Armada Imperial Japonesa en la Segunda Guerra Mundial

Buques de guerra de la Armada Imperial Japonesa en la Segunda Guerra Mundial ^[1]^[2]
	Número de unidades
Buque de guerra	12
Transportistas de flotas	15
Portadores ligeros	5
Portadores de escolta	5
Cruceros pesados	18
Cruceros ligeros	25
Destructores	169
Escoltas de destructores ( Kaibōkan )	180
Torpederos marítimos	12
Cañoneras de alta mar	9
Submarinos	195

La Armada Imperial Japonesa en la Segunda Guerra Mundial , al comienzo de la Guerra del Pacífico en diciembre de 1941, era la tercera armada más poderosa del mundo, ^[3] y el servicio aéreo naval era una de las fuerzas aéreas más potentes del mundo. Durante los primeros seis meses de la guerra, la Armada Imperial Japonesa disfrutó de un éxito espectacular al infligir fuertes derrotas a las fuerzas aliadas, estando invicta en todas las batallas. ^[4] El ataque a Pearl Harbor paralizó los acorazados de la Flota del Pacífico de Estados Unidos , ^[5] mientras que las armadas aliadas fueron devastadas durante la conquista japonesa del sudeste asiático. ^[6]Los aviones navales japoneses también fueron responsables de los hundimientos del HMS Prince of Wales y del HMS Repulse, que fue la primera vez que los barcos capitales fueron hundidos por un ataque aéreo mientras estaban en camino. ^[7] En abril de 1942, la incursión del Océano Índico expulsó a la Royal Navy del sudeste asiático. ^[8] Después de estos éxitos, los japoneses ahora se concentraron en la eliminación y neutralización de puntos estratégicos desde donde los aliados podrían lanzar contraofensivas contra las conquistas de Japón. ^[6] Sin embargo, en Coral Sea los japoneses se vieron obligados a abandonar sus intentos de aislar Australia ^[6] mientras que la derrota enMidway los vio obligados a ponerse a la defensiva. La campaña en las Islas Salomón , en la que los japoneses perdieron la guerra de desgaste, fue la más decisiva; no habían logrado comprometer suficientes fuerzas en el tiempo suficiente. ^[9]

Durante 1943, los aliados pudieron reorganizar sus fuerzas y la fuerza industrial estadounidense comenzó a cambiar el rumbo de la guerra. ^[10] Las fuerzas estadounidenses finalmente lograron ganar ventaja a través de una producción industrial mucho mayor y una modernización de sus fuerzas aéreas y navales. ^[10] En 1943, los japoneses también centraron su atención en los perímetros defensivos de sus conquistas anteriores. Las fuerzas en las islas controladas por los japoneses en Micronesia debían absorber y desgastar una esperada contraofensiva estadounidense. ^[10] Sin embargo, el poder industrial estadounidense se hizo evidente y las fuerzas militares que enfrentaron a los japoneses en 1943 fueron tan abrumadoras en potencia de fuego y equipo, ^[10]que desde finales de 1943 hasta 1944 el perímetro defensivo de Japón no pudo mantenerse. ^{[10] La} derrota en el Mar de Filipinas fue un desastre para el poder aéreo naval japonés con pilotos estadounidenses que lo denominaron Gran Disparo del Pavo de las Marianas , ^[11] mientras que la batalla del Golfo de Leyte llevó a la destrucción de una gran parte de la flota de superficie. ^[12] En consecuencia, los japoneses perdieron el control del Pacífico Occidental. Durante la última fase de la guerra, los japoneses recurrieron a una serie de medidas desesperadas, incluida una variedad de Unidades de Ataque Especiales que popularmente fueron llamadas kamikaze . ^[13]En mayo de 1945, la mayor parte de la Armada Imperial Japonesa se había hundido y los restos se habían refugiado en los puertos de Japón. ^[12] En julio de 1945, todos menos uno de sus barcos capitales habían sido hundidos en incursiones por la Armada de los Estados Unidos . Al final de la guerra, la IJN había perdido 334 buques de guerra y 300,386 oficiales y hombres. ^[12]

Estrategia [ editar ]

Al comienzo de la Guerra del Pacífico , la estrategia de la Armada Imperial Japonesa se basó en varios supuestos clave. El más fundamental fue que así como la guerra ruso-japonesa había sido decidida por la batalla naval de Tsushima (27-28 de mayo de 1905), la guerra contra los Estados Unidos se decidiría mediante una única batalla naval decisiva o Kantai Kessen . ^[14] Este gran choque naval estaría determinado por los cañones pesados a bordo de los acorazados y esta convicción fue compartida por los líderes navales japoneses y estadounidenses por igual. ^[15]Todas las demás armas de la marina se dedicarían a apoyar a los acorazados cuando se encontraran con los estadounidenses en la batalla. Los japoneses asumieron que al comienzo de cualquier conflicto se apoderarían rápidamente de las Filipinas, en gran parte desprotegidas, controladas por los estadounidenses. Esto obligaría a Estados Unidos a emprender un viaje a través del Pacífico para retomarlos. En consecuencia, el gran choque decisivo tendría lugar en algún lugar del Pacífico occidental donde los japoneses decidieron que era el área adecuada para detener el avance estadounidense. ^[15]

También estaba claro para los japoneses que para ganar la batalla decisiva tendrían que compensar su desventaja numérica. ^[15] Los japoneses reconocieron que nunca tendrían la capacidad industrial para crear una armada que fuera del mismo tamaño que los Estados Unidos, ^[15] sin embargo, como estaban planeando librar una guerra defensiva, calcularon que solo tenían que tener El 70 por ciento de la fuerza de la Armada de los Estados Unidos para estar en condiciones de lograr la victoria. ^[16] Esta suposición se basó en dos pilares, ambos se convirtieron en fuerzas impulsoras de la construcción naval japonesa, el desarrollo táctico y el entrenamiento entre guerras. La primera era que los japoneses tendrían que tener las armas y tácticas para infligir un desgaste severo en elUS Pacific Fleet antes de la batalla decisiva que llevaría a los japoneses al menos a la paridad. Una vez que estuvieran en paridad aproximada, las unidades navales japonesas con una velocidad superior y capaces de atacar a distancias más allá del alcance de los estadounidenses y tripuladas por personal capacitado por expertos, ganarían el día. ^[15]

Plan revisado de Yamamoto [ editar ]

Isoroku Yamamoto, a bordo del acorazado Nagato en 1940. Yamamoto fue responsable de cambiar la estrategia de la IJN de una pasiva a una más ofensiva, con su defensa de atacar la flota del Pacífico estadounidense en Pearl Harbor.

La guerra naval que Japón libró en el Pacífico durante 1941-45 reflejó una estrategia muy diferente a la que la Armada Imperial Japonesa había estado planeando y entrenando durante el período de entreguerras. ^[17] Esto se debió a las opiniones y acciones del almirante Isoroku Yamamoto, que había asumido el mando de la Flota Combinada en agosto de 1939. Yamamoto, prácticamente de la noche a la mañana, cambió la estrategia de guerra pasiva de apoderarse de Filipinas y esperar un avance naval estadounidense hacia el Pacífico occidental a una estrategia de avance mucho más agresiva. ^[17] Yamamoto había hablado por primera vez de un ataque a Pearl Harbor.en marzo o abril de 1940. Después de la finalización de las maniobras anuales de la Flota Combinada en el otoño de 1940, Yamamoto había ordenado que se realizara un estudio de un ataque a Pearl Harbor bajo el mayor secreto. Para diciembre de ese año, Yamamoto había decidido realizar la operación Pearl Harbor. Yamamoto estaba convencido de que la guerra con Estados Unidos era inevitable, una vez que los japoneses comenzaran las hostilidades. También creía que, dado que una victoria tradicional contra Estados Unidos no era posible, tenía que destrozar la moral estadounidense y forzar una paz negociada. ^[17] Por esta razón, descartó la tradicional estrategia pasiva de crear una batalla decisiva en el Pacífico occidental a favor de un golpe inicial tan paralizante que socavaría la moral estadounidense. ^[17]

La operación fue arriesgada ya que expuso a la fuerza de ataque más poderosa de la IJN a una destrucción temprana y, en consecuencia, Yamamoto tuvo grandes dificultades para lograr que su plan para atacar Pearl Harbor fuera aprobado por un escéptico Estado Mayor Naval , ^[18] ya que el Estado Mayor Naval era responsable de dirigir las operaciones. y ejerció el mando supremo sobre la marina, pero no es así como Yamamoto veía la situación. En una serie de reuniones del 17 al 18 de octubre de 1941, Yamamoto amenazó con renunciar a menos que se aprobara su plan, con esta amenaza trajo la aprobación final del plan ya que Yamamoto era visto como demasiado valioso para perderlo. ^[18] Lo que hizo posible toda la operación fue el formidable Kido Butai con seis portaaviones y más de 400 aviones embarcados.^[18]

