 11 + 1 ⁄ 2 millas (18,5 km) a través del centro de Norfolk entre las ciudades comerciales de Wymondham y Dereham a través de Yaxham , Thuxton y Kimberley Park , y los servicios de turistas ocasionales continúan al norte de Dereham pasando por el pueblo cercano de Hoe , donde no hay estación, hasta el límite de la línea operativa en Worthing . [6] [7] La línea se utiliza periódicamente para operaciones comerciales de carga y para la instrucción del personal de las principales empresas ferroviarias. [8] [9] La compañía es propietaria de la línea hasta un punto justo después de la estación de tren County School , lo que la convertirá en la tercera vía férrea histórica más larga de Inglaterra una vez que se complete la restauración. Mid-Norfolk Railway ha tenido una ambición publicada a largo plazo de restaurar el ferrocarril hasta Fakenham . [10]
El MNR es propiedad y está operado por Mid-Norfolk Railway Preservation Trust (MNRPT, una empresa benéfica limitada por garantía [11] ), y en su mayoría es operado y atendido por voluntarios. El ferrocarril figura como exento de las Regulaciones de Ferrocarriles del Reino Unido (Interoperabilidad) de 2000 . [12]
La rama de Wymondham a Wells se abrió por etapas entre el 15 de febrero de 1847 y 1857, [14] después de que se diera el consentimiento parlamentario en 1845. [15] Toda la línea se convirtió en parte del Great Eastern Railway en 1862. [16] El Wymondham a Dereham La sección recibió doble vía en 1882, [17] mientras que la línea al norte permaneció en una sola vía .
Junto con el resto del Great Eastern Railway, la rama se convirtió en parte del Área Sur del London and North Eastern Railway cuando las diversas compañías ferroviarias británicas se agruparon en cuatro grandes compañías en 1923. [18] La línea fue muy utilizada durante World La Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, con apartaderos adicionales del Ministerio del Aire proporcionados en Dereham en 1943. [19] En los primeros días de la guerra, Dereham se utilizó como centro de recepción de los materiales de construcción utilizados para construir los aeródromos locales.
La nacionalización de las compañías ferroviarias " Big Four " colocó la línea como parte de la Región Oriental de los Ferrocarriles Británicos el 1 de enero de 1948. El ramal entre County School y Wroxham cerró a los pasajeros el 15 de septiembre de 1952, con la sección entre Foulsham y Reepham cierre de mercancías también. Un trozo de la sección occidental, entre County School y Foulsham, permaneció abierto para mercancías hasta el 31 de octubre de 1964, [20] siendo más activo en la temporada de remolacha azucarera. [21]