Mástil de Islandia , anteriormente conocido como cristal de Islandia ( islandés : silfurberg [ˈSɪlvʏrˌpɛrk] ; iluminado. silver-rock ), es una variedad transparente de calcita , o carbonato de calcio cristalizado, originalmente traído de Islandia y utilizado para demostrar la polarización de la luz (ver polarimetría ). [2] [3] Se presenta encristalesgrandes que se pueden escindir fácilmente, se puede dividir fácilmente en rombos y es notable por su birrefringencia . [4] [5] Esto significa que el índice de refracción del cristal es diferente para luz de diferente polarización.. Un rayo de luz no polarizada que atraviesa el cristal se divide en dos rayos de polarización perpendicular dirigidos en diferentes ángulos, denominada doble refracción . Entonces, los objetos que se ven a través del cristal parecen duplicados.
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/1/14/Silfurberg.jpg/440px-Silfurberg.jpg)
Históricamente, la propiedad de doble refracción de este cristal fue importante para comprender la naturaleza de la luz como onda. Esto fue estudiado en profundidad por Christiaan Huygens [6] e Isaac Newton . [7] Sir George Stokes también estudió el fenómeno. [8] Su explicación completa en términos de polarización de la luz fue publicada por Augustin-Jean Fresnel en la década de 1820. [9]
Las minas que producen espato de Islandia incluyen muchas minas que producen calcita y aragonita relacionadas , así como las famosas en Islandia, [10] productivamente en la región del gran desierto de Sonora como en Santa Eulalia, Chihuahua , México [11] y Nuevo México , Estados Unidos, [12 ] así como en la República Popular China . [13] Los especímenes más claros, así como los más grandes, proceden de la mina Helgustadir en Islandia. [14]
"Piedra solar" vikinga
Se ha especulado que la piedra solar ( nórdico antiguo : sólarsteinn , un mineral diferente de la piedra solar con calidad de gema ) mencionada en los textos medievales islandeses [ ¿cuál? ] era un mástil de Islandia, y que los vikingos usaban su propiedad de polarización de la luz para indicar la dirección del sol en los días nublados con fines de navegación . [1] [15] Se puede detectar la polarización de la luz solar en el Ártico , [16] e identificar la dirección del sol con unos pocos grados tanto en condiciones nubladas como crepusculares utilizando la piedra solar y el ojo desnudo. [17] El proceso implica mover la piedra a través del campo visual para revelar un patrón entóptico amarillo en la fóvea del ojo, probablemente el pincel de Haidinger . La recuperación de una piedra solar islandés de un barco isabelino, que se hundió en 1592 frente a Alderney , sugiere que esta tecnología de navegación puede haber persistido después de la invención de la brújula magnética . [18] [19]
Prisma de Nicol
William Nicol (1770–1851) inventó el primer prisma polarizador, utilizando el espato islandés para crear su prisma Nicol . [20]
Referencias culturales
El Thomas Pynchon novedoso para el día utiliza el efecto de duplicación de espato de Islandia como un tema. [21]
Referencias
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