La estrategia japonesa para el conflicto venidero sería librar una guerra limitada, en la que Japón tomaría objetivos clave y luego crearía un perímetro defensivo para derrotar los contraataques aliados, esto a su vez conduciría a un acuerdo de paz negociado. ^[19]El período inicial de la guerra se dividió en dos fases operativas. La Primera Fase Operacional se dividió además en tres partes separadas; durante estos, se ocuparían los principales objetivos de Filipinas, Malasia británica, Borneo, Birmania, Rabaul y las Indias Orientales Holandesas. La Segunda Fase Operacional implicaría una mayor expansión en el Pacífico Sur al apoderarse del este de Nueva Guinea, Nueva Bretaña, las Islas Fiji, Samoa y puntos estratégicos en el área de Australia. En el Pacífico central, se tomaría Midway, así como las islas Aleutianas en el Pacífico norte. La toma de estas áreas clave proporcionaría un perímetro defensivo y una profundidad para negar a los Aliados áreas de preparación desde las cuales montar una contraofensiva. ^[19]

Operaciones navales (1941-1942) [ editar ]

Pearl Harbor [ editar ]

Un caza Mitsubishi A6M Zero en el portaaviones Akagi

El 7 de diciembre de 1941, las dos oleadas de 350 aviones de los seis portaaviones se sorprendieron por completo y alcanzaron con éxito sus objetivos previstos. ^[18] Los ataques iniciales contra los aeródromos hawaianos también fueron muy exitosos y negaron cualquier posibilidad de una defensa aérea eficaz o el inicio de un ataque de represalia contra los portaaviones japoneses por parte de aviones estadounidenses. ^[18] Logrando una sorpresa total, las tripulaciones aéreas japonesas, bien entrenadas, asestaron una serie de fuertes golpes contra la Flota del Pacífico. Cuarenta B5NLos torpederos eran la parte más crucial de la operación, ya que iban a ser el objetivo de los principales acorazados y portaaviones. De los ocho acorazados estadounidenses presentes en el puerto, cinco fueron objeto de un ataque con torpedos y los aviones torpederos japoneses fueron los responsables del hundimiento de los acorazados Oklahoma , West Virginia y California . ^[18] Un solo golpe de torpedo también golpeó el Nevada . Además, los torpedos hundieron un barco objetivo y un minador, y dañaron los dos cruceros ligeros, Helena y Raleigh . A cambio, los japoneses solo perdieron cinco torpederos. ^[20]

Los esfuerzos de los torpederos se complementaron con 49 B5N adicionales configurados como bombarderos de nivel y armados con bombas perforantes de 1.760 libras. Dejaron caer su carga útil desde 10,000 pies (3,000 m), logrando diez impactos. Uno de ellos penetró en el cargador delantero del acorazado Arizona y destruyó completamente el barco. ^[21] Otros impactos dañaron levemente los acorazados Maryland , West Virginia y Tennessee . Los 167 aviones de la segunda ola, sin embargo, lograron mucho menos. Esta ola de ataque incluyó 78 bombarderos en picado con las mejores tripulaciones de la IJN. ^[20] Sin embargo, contra objetivos estacionarios, anotaron solo unos 15 golpes, incluidos cinco en el Nevada., que avanzó lentamente por el canal hasta la entrada del puerto. Posteriormente, el acorazado fue varado para evitar bloquear el canal. ^[20] El impacto de una sola bomba alcanzó al acorazado Pennsylvania , que estaba en dique seco, pero causó solo daños leves. El crucero ligero Honolulu también sufrió un accidente cercano que causó daños moderados. ^[20]

Las pérdidas estadounidenses fueron cuantiosas; 2.403 personas y transeúntes murieron, 18 barcos resultaron dañados o hundidos y 188 aviones fueron destruidos. Por el contrario, los japoneses perdieron 29 aviones y cinco submarinos enanos. ^[22] Los japoneses juzgaron el ataque como un éxito, creyendo que lograron su principal objetivo táctico, que era la destrucción de la línea de batalla de la Flota del Pacífico de Estados Unidos. ^[5] Las operaciones japonesas para conquistar el sudeste asiático y establecer un perímetro defensivo pudieron continuar sin interferencia, y la Marina de los Estados Unidos no pudo lanzar una gran contraofensiva transpacífica durante dos años. ^[5]Sin embargo, los dos portaaviones estadounidenses estaban en el mar en el momento del ataque y el almacenamiento de petróleo de Pearl Harbor, el dique seco, los muelles submarinos y las instalaciones de mantenimiento quedaron ilesos. ^[23] Además, contrariamente a las expectativas de romper la moral estadounidense y obligar al gobierno estadounidense a buscar un compromiso para la paz con Japón, la enorme pérdida de vidas y propiedades del ataque furtivo provocó una ola de indignación por parte del público estadounidense. ^[5]

Primera fase operativa [ editar ]

Para sorpresa de los japoneses, la Primera Fase Operacional se desarrolló según el plan con pérdidas extremadamente leves, no se hundió ningún barco más grande que un destructor. ^[19] La invasión de Malasia y Filipinas comenzó en diciembre de 1941. Los bombarderos navales japoneses con base en tierra lograron un éxito notable el 10 de diciembre, cuando operaban desde bases en Indochina, hundieron los buques capitales británicos Prince of Wales y Repulse . La isla de Guam fue tomada el 8 de diciembre tras una simbólica resistencia estadounidense. Las islas británicas Gilbert fueron tomadas el 9 y 10 de diciembre. El único revés temporal para los japoneses fue el fracaso del primer intento de apoderarse de la isla Wake.el 11 de diciembre. En respuesta, una división de portaaviones de la fuerza de ataque de Pearl Harbor fue desviada a la isla Wake para un segundo intento el 22 de diciembre, que tuvo éxito esta vez. La fortaleza británica de Singapur también se rindió el 15 de febrero. ^[19]

La oposición naval aliada a la Armada Imperial Japonesa durante la Primera Fase Operacional fue esporádica e ineficaz. ^[19] En el primer gran enfrentamiento de superficie de la guerra el 27 de febrero en el mar de Java , una fuerza naval aliada fue derrotada por una japonesa de tamaño similar. Tras su debut en Pearl Harbor, el Kido Butai apoyó la captura de Rabaul en enero de 1942 y las Indias Orientales Holandesas.en febrero. El único problema que encontraron los japoneses durante la Primera Fase Operacional fue no ocupar Filipinas a tiempo. Sin embargo, sin expectativas de refuerzo, la caída de Filipinas fue solo una cuestión de tiempo y las fuerzas estadounidenses y filipinas restantes se rindieron a principios de mayo de 1942.

Incursión en el Océano Índico [ editar ]

La IJN en el Océano Índico. Los barcos que se muestran de izquierda a derecha son: Akagi , Sōryū , Hiryū , Hiei , Kirishima , Haruna y Kongō . Tomado de Zuikaku , 30 de marzo.

La última operación importante de la Primera Fase de operaciones fue la Flota Combinada 's incursión en el Océano Índico , el nombre clave de Operación C , que era esencial para la realización del perímetro defensivo. ^[24] Esta importante operación incluyó cinco portaaviones para neutralizar la Flota del Este de la Royal Navy con un ataque a Ceilán, el corazón del poder naval británico en el Este, y un grupo de trabajo construido alrededor de cruceros pesados para atacar el transporte marítimo en la Bahía de Bengala. ^[24] La operación comenzó en abril con los japoneses lanzando fuertes ataques contra las bases británicas en Colombo y Trincomalee . Un portaaviones japonés también atrapó y hundió un portaaviones ligero HMS.Hermes y los dos cruceros pesados HMS Dorsetshire y HMS Cornwall , pero no pudieron localizar y destruir la flota británica principal. La fuerza de incursión de cruceros japoneses causó estragos en la navegación británica en la Bahía de Bengala, del 4 al 9 de abril, los japoneses hundieron 23 buques mercantes por un total de 32.404 toneladas. ^[25] Sin embargo, toda la operación fue un callejón sin salida estratégico, ya que era solo una proyección temporal de poder que no podía sostenerse y solo servía para ejercer más presión sobre la fuerza de portaaviones japonesa. ^[26]

Retrocesos estratégicos (1942) [ editar ]

La facilidad con la que los japoneses lograron sus objetivos iniciales condujo a una severa subestimación del enemigo y el consiguiente fracaso para concentrar las fuerzas superiores de la IJN en lugares y momentos clave. ^[26] Como resultado, los meses críticos de mayo y junio de 1942 vieron a la IJN perder tanto su poder ofensivo como la iniciativa. ^[26] La Segunda Fase Operacional se planeó para expandir la profundidad estratégica de Japón agregando el este de Nueva Guinea, Nueva Bretaña, las Aleutianas, Midway, las Islas Fiji, Samoa y puntos estratégicos en el área australiana. ^[27] Sin embargo, el Estado Mayor Naval , la Flota Combinada y el Ejército Imperial, todos tenían diferentes puntos de vista sobre la siguiente secuencia de operaciones. El Estado Mayor Naval abogó por un avance hacia el sur para apoderarse de partes de Australia, sin embargo, el Ejército Imperial Japonés se negó a contribuir con las fuerzas necesarias para tal operación, ^{[27] lo} que rápidamente condujo al abandono del concepto. El Estado Mayor Naval todavía quería cortar los vínculos marítimos entre Australia y los Estados Unidos mediante la captura de Nueva Caledonia , Fiji y Samoa . Dado que esto requería muchas menos tropas, el 13 de marzo el Estado Mayor Naval y el Ejército acordaron operaciones con el objetivo de capturar Fiji y Samoa. ^[27] La segunda fase operativa comenzó bien cuando Lae y Salamaualocalizados en el este de Nueva Guinea fueron capturados el 8 de marzo. Sin embargo, el 10 de marzo, aviones de transporte estadounidenses atacaron a las fuerzas de invasión e infligieron pérdidas considerables. La incursión tuvo importantes implicaciones operativas ya que obligó a los japoneses a detener su avance en el Pacífico Sur y esta iba a ser la última de las victorias ininterrumpidas para los japoneses hasta que la Flota Combinada proporcionara los medios para proteger las operaciones futuras del ataque de los portaaviones estadounidenses. ^[27]

