El Partido Laborista Independiente británico envió un pequeño contingente a luchar en la Guerra Civil Española . El contingente luchó junto al Partido Obrero de Unificación Marxista ( POUM ) e incluyó a George Orwell , quien posteriormente escribió sobre sus experiencias en su relato personal Homenaje a Cataluña .
Membresía contingente
El cuerpo principal del contingente ILP que consta de unos 25 hombres partió de Inglaterra el 1 de enero de 1937, bajo el liderazgo de Bob Edwards , más tarde miembro del Parlamento por el Partido Laborista .
El ILP había comenzado a organizar voluntarios en noviembre de 1936 tras el regreso a Gran Bretaña de Bob Edwards de entregar una ambulancia enviada por el ILP para la milicia del POUM. Aunque había habido cinco veces el número de voluntarios, el ILP solo aceptaba hombres solteros para su contingente y 25 hombres abandonaron Gran Bretaña el 8 de enero como vanguardia de una fuerza mayor que se enviaría más tarde. Sin embargo, al día siguiente de la salida del contingente, el gobierno británico anunció que enjuiciaría a cualquiera que fuera a luchar en España y el ILP no intentó reclutar más voluntarios. [1]
A su llegada a Barcelona , tuvieron dos semanas de formación muy básica, y se les unió Bob Smillie, nieto del conocido líder socialista y minero escocés del mismo nombre . Smillie había estado en Barcelona trabajando con John McNair como la sección representativa de la Juventud del Buró Internacional para la Unidad Socialista Revolucionaria . Sin embargo, se convenció de que sería de mayor utilidad en el frente y convenció a McNair de que lo dejara inscribirse cuando llegara el contingente del ILP. [1] Más tarde murió en Valencia.
El contingente ILP se incorporó al contingente angloparlante del POUM, como parte de la centuria comandada por Georges Kopp . Una vez en el frente, el grupo inicial de veinticinco fue enviado al frente en Monte Oscuro, a la vista de Zaragoza , a unas 12 millas al suroeste, donde se unieron varios otros que habían llegado al frente unos pocos. semanas antes, incluido Eric Blair, que aún no usaba su seudónimo George Orwell ; un australiano, Harvey Buttonshaw; Wolf Kupinski , miembro de la Liga de Trabajadores Revolucionarios de Estados Unidos ; y Bob Williams, un galés casado con una española que se unió a su cuñado, Ramón. Con estas y otras adiciones, el contingente del ILP estaba entre treinta y treinta y cinco. Salieron del frente, con la milicia del POUM, a mediados de febrero de 1937 para tomar parte en el asedio de Huesca , a unas 50 millas de distancia.
Los antecedentes de Eric Blair, la escuela preparatoria y Eton y su experiencia en Birmania como oficial de policía son bien conocidos. Los antecedentes de los otros miembros del contingente fueron diversos. Se registró que los miembros procedían de Sudáfrica (Buck Parker [2] ), Estados Unidos (Harry Milton, [2] Gales , Belfast (Paddy O'Hara), Chorley , Larkhall , Glasgow (Charles Doran), Anglesey , Manchester , Bristol (Tom Coles), Dartford , Bingley , Twickenham y Golders Green Cuatro habían luchado en la Primera Guerra Mundial : Martin, que había ido a España conduciendo la ambulancia con Edwards y que, por su experiencia en artillería, se había quedado; Doran; Harry Thomas de Londres y Arthur Chambers, quien murió en 1938 después de ser transferido a una unidad de la CNT . Pocos más, aparte de Harry Webb, el camillero y O'Hara, que tenía algún entrenamiento en primeros auxilios, tenían servicios militares o de primeros auxilios. experiencia médica.
Experiencias de guerra
Al llegar al Cuartel de Lenin en Barcelona , donde estaban inicialmente apostados, el 10 de enero se formó un círculo de discusión. Si bien el grupo de discusión se centró en cuestiones políticas, el grupo no se ocupó únicamente de esos temas. También se nombró un secretario social para 'organizar conciertos y entretenimientos' y se eligió un secretario de deportes con un apresurado partido de fútbol organizado entre los ILPers y un equipo de milicianos españoles.
