Rompehielos

Un rompehielos es un barco o embarcación de propósito especial diseñado para moverse y navegar a través de aguas cubiertas de hielo y proporcionar vías fluviales seguras para otros barcos y barcos. Aunque el término generalmente se refiere a barcos rompehielos, también puede referirse a embarcaciones más pequeñas, como los barcos rompehielos que alguna vez se usaron en los canales del Reino Unido .

Para que un barco se considere un rompehielos, se requieren tres características de las que carecen la mayoría de los barcos normales: un casco reforzado , una forma para despejar el hielo y el poder de empujar a través del hielo marino . [1]

Los rompehielos despejan los caminos empujando directamente al agua congelada o al hielo . La resistencia a la flexión del hielo marino es lo suficientemente baja como para que el hielo se rompa normalmente sin cambios perceptibles en el asiento de la embarcación . En casos de hielo muy grueso, un rompehielos puede clavar su proa en el hielo para romperlo bajo el peso del barco. La acumulación de hielo roto frente a un barco puede ralentizarlo mucho más que la rotura del hielo mismo, por lo que los rompehielos tienen un casco especialmente diseñado para dirigir el hielo roto alrededor o debajo del barco. Los componentes externos del sistema de propulsión del buque ( hélices , ejes de hélice, etc.) corren un mayor riesgo de daño que el casco de la embarcación, por lo que la capacidad de un rompehielos para impulsarse sobre el hielo, romperlo y despejar los escombros de su camino con éxito es esencial para su seguridad. [2]

Antes de los barcos transoceánicos, la tecnología para romper el hielo se desarrolló en canales y ríos interiores utilizando trabajadores con hachas y ganchos. El primer barco rompehielos primitivo registrado fue una barcaza utilizada por la ciudad belga de Brujas en 1383 para ayudar a despejar el foso de la ciudad. [3] [4] Los esfuerzos de la barcaza rompehielos fueron lo suficientemente exitosos como para justificar que la ciudad comprara cuatro de esos barcos.

Las barcazas rompehielos continuaron siendo utilizadas durante los inviernos más fríos de la Pequeña Edad de Hielo con un uso creciente en el País Bajo, donde se realizaba una cantidad significativa de comercio y transporte de personas y mercancías. En el transcurso del siglo XV, el uso de rompehielos en Flandes ( Oudenaarde , Kortrijk , Leper , Veurne , Diksmuide y Hulst ) ya estaba bien establecido. El uso de barcazas rompehielos se expandió en el siglo XVII, donde cada ciudad de cierta importancia en Low Country usó algún tipo de rompehielos para mantener despejadas sus vías fluviales.

Antes del siglo XVII se desconocen las especificaciones de los rompehielos. Las especificaciones para los barcos rompehielos muestran que fueron arrastrados por tiros de caballos y el gran peso del barco empujó hacia abajo sobre el hielo que lo rompía. Fueron utilizados en conjunto con equipos de hombres con hachas y sierras y la tecnología detrás de ellos no cambió mucho hasta la revolución industrial.

Rompehielos de la guardia costera canadiense y estadounidense en el Océano Ártico .
Dos tiros de caballos y un equipo de trabajadores arrastran un rompehielos por los canales de Ámsterdam, 1733.
Un koch ruso del siglo XVII en un museo
City Ice Boat No. 1 en el río Delaware . El barco de vapor de paletas fue construido en 1837.
Yermak es considerado el primer verdadero rompehielos marítimo moderno.
Ymer es el primer rompehielos diesel-eléctrico del mundo, construido en 1933.
El CCGS  Louis S. St-Laurent es un rompehielos de la Guardia Costera canadiense .
Un sello soviético del Lenin , el primer rompehielos de propulsión nuclear del mundo.
Rompehielos finlandés Otso escoltando a un barco mercante en el Mar Báltico
Un rompehielos de la Guardia Costera de los Estados Unidos en McMurdo Sound en apoyo de la Operación Deep Freeze .
El rompehielos estonio Botnica tiene una típica proa redonda de rompehielos con una proa pequeña y ángulos de bengala. El cinturón de hielo soldado por explosión y los "escariadores" también son visibles.
El rompehielos sueco Oden está construido con una proa plana y un sistema de diluvio de agua diseñado para reducir la fricción entre el casco y el hielo.
Proa del RV  Polarstern , un rompehielos de investigación. La proa de un rompehielos suele ser la zona más reforzada del barco.
Vista de la parte inferior del casco y las hélices del USCGC  Healy .
Cabeza del reactor del Yamal , un rompehielos de propulsión nuclear.