En abril de 1942, el Doolittle Raid , llevado a cabo por 16 bombarderos que despegaron del portaaviones USS Hornet , a 600 millas (970 km) de Japón, también tuvo un gran impacto en la estrategia japonesa. La incursión infligió daños materiales mínimos en suelo japonés, pero tuvo importantes repercusiones psicológicas, al exponer las vulnerabilidades de la patria japonesa. En consecuencia, como la incursión fue organizada por un grupo de trabajo de portaaviones, destacó los peligros que enfrentarían las islas de origen japonesas hasta que se pudiera lograr la destrucción de las fuerzas de portaaviones estadounidenses. ^[28] Con solo la isla Marcus y una línea de arrastreros convertidos patrullando las vastas aguas que separan Wake y Kamchatka, la costa este japonesa quedó abierta al ataque. ^[28]

Mar de Coral [ editar ]

Los bombarderos en picado de portaaviones japoneses se dirigen hacia la posición informada de los portaaviones estadounidenses el 7 de mayo.

Yamamoto pensó que era esencial completar la destrucción de la Armada de los Estados Unidos, que había comenzado en Pearl Harbor. ^[27] Su propuesta para lograr esto fue atacar el atolón de Midway, un objetivo que él creía que los estadounidenses no tendrían más remedio que luchar. Debido a su proximidad a Hawai, se verían obligados a impugnar una invasión japonesa allí. ^[29]Durante una serie de reuniones celebradas del 2 al 5 de abril entre el Estado Mayor Naval y representantes de la Flota Combinada se llegó a un compromiso. Yamamoto consiguió su operación de Midway, pero solo después de haber amenazado con dimitir una vez más. Sin embargo, a cambio, Yamamoto tuvo que aceptar dos demandas del Estado Mayor Naval, las cuales tenían implicaciones para la operación Midway. Para cubrir la ofensiva en el Pacífico Sur, Yamamoto acordó asignar una división de portaaviones a la operación contra Port Moresby . Yamamoto también acordó incluir un ataque para apoderarse de puntos estratégicos en las Islas Aleutianas simultáneamente con la operación Midway, estos fueron suficientes para eliminar el margen de superioridad japonesa en el próximo ataque Midway. ^[30]

El ataque a Port Moresby recibió el nombre en código de Operación MO y se dividió en varias partes o fases. En el primero, Tulagi sería ocupada el 3 de mayo, los portaaviones luego realizarían un amplio barrido a través del Mar del Coral para encontrar y atacar y destruir las fuerzas navales aliadas, con los desembarcos realizados para capturar Port Moresby programados para el 10 de mayo ^[30]. La Operación MO contó con una fuerza de 60 barcos liderados por los dos portaaviones: Shōkaku y Zuikaku , un portaaviones ligero ( Shōhō ), seis cruceros pesados, tres cruceros ligeros y 15 destructores. ^[30] Además, se asignaron unos 250 aviones a la operación, incluidos 140 a bordo de los tres portaaviones. ^[30]Sin embargo, la batalla real no salió según lo planeado, aunque Tulagi fue capturado el 3 de mayo, al día siguiente, aviones del portaaviones estadounidense Yorktown atacaron a la fuerza de invasión. ^[30] Durante los dos días siguientes, las fuerzas de portaaviones estadounidenses y japonesas intentaron sin éxito ubicarse entre sí. El 7 de mayo, los portaaviones japoneses lanzaron un ataque completo contra un contacto que se informó que eran portaaviones enemigos, aunque el informe resultó ser falso. La fuerza de ataque encontró y golpeó solo a un engrasador, el Neosho y el destructor Sims . ^[31] Los portaaviones estadounidenses también lanzaron un ataque de reconocimiento incompleto, en lugar de encontrar la principal fuerza de portaaviones japonesa, solo localizaron y hundieron elShōhō . El 8 de mayo, las fuerzas de portaaviones opuestas finalmente se encontraron e intercambiaron ataques. Los 69 aviones de los dos portaaviones japoneses lograron hundir el portaaviones Lexington y dañar Yorktown , a cambio los estadounidenses dañaron el Shōkaku . Aunque Zuikaku no sufrió daños, las pérdidas de aviones a Zūikakū fueron grandes y los japoneses no pudieron apoyar un aterrizaje en Port Moresby. Como resultado, la Operación MO fue cancelada. ^[32]Aunque lograron hundir un portaaviones, la batalla fue un desastre para la IJN. No solo se detuvo el ataque a Port Moresby, que constituyó el primer revés estratégico japonés de la guerra, sino que los tres portaaviones que estaban comprometidos con la batalla ahora no estarían disponibles para la operación contra Midway. ^[33]

A mitad de camino [ editar ]

Yamamoto percibió la operación contra Midway como la batalla potencialmente decisiva de la guerra que podría abrir la puerta a una paz negociada favorable a Japón. ^[32] Para la operación, los japoneses solo tenían cuatro portaaviones; Akagi , Kaga , Sōryū y Hiryū . A través de la sorpresa estratégica y táctica, los portaaviones eliminarían la fuerza aérea de Midway y la suavizarían para un aterrizaje de 5,000 tropas. ^[32]Después de la rápida captura de la isla, la Flota Combinada sentaría las bases para la parte más importante de la operación. Midway iba a ser un cebo para la USN que, según los cálculos japoneses, partiría de Pearl Harbor para contraatacar después de que Midway hubiera sido capturado. Cuando llegara la Flota del Pacífico de los Estados Unidos, Yamamoto concentraría sus fuerzas dispersas para derrotar a los estadounidenses. Un aspecto importante del plan fue la Operación AL, que era el plan para apoderarse de dos islas en las Aleutianas , al mismo tiempo que el ataque a Midway. ^[32] Contradictorio con el mito persistente, la operación de las Aleutianas no fue una distracción para atraer a las fuerzas estadounidenses de Midway: los japoneses querían que los estadounidenses se sintieran atraídos por Midway, en lugar de alejarse de él. ^[34]

La batalla comenzó el 3 de junio, cuando aviones estadounidenses de Midway detectaron y atacaron al grupo de transporte japonés a 700 millas (1.100 km) al oeste del atolón. ^[35] El 4 de junio, los japoneses lanzaron un ataque de 108 aviones en la isla, los atacantes hicieron a un lado a los cazas defensores de Midway pero no lograron asestar un golpe decisivo a las instalaciones de la isla. ^[36]Más importante aún, el avión de ataque basado en Midway ya había partido para atacar a los portaaviones japoneses, que habían sido avistados. Esta información se pasó a los tres portaaviones estadounidenses y un total de 116 portaaviones, además de los de Midway, se dirigían a atacar a los japoneses. El avión de Midway atacó, pero no logró anotar un solo impacto en la flota japonesa. En medio de estos ataques descoordinados, un avión de exploración japonés informó de la presencia de un grupo de trabajo estadounidense, pero no fue hasta más tarde que se confirmó la presencia de un portaaviones estadounidense. ^[36] Vicealmirante Chuichi Nagumo, se vio en una situación táctica difícil en la que tuvo que contrarrestar continuos ataques aéreos estadounidenses y prepararse para recuperar su ataque Midway, mientras decidía si montar un ataque inmediato contra el portaaviones estadounidense o esperar a preparar un ataque adecuado. ^[37] Después de una rápida deliberación, optó por un ataque retrasado pero mejor preparado contra el grupo de trabajo estadounidense después de recuperar su ataque Midway y armar adecuadamente el avión. ^[37] Sin embargo, a partir de las 10.22 de la mañana, los bombarderos en picado de portaaviones estadounidenses sorprendieron y atacaron con éxito a tres de los portaaviones japoneses. ^[38] Con sus cubiertas de hangares llenas de aviones armados y con combustible, bombas desechadas por pulsos y torpedos, los tres portaaviones se convirtieron en restos en llamas. Solo un portaaviones, el Hiryū, permaneció operativa y lanzó un contraataque inmediato. Ambos ataques dañaron el Yorktown y dejaron fuera de combate al portaaviones. El Yorktown junto con el destructor Hammann fueron hundidos más tarde por el submarino japonés I-168 . Más tarde en la tarde, aviones de los dos portaaviones estadounidenses restantes encontraron y destruyeron Hiryū . Con la destrucción del poder de ataque del Kido Butai , el poder ofensivo de Japón se redujo. Posteriormente, en la madrugada del 5 de junio, los japoneses cancelaron la operación Midway y la iniciativa estratégica en el Pacífico quedó en juego. ^[39]