La formación recibida en el Cuartel fue notoriamente breve y a finales de enero el contingente del ILP, como sección británica de la milicia del POUM, inició su recorrido, haciendo escala en Lérida , donde fue visitado por el representante del ILP en España, John McNair. , antes de partir hacia los alrededores de Huesca en el Frente de Aragón el 2 de febrero. En el frente, el contingente se apoderó de tres puestos avanzados, a unos 100 metros de distancia de los demás, unidos por trincheras de comunicación . Los puestos de avanzada, en la ladera de las colinas que miraban hacia el oeste, estaban a unos doscientos metros de las líneas nacionalistas más cercanas en las laderas opuestas que miraban hacia el este.
Bob Edwards, que informaba en el New Leader , el periódico semanal del ILP, deseaba destacar los aspectos más "emocionantes" del trabajo de la unidad. Escribió sobre la exploración a distancia a lo largo de las líneas nacionalistas con Blair, sobre cómo mantener su posición y cómo lidiar con la deserción de los nacionalistas. Las principales descripciones de la lucha contra los nacionalistas que aparecen tanto en Homenaje a Cataluña como en el Nuevo Líder , se referían a un ataque nocturno en el que participaron parte del contingente que resultó en heridas a Reg Hiddlestone, Paddy Thomas y Douglas Thompson. También se sufrieron lesiones en otras ocasiones, el propio Blair recibió un disparo en la garganta por un francotirador. [3] Sin embargo, la realidad de la actividad del contingente era más mundana. Consistió en gran parte en la construcción de carreteras desde su excavación hasta la posición española más cercana y en la creación de una excavación con fines comunitarios donde pudieran reunirse para hablar y recibir instrucciones. En términos de combate militar, el contingente vio relativamente poca acción.
Como dijo Orwell más tarde: [4]
- Mientras tanto, no pasó nada, nunca pasó nada. Los ingleses se habían acostumbrado a decir que esto no era una guerra, era una maldita pantomima.
Supresión de POUM
Aunque el contingente del ILP no jugó un papel importante en el bando militar de la Guerra Civil española, participó de manera famosa y controvertida en los acontecimientos que rodearon las batallas entre grupos republicanos rivales en Barcelona, conocidas como las Jornadas de Mayo de Barcelona .
El contingente de ILP, aunque de permiso en Barcelona, se dividió en grupos durante esta lucha y ninguno de los contingentes de ILP se involucró en la lucha de forma prolongada. Sin embargo, la importancia de Barcelona para el ILP no radica tanto en los hechos en sí como en la reacción a la situación. Inmediatamente después de los hechos, la prensa comunista comenzó a atacar al POUM, alegando que eran los únicos responsables de los combates y estaban aliados con los fascistas para hacerlo. Estas acusaciones se publicaron rápidamente en el Daily Worker , que apareció en el número del 11 de mayo. El Nuevo Líder del 21 de mayo realizó un extenso comentario sobre la "Contrarrevolución en España". El secretario general del ILP, Fenner Brockway, argumentó que los comunistas estaban en el lado equivocado de las barricadas y ahora estaban `` comprometidos con la defensa de la propiedad '', sugiriendo que los partidos comunistas no solo en España, sino en todas partes, habían dejado de ser partidos revolucionarios. El Partido Comunista respondió acusando al ILP de "participar en el levantamiento fascista".
