Abraham Lincoln ( / ˈ l ɪ ŋ k ən / ; 12 de febrero de 1809-15 de abril de 1865) fue un abogado y estadista estadounidense que se desempeñó como el decimosexto presidente de los Estados Unidos desde 1861 hasta su asesinato en 1865. Lincoln lideró la nación durante la Guerra Civil Estadounidense y logró preservar la Unión , abolir la esclavitud , reforzar el gobierno federal y modernizar la economía estadounidense .
Lincoln nació en la pobreza en una cabaña de troncos y se crió en la frontera principalmente en Indiana . Fue autodidacta y se convirtió en abogado, líder del Partido Whig , legislador del estado de Illinois y congresista de Estados Unidos por Illinois . En 1849, regresó a su práctica legal, pero se molestó por la apertura de tierras adicionales a la esclavitud como resultado de la Ley Kansas-Nebraska . Volvió a la política en 1854, convirtiéndose en líder del nuevo Partido Republicano , y alcanzó una audiencia nacional en los debates de 1858 contra Stephen Douglas . Lincoln se postuló para presidente en 1860, barriendo el norte en victoria. Los elementos a favor de la esclavitud en el Sur equipararon su éxito con el rechazo del Norte a su derecho a practicar la esclavitud, y los estados del Sur comenzaron a separarse de la Unión . Para asegurar su independencia, los nuevos estados confederados dispararon contra Fort Sumter , un fuerte estadounidense en el sur, y Lincoln convocó fuerzas para reprimir la rebelión y restaurar la Unión.
Lincoln, un republicano moderado, tuvo que enfrentarse a una polémica serie de facciones con amigos y oponentes de los partidos demócrata y republicano. Sus aliados, los demócratas de guerra y los republicanos radicales , exigieron un trato severo a los confederados del sur. Los demócratas pacifistas (llamados " cabezas de cobre ") despreciaban a Lincoln y elementos irreconciliables a favor de la Confederación planearon su asesinato. Dirigió las facciones explotando su enemistad mutua, distribuyendo cuidadosamente el patrocinio político y apelando al pueblo estadounidense. Su discurso de Gettysburg hizo un llamamiento a los nacionalistas , republicanos , igualitarios ,sentimientos libertarios y democráticos . Lincoln examinó la estrategia y las tácticas en el esfuerzo de guerra, incluida la selección de generales y el bloqueo naval del comercio del Sur. Suspendió el hábeas corpus en Maryland y evitó la intervención británica desactivando el asunto Trent . Él diseñó el fin de la esclavitud con su Proclamación de Emancipación , incluida su orden de que el Ejército y la Marina liberen, protejan y recluten a antiguos esclavos. También alentó a los estados fronterizos a prohibir la esclavitud y promovió la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos ., que prohibió la esclavitud en todo el país.
Lincoln logró su propia campaña de reelección con éxito . Trató de curar a la nación devastada por la guerra a través de la reconciliación. El 14 de abril de 1865, pocos días después del final de la guerra en Appomattox , asistía a una obra de teatro en el Ford's Theatre en Washington, DC , con su esposa Mary , cuando el simpatizante confederado John Wilkes Booth le disparó fatalmente . Lincoln es recordado como un mártir y héroe de los Estados Unidos y, a menudo, se lo considera el presidente más grande de la historia de Estados Unidos.
Abraham Lincoln nació el 12 de febrero de 1809, el segundo hijo de Thomas Lincoln y Nancy Hanks Lincoln , en una cabaña de troncos en Sinking Spring Farm cerca de Hodgenville, Kentucky . [2] Era descendiente de Samuel Lincoln , un inglés que emigró de Hingham, Norfolk , a su homónimo, Hingham, Massachusetts , en 1638. La familia luego emigró al oeste, pasando por Nueva Jersey , Pensilvania y Virginia . [3] Abuelos paternos de Lincoln, su tocayo el Capitán Abraham Lincolny su esposa Betsabé (de soltera Herring) trasladaron a la familia de Virginia al condado de Jefferson, Kentucky . [b] El capitán murió en una incursión india en 1786. [5] Sus hijos, incluido Thomas, el padre de Abraham, de ocho años, presenciaron el ataque. [6] [c] Thomas luego trabajó en trabajos ocasionales en Kentucky y Tennessee antes de que la familia se estableciera en el condado de Hardin, Kentucky , a principios del siglo XIX. [6]