Impacto de Midway [ editar ]

Aunque los japoneses perdieron cuatro portaaviones y las peores consecuencias de Midway fueron la pérdida de personal experimentado de mantenimiento de aeronaves, ^{[nb 1]} el compromiso "no fue la batalla que condenó a Japón" . ^[42] El resultado no condujo al fin de las tripulaciones aéreas de los portaaviones altamente capacitados ^[43] ni degradó radicalmente las capacidades de combate de la aviación naval japonesa en su conjunto. ^[44] Los japoneses solo perdieron 110 tripulantes durante la batalla, en su mayoría del Hiryū, siendo las pérdidas de tripulaciones estadounidenses mucho mayores que las japonesas. ^[43]Los japoneses todavía tenían más buques de guerra de todas las categorías que los Estados Unidos en el Pacífico y la Flota Combinada todavía poseía ocho portaaviones, el doble que la Flota del Pacífico de los EE. UU. ^[45] Además, mientras que Estados Unidos tenía tres grandes portaaviones en el Pacífico, en comparación con los dos de Japón, los buques japoneses tenían una capacidad total para 382 aviones, en comparación con los 300 de los portaaviones estadounidenses. Además, los japoneses ya tenían otro portaaviones habilitado para unirse a la flota y dos más en las últimas etapas de construcción. La industria estadounidense sólo entregaría pequeños portaaviones de escolta durante 1942, de los cuales más de dos tercios se enviaron al Atlántico; el programa masivo de construcción naval no se pondría en marcha hasta el año siguiente. ^[45]En consecuencia, por el momento los japoneses retuvieron la ventaja. En cuanto a los aviones navales, los japoneses eran tan fuertes como lo habían sido al comienzo de la guerra. Hasta mayo y junio de 1942, las pérdidas aéreas habían sido limitadas y la producción de aviones había seguido el ritmo de las pérdidas. Desde el comienzo de la guerra hasta finales de junio, las pérdidas de aviones navales japoneses ascendieron a 1.641. ^[45] Casi la mitad de las pérdidas ocurrieron durante los meses en que tuvieron lugar las batallas de Coral Sea y Midway, con la gran mayoría en junio, incluidas muchas en Midway. Durante el mismo período, las entregas de aviones japoneses ascendieron a 1.620. ^{[nb 2]}Además, lo que no era una gran preocupación eran los pilotos, ya que las bajas de las tripulaciones aéreas en Midway no fueron tan graves y la gran mayoría de las tripulaciones aéreas del Kido Butai regresaron a pesar del hundimiento de sus barcos. Estos fueron reforzados por 2.000 pilotos recién entrenados en 1942. ^{[nb 3]}

Guadalcanal y las Salomón (1942-43) [ editar ]

El 7 de agosto de 1942, los marines estadounidenses desembarcaron en las islas de Guadalcanal y Tulagi en las Islas Salomón, poniendo a los japoneses a la defensiva estratégica por primera vez en la guerra. ^[46] El vicealmirante Gunichi Mikawa , comandante de la Octava Flota recién formada en Rabaul , reaccionó rápidamente. Reuniendo cinco cruceros pesados, dos cruceros ligeros y un destructor, navegó hacia el sur y atacó a la fuerza naval aliada frente a la costa en la noche del 8 al 9 de agosto. La rápida respuesta de Mikawa resultó en la batalla de la isla Savo , en la que cuatro cruceros pesados aliados fueron hundidos sin que se perdieran barcos japoneses. ^[46]Esta fue la peor derrota jamás sufrida por la Marina de los EE. UU. Mientras estaba en el mar, ^[46] solo mitigada por el fracaso de los japoneses en atacar los vulnerables transportes estadounidenses.

Aparte de la reacción inicial de Mikawa, los japoneses tardaron en responder, viendo los desembarcos estadounidenses como un reconocimiento en fuerza , pero a mediados de agosto habían reunido cuatro acorazados, cinco portaaviones, 16 cruceros y 30 destructores para desalojar a los estadounidenses. Del 24 al 25 de agosto, la IJN lanzó una operación destinada a enviar un pequeño convoy de transporte a la isla y también a destruir cualquier buque de guerra estadounidense en el área. La subsiguiente Batalla de las Islas Salomón del Este fue la tercera batalla de portaaviones de la guerra. La IJN no logró ninguno de sus objetivos, con el convoy desviado a las Islas Shortland y la armada estadounidense aún presente. Las pérdidas japonesas fueron grandes con 75 aviones de transporte, un portaaviones ligero, un transporte y un destructor perdidos. ^[46]Aunque el portaaviones estadounidense Enterprise resultó dañado, logró eludir los intentos japoneses de hundirla. Con el Henderson Field de los estadounidenses en Guadalcanal ahora operativo, los convoyes de transportes lentos no podían acercarse a la isla sin un gran riesgo. En consecuencia, hasta que se suprimió el aeródromo, los refuerzos japoneses fueron entregados con mayor frecuencia por ineficientes recorridos de destructores a la isla de noche . ^[46]

A principios de septiembre, los destructores habían entregado 6.200 soldados para un ataque en el perímetro estadounidense, ^[47] pero los japoneses habían subestimado las fuerzas estadounidenses en la isla, asumiendo que solo había 2.000 marines en la isla: el número real era de unos 20.000. Por tanto, los ataques lanzados por los japoneses en las noches del 12 al 14 de septiembre fracasaron. A los japoneses les fue mejor en la lucha por el control de las aguas alrededor de Guadalcanal. El 15 de septiembre, el submarino I-19 hundió al portaaviones Wasp , dejando solo un portaaviones estadounidense, el Hornet , activo en el Pacífico. ^[47]Pero aunque los japoneses poseían hasta seis portaaviones operativos durante el mismo período, no aprovecharon la oportunidad. ^[47]

A estas alturas, los japoneses se dieron cuenta de que Guadalcanal era una contienda fundamental, ^[47] por lo que para la próxima ofensiva se asignó una división del Ejército completa , con planes de llevarla a Guadalcanal a mediados de octubre para una ofensiva a partir del 20 de octubre. Para apoyar este esfuerzo, la Flota Combinada intensificó los recorridos nocturnos de destructores y portaaviones de alta velocidad (que transportaban el equipo pesado de los soldados) a Guadalcanal, y se armó un convoy de transporte. El bombardeo aéreo del campo Henderson se intensificaría y los buques de guerra de superficie bombardearían el aeródromo. El almirante Yamamoto definió ahora la misión principal de la Flota Combinada como apoyar la recuperación de la isla, con la destrucción de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos como objetivo secundario. ^[47]En la noche del 13 al 14 de octubre, los acorazados Kongō y Haruna bombardearon el aeródromo de Guadalcanal con 918 proyectiles de 14 pulgadas (36 cm), destruyendo más de 40 aviones y dejando temporalmente fuera de servicio el aeródromo. ^[47] (Mark Stille señala que a pesar de la preocupación de Japón antes de la guerra por un choque titánico de acorazados, esta fue la operación de acorazado japonés más exitosa de la guerra. ^[47] ) El convoy llegó durante la noche del 14 al 15 de octubre, precedido por dos cruceros pesados que bombardearon el aeródromo. Aviones de dos portaaviones sobrevolaron los transportes. Los aviones estadounidenses lograron hundir tres de los seis transportes, pero no antes de que un total de 4.500 hombres hubieran aterrizado junto con dos tercios de sus suministros y equipo.^[47] Los japoneses mantuvieron la presión con otro bombardeo de crucero en la noche del 15 al 16 de octubre y más carreras de destructores de refuerzo. Después de varios retrasos, los japoneses comenzaron la ofensiva el 24 de octubre. El ataque principal finalmente comenzó en la noche del 25 al 26 de octubre, pero los ataques al campo de Henderson fueron rechazados por los marines con grandes pérdidas. ^[48]

Santa Cruz [ editar ]

Estallidos de proyectiles antiaéreos, disparados contra aviones japoneses atacantes, llenan el cielo sobre el USS Enterprise (centro izquierda) y sus barcos de detección durante la batalla del 26 de octubre de 1942.