El 16 de junio se ilegalizó el POUM, acusado de colaborar con el enemigo. Sus líderes fueron detenidos y Andreu Nin asesinado. El líder del ILP, John McNair, llegó a Barcelona el 18 de junio con dinero y documentos para organizar la evacuación del contingente del ILP y fue detenido de inmediato como "agente del POUM", pero fue liberado cuando demostró su identidad. Luego se escondió con Orwell y Cottman y logró salir del país. La mayor parte del resto del contingente regresó a Gran Bretaña durante los siguientes seis meses. [1]
Mientras tanto, en Gran Bretaña, la prensa del Partido Comunista había estado acusando tanto al ILP como al POUM de ser agentes del fascismo. La prensa publicó dos entrevistas con el ex miembro del contingente Frank Frankford afirmando que había sido testigo de la fraternización en el frente con el enemigo, que Kopp estaba recibiendo sus órdenes de Huesca y que la facción nacionalista incluso suministró armas al POUM. [1]
La situación de los miembros del contingente del ILP en España se tornó extremadamente incómoda por los ataques al POUM y lo fue aún más cuando los comunistas prohibieron el 'partido hermano' español del ILP. El ILP hizo esfuerzos considerables para que sus miembros regresaran a casa de manera segura y varios miembros del contingente del ILP regresaron furtivamente a sus hogares escapando del arresto policial. Por ejemplo, Cottmann, McNair, Blair y su esposa Eileen O'Shaughnessy, que había estado trabajando para McNair en la oficina del ILP, escaparon a través de la frontera en tren haciéndose pasar por ricos empresarios ingleses. [3]
De aquellos estrechamente asociados con el contingente ILP, el arresto de Kopp, el comandante de la unidad, y Milton, uno de los miembros estadounidenses del contingente, [5] fueron de particular preocupación. Sin embargo, ambos fueron finalmente puestos en libertad. Milton no pasó mucho tiempo en la cárcel, ya que McNair aseguró su liberación. Kopp, por otro lado, a pesar de que el ILP intentó intervenir en su nombre, permaneció en prisión durante dieciocho meses más. Sin embargo, la mayor atención, tanto en ese momento como desde entonces, se ha centrado en el caso de Bob Smillie, que murió en la cárcel de Valencia , oficialmente de apendicitis, el 13 de junio. [1] La muerte de Smillie ha estado rodeada de misterio y ha sido objeto de mucha especulación, centrándose en las acusaciones de que los comunistas lo "mataron". Aunque el tema sigue siendo controvertido, los estudios recientes tienden a coincidir con los hallazgos contemporáneos del informe oficial de ILP sobre la investigación, realizada por David Murray de Motherwell ILP, que encontró que las autoridades eran culpables de descuido en lugar de violencia o malicia directa.
Smillie, el primer extranjero asociado con el POUM que se convirtió en víctima mortal de la represión estalinista , había sido detenido en la frontera francesa acusado de "portar armas": se encontró una bomba de mano fallida entre los diversos recuerdos que tenía consigo. [1]
En noviembre de 1937, se afirmó que había 15.000 prisioneros antifascistas en las cárceles de la República, unos 1.000 de ellos del POUM. La Oposición de Derecha y otras agrupaciones marxistas organizaron una campaña internacional en solidaridad con los prisioneros del POUM que probablemente salvó a sus líderes de un destino similar al de Nin. El IBRSU también envió varias delegaciones a España para visitar a los presos del partido y tratar de conseguir su liberación, la primera encabezada por su secretario general, Fenner Brockway . En agosto llegó otra delegación que incluía al diputado del ILP James Maxton . Una tercera delegación fue en noviembre encabezada por otro diputado del ILP, John McGovern . [1]
A pesar de la supresión del POUM, no todo el contingente del ILP regresó a casa de inmediato. Arthur Chambers, Bob Williams y Reg Hiddlestone se quedaron para pelear en España. Williams regresó a casa en diciembre de 1938 después de haber sido herido tres veces, Hiddleston fue el último miembro del contingente que quedó en España, regresando a casa en febrero de 1939, dejando Barcelona solo unas horas antes de que Barcelona cayera. Chambers fue el único miembro del contingente ILP que murió en combate en España cuando un francotirador le disparó en agosto de 1938 después de ser transferido a una unidad de la Confederación Nacional del Trabajo (CNT). [1]
Contingente ILP
- Agnew, John
- Avory, Lewis Ernest [6]
- Bennett, William [6]
- Blair, Eric (George Orwell), cabo; herido por francotirador 20.5.37
- Braithwaite (Branthwaite), John
- Buttonshaw, Harvey
- Castillo, Les [6]
- Chambers, Bill, cabo, muerto después de ser transferido a otra unidad 8/37
- Clarke, William [6]
- Clinton, Arthur, herido en el hombro durante un bombardeo 3/37
- Coles, Tom
- Connor, deportista [6]
- Cottman, Stafford
- Donovan, (Paddy) John, sargento
- Doran, Charles
- Edwards, Bob, conductor de ambulancia ILP 9/36; Capitán Poum: regresó a Gran Bretaña en marzo de 1937 para la conferencia de ILP, pero debido a la política británica anti-voluntarios no pudo regresar a España.