Al mismo tiempo que la ofensiva del Ejército en Guadalcanal, la IJN planeó su mayor operación naval hasta la fecha para contrarrestar y derrotar a las fuerzas navales estadounidenses que operaran en apoyo de los Marines en Guadalcanal. ^[48] La Flota Combinada partió de Truk el 11 de octubre con una fuerza de cuatro acorazados, cuatro portaaviones, nueve cruceros y 25 destructores. Además, la Octava Flota en Rabual contribuyó con cuatro cruceros más y 16 destructores. El 25 de octubre, Yamamoto ordenó a la Flota Combinada que se enfrentara a los estadounidenses. Justo después de la medianoche de la noche del 25 al 26 de octubre, un avión de patrulla PBY estadounidense localizó la flota japonesa. Encontrar la fuerza japonesa justo antes del amanecer, dos SBDS bombarderos en picado de la Empresa atacaron la ZUIHOy anotó un par de impactos que dañaron la cabina de vuelo, lo que provocó numerosos incendios a bordo del portaaviones. Sin embargo, los japoneses ya habían lanzado un ataque de sesenta y cinco aviones contra el grupo de trabajo estadounidense. A través de un anillo de fuego antiaéreo y la cobertura de los portaaviones, los bombarderos japoneses en picado y torpedos registraron varios impactos en el Hornet . A las 9.30 de la mañana, el portaaviones estaba muerto en el agua, pero los aviones del Hornet también habían localizado a la japonesa y seis bombas golpearon la cubierta del Shōkaku , sacándola de la batalla. Algunos Hornet SBS atacaron al crucero pesado Chikuma., dañándola tan severamente que tuvo que regresar al puerto de Truk. La Batalla de Santa Cruz fue el cuarto choque de portaaviones de la guerra. ^[48] Los japoneses lograron hundir el portaaviones Hornet , dañaron el Enterprise , un acorazado, un crucero y un destructor. Yamamoto ordenó a sus subordinados que buscaran una batalla nocturna para acabar con los estadounidenses que huían, pero su situación de combustible los obligó a regresar a Truk el 30 de octubre. Aunque las pérdidas estadounidenses habían sido altas, los japoneses habían retrocedido. ^[48] Dos portaaviones japoneses sufrieron graves daños y los grupos aéreos de portaaviones también habían sido diezmados con la mayor pérdida de tripulaciones aéreas de portaaviones hasta la fecha, 148 aviadores. ^[49]Estas pérdidas impidieron a los japoneses explotar su éxito. ^[48]

No tomar Guadalcanal [ editar ]

Los restos de uno de los cuatro transportes japoneses Kinugawa Maru varados y destruidos en Guadalcanal el 15 de noviembre de 1942, fotografiados un año después.

La batalla por Guadalcanal alcanzó un crescendo en noviembre. Después de la victoria en Santa Cruz, los japoneses estaban seguros de que el equilibrio naval en el Pacífico sur se había inclinado a su favor. ^[50] Planearon un esfuerzo más sustancial para reforzar la isla. Se planteó un plan similar al realizado en octubre, con un convoy mayor precedido de otro bombardeo de acorazados para neutralizar el aeródromo. Los japoneses estaban dispuestos a emplear fuerzas suficientes para garantizar su éxito. En la noche del 12 al 13 de noviembre, una fuerza de dos acorazados, Hiei y Kirishima, un crucero ligero y 11 destructores partieron hacia Guadalcanal para bombardear el aeródromo. Sin embargo, este intento fue frustrado por una fuerza estadounidense más pequeña de cinco cruceros y ocho destructores, que interceptó a la fuerza japonesa y se produjo una feroz acción nocturna a corta distancia. ^[50] Las pérdidas fueron grandes en ambos lados, pero el bombardeo crítico del aeródromo nunca ocurrió. ^[50] Hiei resultó dañado y al día siguiente fue hundido por aviones estadounidenses, convirtiéndose en el primer acorazado japonés que se perdió en la guerra. ^[50] Los japoneses luego intentaron otro bombardeo con una fuerza centrada en el acorazado Kirishima., con el apoyo de dos cruceros pesados y dos escuadrones de destructores. Los japoneses tenían acorazados adicionales que estaban disponibles, pero no se emplearon. ^[50] En la noche del 14 al 15 de noviembre, este intento fue nuevamente enfrentado por la fuerza estadounidense que incluía dos acorazados Washington y Dakota del Sur . En otra feroz batalla nocturna, los japoneses volvieron a dar marcha atrás, perdiendo el acorazado Kirishima durante el primer duelo de acorazados de la Guerra del Pacífico. ^[50] Estas dos batallas que se libraron de noche, pasando a conocerse como Primera y Segunda Batalla Naval de Guadalcanal, fueron los hechos decisivos de la campaña. ^[50]Mientras que los estadounidenses habían entregado un gran número de tropas adicionales a Guadalcanal, los japoneses solo entregaron 2.000 soldados y una cantidad insignificante de suministros. ^[50] Además, el gran convoy japonés había perdido los diez transportes, que habían sido hundidos por aviones estadounidenses desde el aeródromo intacto. ^[50] Las pérdidas navales fueron importantes para ambos bandos; los estadounidenses perdieron dos cruceros y siete destructores y muchos barcos sufrieron graves daños. Los japoneses perdieron dos acorazados, un crucero pesado y tres destructores. Los japoneses habían sido derrotados más por no reunir sus fuerzas que por ser superados. ^[50] El desgaste que sufrieron los japoneses durante las batallas por Guadalcanal fue demasiado grande. El 4 de enero, la Sección de Marina de laEl Cuartel General Imperial ordenó a Yamamoto que preparara la retirada de las tropas restantes de Guadalcanal. ^[50] La evacuación de Guadalcanal se denominó Operación KE . ^[50] Los estadounidenses detectaron los preparativos para la operación y creyeron que en realidad eran para otro intento japonés de reforzar la isla. La evacuación se planeó cuidadosamente para tener lugar en tres ascensores de destructores y comenzaría a fines de enero de 1943. ^[50] La primera operación se llevó a cabo con 20 destructores el 1 de febrero, otra con 20 destructores se llevó a cabo el 4 de febrero. Una tercera y última operación se llevó a cabo con 18 destructores el 7 de febrero. ^[51] Operación KEtuvo éxito y 10.652 hombres, fueron evacuados de Guadalcanal, siendo las pérdidas japonesas solo un solo destructor. ^[51]

Salomón central y Nueva Guinea [ editar ]

Con Guadalcanal perdido, el enfoque japonés se trasladó a las Islas Salomón Central y Nueva Guinea. Sin embargo, durante la Batalla del Mar de Bismarck del 2 al 4 de marzo, un ataque aéreo aliado destruyó un convoy que intentaba trasladar tropas de Rabaul a Lae en Nueva Guinea. ^[51] Para rectificar la posición declinante de Japón, Yamamoto ideó una importante ofensiva aérea para contrarrestar la creciente fuerza aliada en las Islas Salomón. Trasladó los grupos aéreos de los cuatro portaaviones de la Flota Combinada de unos 160 aviones a Rabaul para unirse a los 190 aviones de la Undécima Flota Aérea . Esto llevó la fuerza aérea japonesa allí a unos 350 aviones. La ofensiva aérea se denominó Operación I-Go.consistente en cuatro grandes ataques llevados a cabo contra posiciones aliadas en Guadalcanal, Buna, Port Moresby y Milne Bay el 7, 11, 12 y 14 de abril, respectivamente. ^[52] A mediados de abril, los japoneses concluyeron la operación alegando éxito contra la navegación aliada y los cazas defensores. De hecho, se había logrado poco y las pérdidas japonesas eran más pesadas que las sufridas por los aliados, ^{[52] lo que} resultó en un mayor desgaste de las tripulaciones aéreas de los portaaviones japoneses. ^[52]Durante 1943, la IJN intentó preservar su fuerza frente a dos rutas de ataque de los estadounidenses. En las Islas Salomón, la acción se centró en las Islas Salomón Central y del Norte entre marzo y noviembre. Durante este período, los japoneses y los estadounidenses lucharon en siete enfrentamientos de superficie, todas estas acciones se libraron por la noche durante las cuales los japoneses aún disfrutaban de una ventaja. Dos veces, los destructores japoneses derrotaron a una fuerza aliada compuesta por cruceros y destructores, demostrando a los estadounidenses la destreza japonesa en la lucha nocturna. ^[52]

A principios de agosto, en Vella Gulf , tres de cada cuatro destructores japoneses fueron hundidos por destructores estadounidenses utilizando un radar con una nueva doctrina que enfatizaba los ataques con torpedos. ^[53] Fue la primera vez en la guerra que los destructores japoneses fueron derrotados durante una batalla nocturna. ^[53] La siguiente acción, librada el 18 de agosto, fue indecisa. El 6 de octubre, las dos partes se volvieron a encontrar. Los torpedos japoneses destrozaron la formación estadounidense, pero los japoneses no siguieron su ventaja, con un destructor hundido de cada lado. ^[53] El 2 de noviembre, los japoneses enviaron dos cruceros pesados, dos cruceros ligeros y seis destructores para atacar la cabeza de playa estadounidense en la isla de Bougainville. En otra acción nocturna, esta vez a lasLa emperatriz Augusta Bay , una fuerza estadounidense de cuatro cruceros ligeros y ocho destructores interceptó a los japoneses y los derrotó, hundiendo un crucero ligero y un destructor. Los estadounidenses no sufrieron pérdidas, con un solo destructor dañado. Los japoneses habían perdido su ventaja táctica en los enfrentamientos nocturnos. ^[53] A su situación se sumó la creciente fuerza aliada en la región, demostrada cuando la Segunda Flota llegó a Rabaul el 5 de noviembre con seis cruceros pesados para enfrentarse a las fuerzas navales estadounidenses frente a Bougainville; inmediatamente fueron objeto de un ataque por parte de un avión de transporte. Cuatro de los cruceros resultaron dañados y obligados a regresar a Japón para reparaciones y la operación terminó como un completo fiasco. ^[53]Esto marcó el final de las principales operaciones de la IJN en el Pacífico Sur y el final de Rabaul como base principal. La conclusión de que la IJN había perdido su ventaja en el combate nocturno se confirmó más tarde en noviembre en Cape St George , cuando una fuerza de destructores estadounidenses interceptó cinco destructores japoneses, hundiendo tres de ellos sin pérdidas. ^[53]

Colapso del perímetro defensivo (1943-44) [ editar ]

El almirante Isoroku Yamamoto había sido asesinado el 18 de abril de 1943. Al día siguiente, el almirante Mineichi Koga sucedió a Yamamoto como comandante en jefe de la Flota Combinada. ^[54] En mayo de 1943, los japoneses prepararon la Operación Z o el plan Z , que preveía el uso de la IJN para contrarrestar las fuerzas estadounidenses que amenazaban la línea perimetral de defensa exterior japonesa. Esta línea se extendía desde las Aleutianas hasta Wake , las islas Marshall y Gilbert , Nauru , el archipiélago de Bismarck , Nueva Guinea , luego hacia el oeste pasando Java ySumatra a Birmania . ^[54] En 1943-1944, las fuerzas aliadas en las Islas Salomón comenzaron a conducir implacablemente hacia Rabaul , y finalmente rodearon y neutralizaron la fortaleza. Con su posición en las Islas Salomón desintegrándose, los japoneses modificaron el Plan Z eliminando las Islas Gilbert y Marshall y los Bismarcks como áreas vitales a defender. Luego basaron sus posibles acciones en la defensa de un perímetro interior, que incluía las Marianas , Palau , Nueva Guinea Occidental y las Indias Orientales Holandesas . Mientras tanto, en el Pacífico central se inició una importante ofensiva estadounidense, que comenzó en noviembre de 1943 con desembarcos en las islas Gilbert.^[53] Los japoneses se vieron obligados a observar impotentes cómo sus guarniciones en Gilbert y luego las Marshalls fueron aplastadas.^[53] La estrategia japonesa de mantener guarniciones insulares demasiado extensas quedó totalmente al descubierto.^[55]

En febrero de 1944, el grupo de trabajo de portaaviones rápido de la Armada de los EE. UU. Atacó la principal base naval japonesa de Truk durante la Operación Hailstone . Aunque la Flota Combinada había trasladado sus principales buques a tiempo para evitar ser atrapados anclados en el atolón, dos días de ataques aéreos resultaron en pérdidas significativas para los aviones y los buques mercantes japoneses. El poder del ataque estadounidense a Truk superó con creces al del ataque japonés contra Pearl Harbor. ^[55] La IJN se vio obligada a abandonar Truk y ahora no pudo detener a los estadounidenses en ningún frente. En consecuencia, los japoneses conservaron su fuerza restante en preparación para lo que esperaban sería una batalla decisiva. ^[55]

Aunque los japoneses habían sido líderes en el desarrollo de portaaviones, al comienzo de la guerra muchos de los principales comandantes de la IJN todavía eran partidarios de los acorazados o "Big Gun" . ^[56] Sin embargo, a principios de 1944, estos comandantes finalmente habían aceptado el hecho de que el portaaviones era el nuevo buque capital. Este descubrimiento trajo consigo un cambio en la organización de la flota. El 1 de marzo de 1944, se creó la Primera Flota Móvil bajo el mando del Vicealmirante Jisaburo Ozawa.. En lugar de permanecer en flotas separadas, la mayoría de los acorazados, cruceros y destructores de primera línea se unieron a los portaaviones de la Flota Móvil. Los japoneses finalmente aceptaron el concepto de confiar el mando táctico de un grupo de trabajo a un almirante de portaaviones, este había sido adoptado por los estadounidenses casi dos años antes. ^[56]

El almirante Koga sobrevivió poco menos de un año como comandante en jefe de la flota combinada. En marzo de 1944, mientras se dirigía a Filipinas desde Palau, su avión desapareció en una tormenta. El jefe de personal de Koga, el almirante Shigeru Fukudome , también había salido de Palau en un avión separado y voló hacia la misma tormenta. Su avión se estrelló cerca de Cebu y fue capturado por guerrilleros filipinos con sus documentos incautados. Aunque los guerrilleros se vieron rápidamente obligados a entregar a su prisionero, los documentos y su sistema de codificación llegaron a la inteligencia aliada a través de un submarino estadounidense. ^[56] Después de recuperar Fukudome, los japoneses se dieron cuenta de que sus operaciones planeadas estaban comprometidas y necesitaban una nueva. Almirante Shigetaro Shimada, el Jefe del Estado Mayor Naval en Tokio, inmediatamente comenzó a preparar un nuevo plan, que se basó en un borrador preliminar del Almirante Koga, el plan se conoció como A-GO . A-GO imaginó una acción de flota decisiva, donde las áreas para la batalla decisiva se consideraron Palaus y las Carolinas occidentales . ^[56] Fue en estas áreas donde se concentraría la Flota Móvil, junto con un gran número de aviones terrestres. Si los estadounidenses atacaban a las Marianas, serían atacados por aviones terrestres en esa vecindad. Entonces los estadounidenses serían atraídos a las áreas donde la Flota Móvil podría derrotarlos. ^[56] Un mes después de la muerte de Koga, el almirante Soemu Toyodaconviértete en el nuevo comandante de la Flota Combinada. ^[56]

Mar de Filipinas [ editar ]

Mapa que representa la batalla del mar de Filipinas

Una oportunidad para una batalla decisiva llegó en junio de 1944, cuando los estadounidenses desembarcaron en Saipán en las Marianas. Los japoneses respondieron con su fuerza de portaaviones más grande de la guerra, la Flota Móvil de nueve portaaviones, liderada por Shōkaku , Zuikaku y el nuevo portaaviones de cubierta blindada Taihō . El choque resultante, la batalla de portaaviones más grande de la historia, no resultó como esperaban los japoneses. En cambio, terminó en una derrota casi total y el final virtual de su fuerza de portaaviones. ^[57]

El 19 de junio, una serie de ataques aéreos de portaaviones japoneses fueron destrozados por fuertes defensas estadounidenses. El mismo día, Shōkaku fue alcanzado por cuatro torpedos del submarino Cavalla y se hundió con gran pérdida de vidas. El Taihō también se hundió debido a un solo golpe de torpedo del submarino Albacore . A última hora del día siguiente, los japoneses fueron sometidos a un ataque aéreo de portaaviones estadounidense, sufriendo la pérdida de varios barcos, incluido el portaaviones Hiyō . ^[55] Los cuatro ataques aéreos japoneses habían involucrado a 373 aviones de transporte, de los cuales solo 130 regresaron. ^[58] Más aviones y sus tripulaciones se perdieron cuando Taihō y Shōkakufueron hundidos por submarinos estadounidenses. Después del segundo día de batalla, las pérdidas japonesas fueron 3.000 muertos, tres portaaviones, dos engrasadores de flota, más de 400 aviones portaaviones y alrededor de 200 aviones terrestres, más daños a varios barcos. Los estadounidenses perdieron 109 muertos, 123 aviones (80 de los cuales se quedaron sin combustible al regresar del ataque a la flota japonesa) y daños por bombas en el acorazado Dakota del Sur .

Aunque esta derrota fue severa en términos de la pérdida de los portaaviones Taihō , Shōkaku y Hiyō , el verdadero desastre fue la aniquilación de los grupos aéreos de portaaviones. ^[59] Estas pérdidas para los japoneses ya superados en número eran insustituibles. Los japoneses habían pasado la mayor parte del año reconstituyendo sus grupos aéreos de portaaviones. Los estadounidenses destruyeron el 90% de ese poder aéreo en dos días, dejando a los japoneses con solo la tripulación aérea suficiente para formar un grupo aéreo para un portaaviones ligero, regresando a casa con 35 de los aproximadamente 450 aviones con los que la Flota Móvil había comenzado la batalla. ^[55]

Fallecimiento de la Armada Imperial Japonesa (1944-45) [ editar ]

Golfo de Leyte [ editar ]

Acorazados japoneses anclados en Brunei

Incluso después del desastre en el Mar de Filipinas, la IJN seguía siendo una fuerza formidable. De los 12 acorazados que estaban disponibles al comienzo de la guerra en 1941-1942, nueve seguían funcionando, junto con 14 de los 18 cruceros pesados originales. ^[55] Sin embargo, los esfuerzos para reconstruir la fuerza de portaaviones no tuvieron éxito ya que el entrenamiento dado a los nuevos aviadores era de muy bajo nivel. En consecuencia, los nuevos portaaviones Unryū nunca se hicieron a la mar con un grupo aéreo completo. Esto dejó a los japoneses con una colección heterogénea de transportistas, liderados por el Zuikaku., que fue el único superviviente de la fuerza de ataque de Pearl Harbor. Los japoneses se quedaron con dos opciones: comprometer su fuerza restante en una ofensiva total o quedarse sentados mientras los estadounidenses ocupaban Filipinas y cortaban las rutas marítimas entre Japón y los recursos vitales de las Indias Orientales Holandesas y Malaya. El plan ideado por los japoneses fue un intento final de crear una batalla decisiva utilizando la última fuerza que les quedaba, la potencia de fuego de sus cruceros pesados y acorazados, que iban a ser todos comprometidos contra la cabeza de playa estadounidense en Leyte . Los japoneses planeaban usar los portaaviones restantes como cebo, para alejar a los portaaviones estadounidenses del Golfo de Leyte el tiempo suficiente para que los buques de guerra pesados ingresaran y destruyeran cualquier barco estadounidense presente.