- Evans [6]
- Farrell, James [6]
- Frankford, Frank
- Bruto, George
- Hiddlestone, Reg, herido en ataque nocturno 4/37
- Hunter, Philip, lesión en la pierna 4/37
- Jones, Uriah, sirvió hasta principios de 1938; después de la disolución de la milicia Poum se unió a la unidad Psuc
- Julio [6]
- Justessen, Charles [6]
- Kupinsky / i, Wolf, ("Harry Milton"), En la cárcel Modelo de Barcelona 13.8.37. - liberado tras la presión del consulado de EE. UU.
- Levin, Louis [6]
- McDonald, Robert [6]
- Mcneil, Hugh
- Martin, WB - condujo una ambulancia desde Gran Bretaña a Aragón en septiembre de 1936. Había sido artillero en la Primera Guerra Mundial y fue puesto a cargo de la sección de artillería de 60 hombres.
- Moyle, Douglas
- O'Hara, Patrick, primeros auxilios
- Parker, Thomas "Buck", cabo, herido durante el avance 4/37
- Ramón [6]
- Ritchie, John
- Smillie, Bob murió en prisión
- Smith James J [6]
- Stearns, Douglas Clark [6]
- "Tanky" (James Arthur Cope) [6]
- Thomas, Harry, galés heridos en ataque nocturno 4/37
- Thomas, Parry [6]
- Thompson, Douglas, herido en ataque nocturno 4/37
- Webb, Harry
- Williams, Bob
- Wilton, Mike
- Wingate, Sybil, se incorporó al contingente ILP (ya estaba en Barcelona) como enfermera.
notas y referencias
- ^ a b c d e f g h Durgan, Andy "Voluntarios internacionales en las milicias del POUM" Archivado el 8 de enero de 2009 en la Wayback Machine.
- ↑ a b The Collected Essays, Journalism and Letters of George Orwell Volume 1 - An Age Like This 1945-1950 p.298 (Penguin)
- ↑ a b Newsinger, John "Orwell and the Spanish Revolution" International Socialism Journal Issue 62 Spring 1994 El autor declara que la evidencia descubierta en el Archivo Histórico Nacional en Madrid en 1989 de un informe de la policía de seguridad al Tribunal de Espionaje y Alta Traición se describe ' Eric Blair y su esposa Eileen Blair, como "trotskistas conocidos" y como "agentes de enlace del ILP y el POUM". Newsinger continúa afirmando que, dada la precaria salud de Orwell, "no cabe duda de que si lo hubieran arrestado habría muerto en prisión".
- ^ George Orwell (2001) [Publicado originalmente en 1938]. "Homenaje a Cataluña". Orwell en España . pag. 64. ISBN 978-0-14-118516-3.
- ^ "Harry Milton - El hombre que salvó a Orwell" Archivado el 24 de febrero de 2009 en la Wayback Machine de The Hoover Institution. Consultado el 23 de diciembre de 2008.
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p Hall, Christopher, 'No solo Orwell': Los voluntarios del Partido Laborista Independiente y la Guerra Civil Española, Warren y Pell, 2009
- Fenner Brockway , Inside the Left , 1942
- Buchanan, Tom "La muerte de Bob Smillie, la guerra civil española y el eclipse del Partido Laborista Independiente", The Historical Journal , 1997
- Buchanan, Tom 'La muerte de Bob Smillie: una respuesta', The Historical Journal , 2000
- Cohen, Gidon El fracaso de un sueño; El Partido Laborista Independiente de la desafiliación a la Segunda Guerra Mundial , 2007
- Bernard Crick , George Orwell: una vida , 1980
- Hall, Christopher 'No solo Orwell': Los voluntarios del Partido Laborista Independiente y la Guerra Civil Española, Warren y Pell, Barcelona, 2009
- Newsinger, John "La muerte de Bob Smillie", The Historical Journal , 1998
- George Orwell , Homenaje a Cataluña
- Thwaits, Peter "El contingente del Partido Laborista Independiente en la Guerra Civil Española", Imperial War Museum Review , 1987
enlaces externos
- Documentos sobre el contingente de "Trabajadores: La Guerra Civil Española a través de los ojos del trabajo organizado" , una colección digitalizada de más de 13.000 páginas de documentos de los archivos del Congreso de Sindicatos Británicos que se celebró en el Modern Records Center de la Universidad de Warwick.