Los japoneses reunieron una fuerza de cuatro portaaviones, nueve acorazados, 13 cruceros pesados, siete cruceros ligeros y 35 destructores. ^[60] La principal fuerza central pasaría a través del estrecho de San Bernardino hacia el mar de Filipinas, giraría hacia el sur y luego atacaría la zona de aterrizaje. Dos grupos separados de la Fuerza del Sur atacarían en el área de aterrizaje a través del Estrecho de Surigao , mientras que la Fuerza del Norte con los portaaviones japoneses atraería a las principales fuerzas de cobertura estadounidenses lejos de Leyte. ^[60]Sin embargo, los portaaviones solo embarcaron un poco más de 100 aviones, el equivalente a los de un solo portaaviones de la flota estadounidense; los japoneses corrían el riesgo de ser aniquilados. La situación en 1944 reveló la debilidad de la IJN. Después de partir de la bahía de Brunei el 20 de octubre, el Center Force fue atacado por dos submarinos estadounidenses, lo que provocó la pérdida de dos cruceros pesados y otro paralizado. En la noche del 24 al 25 de octubre, la Fuerza del Sur, formada por dos acorazados de clase Fusō, escoltados por un crucero pesado y cuatro destructores, intentó entrar en el golfo de Leyte desde el sur a través del estrecho de Surigao. Esta acción se libró de noche, donde una fuerza estadounidense de seis acorazados, ocho cruceros, 28 destructores y 39 botes PT emboscaron a los japoneses. ^[61]Utilizando ataques de torpedos guiados por radar, los destructores estadounidenses hundieron uno de los acorazados y tres destructores mientras dañaban el otro acorazado. Los disparos navales acabaron con el segundo acorazado y el crucero pesado, y solo sobrevivió un destructor japonés. Otro grupo, parte de la Fuerza del Sur, construido alrededor de dos cruceros pesados no pudo coordinar sus movimientos con el primero y posteriormente llegó al Estrecho de Surigao en medio del encuentro, realizó un ataque de torpedo al azar y se retiró. ^[61]

Ese día, luego de ingresar al mar de Sibuyan , el Center Force fue asaltado por aviones portaaviones estadounidenses durante todo el día dejando otro crucero pesado obligado a retirarse. Luego, los estadounidenses apuntaron al Musashi y lo hundieron bajo un aluvión de torpedos y bombardeos. Muchas otras naves de la Fuerza Central fueron atacadas, pero continuaron. ^[60] Convencidos de que sus ataques habían hecho ineficaz a la Fuerza Central, los portaaviones estadounidenses se dirigieron al norte para abordar la amenaza recién detectada de los portaaviones japoneses. Frente al Cabo Engaño, los estadounidenses lanzaron más de 500 salidas de aviones a la fuerza japonesa, seguidas por un grupo de superficie de cruceros y destructores. Los cuatro portaaviones japoneses fueron hundidos, pero esta parte del plan Leyte logró alejar a los portaaviones estadounidenses del Golfo de Leyte. ^[61] El 25 de octubre, la última gran acción de superficie librada entre las flotas japonesa y estadounidense durante la guerra, ocurrió frente a Samar.cuando la Fuerza Central cayó sobre un grupo de portaaviones de escolta estadounidenses escoltados únicamente por destructores y escoltas de destructores. Ambos bandos se sorprendieron, pero el resultado parecía seguro, ya que los japoneses tenían cuatro acorazados, seis cruceros pesados y dos cruceros ligeros al frente de dos escuadrones de destructores. Sin embargo, no aprovecharon su ventaja y se contentaron con llevar a cabo un duelo de artillería en gran parte indeciso antes de romper. A cambio de la pérdida de tres cruceros pesados, Center Force hundió un solo portaaviones de escolta y tres escoltas. Las pérdidas fueron extremadamente graves con cuatro portaaviones, tres acorazados, seis cruceros pesados, cuatro cruceros ligeros y once destructores hundidos. Esto representó un total de 305.452 toneladas o el 13,22 por ciento de las pérdidas totales de tonelaje de los buques de guerra japoneses durante la guerra. ^[62]

El lisiado Haruna en Kure , después de un ataque de aviones aliados el 24 de julio.

Después de Leyte Gulf, la IJN se terminó como una fuerza efectiva. Al final de la batalla, la IJN se quedó con seis acorazados Hyuga , Ise , Nagato , Haruna , Kongo y Yamato ; cinco portaaviones de flota Junyo , Shinano (nunca operativos), Amagi , Katsuragi y Unryu ; el portaaviones ligero Ryuho ; los portaaviones de escolta Kaiyo y Shinyo ; el portador de entrenamiento Hosho ; ocho cruceros pesados Aoba , Ashigara , Haguro, Myoko , Nachi , Takao , Kumano y Tone ; nueve cruceros ligeros Kitakami , Kiso , Isuzu , Kashima , Kashii , Yahagi , Sakawa , Oyodo y el Yasoshima ; y una veintena de destructores más escoltas, dragaminas y patrulleras. ^[63]

Última salida [ editar ]

Las fuerzas estadounidenses desembarcaron en Okinawa el 1 de abril. El Cuartel General Imperial decidió utilizar todos los recursos disponibles para desalojar al enemigo. ^[64] Una fuerza, llamada Ten-Go , que consta del acorazado Yamato , el crucero ligero Yahagi y ocho destructores; Se reunió el Isokaze , Hamakaze , Yukikaze , Asashimo , Kasumi , Hatsushimo , Fuyuzuki , Suzutsuki . Bajo el mando del vicealmirante Seiichi Itō, la fuerza se usaría como cebo para atraer a tantos aviones de transporte estadounidenses como fuera posible, con el fin de dejar a las fuerzas navales aliadas frente a Okinawa vulnerables a los ataques kamikazes a gran escala . ^[64] Los japoneses tenían escasez de combustible, por lo que el Yamato sólo tenía lo suficiente para llegar a Okinawa. Frente a Okinawa, se planeó varar el acorazado y usar sus cañones de 18,1 pulgadas (46 cm) para apoyar los combates en la isla. ^[64] Muchos de los capitanes de los barcos se opusieron a la operación y prefirieron ser liberados como asaltantes marinos . ^[64]

La fuerza partió de Tokuyama el 6 de abril a las 16:00. A las 04:00 del 7 de abril, la fuerza japonesa pasó la península de Ōsumi hacia el océano abierto en dirección sur desde Kyūshū . La fuerza tenía formación defensiva , con Yahagi liderando a Yamato y los ocho destructores desplegados en un anillo alrededor de los dos barcos más grandes, con cada barco a 1.500 m (1.600 yardas) entre sí y avanzando a 20 nudos (23 mph; 37 km / h). . A las 09:00, el destructor Asashimo desarrolló un problema de motor y se salió de línea. ^[64]A las 11:15, la fuerza giró hacia el suroeste hacia Okinawa. Sin embargo, 15 minutos después, los japoneses fueron avistados por aviones de reconocimiento estadounidenses. Todos los aviones catapulta a bordo de los buques de guerra recibieron la orden de regresar a Kyūshū. ^[64]

A las 12:32, a unas 175 millas (282 km) al sur de Kyūshū, la fuerza fue atacada por un gran número de aviones de transporte estadounidenses. Las olas de aviones eran continuas. ^[65] El Yahagi , Hamakaze e Isokaze fueron golpeados por torpedos y bombas y fueron hundidos. El Yamato sufrió graves daños y a las 14:05 comenzó a inclinarse. Un torpedo final obligó a la nave a inclinarse más y provocó una explosión que envió humo hacia arriba y la hundió. ^[65] Asashimo se quedó atrás y también se hundió. Cuatro destructores, Fuyuzuki , Suzutsuki , Yukikaze y Hatsushimo lograron regresar aSasebo . ^[65] Se perdió un total de 3.665 hombres. ^{[nb 4]}

Buques de guerra [ editar ]

Acorazados [ editar ]

Yamato , el acorazado más pesadode la historia, en 1941

Japón continuó atribuyendo un prestigio considerable a los acorazados (戦艦Senkan ) y se esforzó por construir los barcos más grandes y poderosos de la época. Yamato , el acorazado más pesado y armado de la historia, fue lanzado en 1941. ^[66] Sin embargo, solo lograron completar Yamato y Musashi , mientras que el tercer miembro de la clase Shinano se convirtió en un portaaviones y se hundió antes de su finalización. Como resultado de la tecnología cambiante, así como de grandes pérdidas inesperadas en portaaviones en 1942 , se cancelaron los planes para acorazados aún más grandes, como los acorazados japoneses de la clase Super Yamato .

La segunda mitad de la Segunda Guerra Mundial vio los últimos duelos de acorazados. En la batalla de Guadalcanal el 15 de noviembre de 1942, los acorazados estadounidenses USS South Dakota y Washington lucharon y hundieron al acorazado japonés Kirishima , a costa de daños moderados en la superficie de Dakota del Sur . Para la Batalla del Golfo de Leyte, los japoneses tuvieron que usar sus acorazados como principales combatientes, debido a las grandes pérdidas sufridas en las alas aéreas de sus portaaviones en la anterior Batalla del Mar de Filipinas que relegó a los portaaviones a señuelos. El 25 de octubre de 1944, seis acorazados, liderados por el contralmirante Jesse Oldendorf de la Séptima Flota de EE. UU., dispararon y reclamaron crédito por hundir los acorazados Yamashiro y Fusō del Vicealmirante Shoji Nishimura durante la Batalla del Estrecho de Surigao ; de hecho, ambos acorazados fueron fatalmente paralizados por los ataques de torpedos de los destructores antes de ser atacados por los acorazados de Oldendorf, y probablemente solo Yamashiro fue el objetivo de su fuego.

Gracias al exitoso papel de señuelo de los portaaviones japoneses, la Batalla frente a Samar el 25 de octubre de 1944 durante la Batalla del Golfo de Leyte mostró que los acorazados aún podían ser útiles. Sin embargo, los persistentes ataques aéreos estadounidenses junto con la indecisión del vicealmirante Takeo Kurita y la lucha de los destructores y escoltas de destructores estadounidenses salvaron a los portaaviones de escolta estadounidenses de " Taffy 3 " de la destrucción por los disparos de Yamato , Kongō , Haruna y Nagato y sus escolta de crucero. Milagrosamente para los estadounidenses, solo un portaaviones de escolta, dos destructores y una escolta de destructores se perdieron en esta acción.

En última instancia, la madurez del poder aéreo supuso la ruina para el acorazado. Los acorazados en el Pacífico terminaron realizando principalmente bombardeos en tierra y defensa antiaérea para los portaaviones. Solo los acorazados rápidos (anteriormente cruceros de batalla) de la clase Kongo vieron mucha acción debido a su velocidad, mientras que los acorazados más lentos y pesados se mantuvieron en reserva para un enfrentamiento decisivo de acorazados contra acorazados que nunca sucedió realmente. Yamato y Musashi fueron hundidos por ataques aéreos mucho antes de llegar al alcance de la flota estadounidense. ^[67]

Portaaviones [ editar ]

El Shōkaku poco después de su finalización en agosto de 1941.

En la década de 1920, el Kaga (originalmente establecido como un acorazado) y un barco similar, el Akagi (originalmente establecido como un crucero de batalla) se convirtieron en portaaviones (航空母艦Kōkūbokan ) para cumplir con los términos del Tratado Naval de Washington . ^[68] De 1935 a 1938, Akagi y Kaga recibieron extensas reconstrucciones para mejorar su capacidad de manejo de aviones. ^[68]

Japón puso especial énfasis en los portaaviones . La Armada Imperial Japonesa inició la Guerra del Pacífico con 10 portaaviones, ^[69] la flota de portaaviones más grande y moderna del mundo en ese momento. Había siete portaaviones estadounidenses al comienzo de las hostilidades, solo tres operando en el Pacífico; y ocho portaaviones británicos, de los cuales uno operaba en el Océano Índico. Sin embargo, un gran número de estos portaaviones japoneses eran de pequeño tamaño, de acuerdo con las limitaciones impuestas a la Armada por Londres y Washington.Conferencias Navales. No obstante, los japoneses inicialmente tenían la ventaja sobre los estadounidenses y británicos, al agrupar a todos los portaaviones de su flota en una sola unidad conocida como la 1ª Flota Aérea o Kidō Butai ("Fuerza móvil") . En el Kidō Butai, los dos portaaviones de la clase Shōkaku eran superiores a cualquier portaaviones en el mundo, hasta la aparición en tiempos de guerra de la clase Essex estadounidense . ^{[nb 5]}

Después de la Batalla de Midway , en la que se hundieron cuatro portaaviones japoneses, la IJN se encontró repentinamente sin portaaviones (así como tripulaciones aéreas entrenadas), robándoles una capacidad ofensiva estratégica. En consecuencia, la IJN emprendió un ambicioso conjunto de proyectos para convertir buques comerciales y militares en portaaviones, como el Hiyō . Otro proyecto de conversión, Shinano , se basó en un súper acorazado de la clase Yamato y se convirtió en el portaaviones de mayor desplazamiento de la Segunda Guerra Mundial. Una excepción fue el Taihō , que fue el único portaaviones japonés con una cubierta de vuelo blindada y el primero en incorporar una proa cerrada para huracanes.. Los tres diseños de mitad de la guerra fueron hundidos en 1944, Shinano y Taihō fueron hundidos por submarinos estadounidenses y Hiyō por ataques aéreos. La IJN también intentó construir una serie de portaaviones llamados la clase Unryū , principalmente basados en el diseño Hiryū más antiguo en lugar del Shōkaku o Taihō más nuevos con el fin de reducir el costo y el tiempo de construcción. La mayoría de los portaaviones todavía estaban en construcción o cancelados al final de la guerra, mientras que los pocos barcos completados nunca embarcaron grupos aéreos debido a la grave escasez de tripulaciones calificadas por portaaviones.

Destructores [ editar ]

Destructores japoneses de la Segunda Guerra Mundial (駆逐艦Kuchikukan) incluyó algunos de los destructores más formidables de su época. Esto fue una sorpresa desagradable para los aliados, que en general habían subestimado las capacidades técnicas japonesas. Los japoneses habían reevaluado sus necesidades navales a mediados de la década de 1920 y, haciendo hincapié en la tecnología de barcos y armas y la experiencia en combate nocturno, desarrollaron un diseño de destructor completamente nuevo. Sin embargo, el desarrollo posterior de una clase de destructor a la siguiente no fue una progresión fluida. Aparte de los cambios habituales derivados de la experiencia, también salieron a la luz graves defectos de diseño y los tratados navales impusieron restricciones. Como resultado, los primeros destructores de "Tipo Especial" requirieron cambios significativos y las especificaciones de las clases posteriores se redujeron de una forma u otra.Los tratados navales se derogaron más tarde en 1937 y, por lo tanto, el desarrollo de destructores continuó sin tener en cuenta los límites.

En términos generales, los requisitos de la Armada Imperial Japonesa (IJN) dieron lugar a buques de guerra que eran sustancialmente más grandes que sus equivalentes europeos o estadounidenses, a menudo bien equipados con armamento de torpedos pesado para enfrentamientos de superficie pero con menos énfasis en armamento antiaéreo o antisubmarino. . En los primeros años de la guerra, sus ventajas fueron explotadas contra los barcos aliados, a menudo de segunda categoría y mal coordinados, estacionados en la región, como en la victoria de la IJN en la Batalla del Mar de Java . Sin embargo, los japoneses no continuaron instalando nueva tecnología, como el radar., para igualar a sus oponentes, y el número de destructores se erosionó constantemente en la última mitad de la Guerra del Pacífico. El énfasis japonés en destructores de flota capaces pero costosos había descuidado la necesidad de un gran número de buques de escolta más baratos ( escoltas de destructores o fragatas) para defender a los mercantes críticos, una necesidad aprendida tanto por la Royal Navy como por la Marina de los Estados Unidos en la Batalla del Atlántico. . En reconocimiento de que la cantidad era tan importante como la calidad en algunos roles, la política de diseño se modificó para producir unidades que fueran más fáciles de construir y operar. A pesar de esto, la fuerza destructora de Japón se redujo a la mitad al final de la guerra. Los supervivientes fueron entregados a los aliados.

Aviación naval [ editar ]

Aviones del portaaviones japonés Shōkaku preparan el ataque a Pearl Harbor

Japón comenzó la guerra con una fuerza aérea naval altamente competente diseñada alrededor de algunos de los mejores aviones del mundo: el A6M Zero fue considerado el mejor avión de transporte del comienzo de la guerra, el bombardero Mitsubishi G3M fue notable por su alcance y velocidad, y el Kawanishi H8K fue el mejor hidroavión del mundo. ^{[nb 6]} El cuerpo de pilotos japoneses al comienzo de la guerra era de alto calibre en comparación con sus contemporáneos en todo el mundo debido al entrenamiento intenso y la experiencia de primera línea en la Guerra Sino-Japonesa . ^{[nb 7]} La Armada también tenía una fuerza de bombardeo táctica terrestre competente basada en el Mitsubishi G3M y G4Mbombarderos, que asombraron al mundo al ser los primeros aviones en hundir naves capitales enemigas en marcha, reclamando el acorazado Prince of Wales y el crucero de batalla Repulse . ^[7]

A medida que avanzaba la guerra, los aliados encontraron debilidades en la aviación naval japonesa. Aunque la mayoría de los aviones japoneses se caracterizaban por su gran alcance operativo y agilidad, tenían muy poco en cuanto a armamento y blindaje defensivo. ^[72]Como resultado, los aviones estadounidenses más numerosos, fuertemente armados y blindados pudieron desarrollar técnicas que anularon las ventajas de los aviones japoneses. Las primeras batallas navales de portaaviones contra portaaviones en 1942, como el Mar de Coral y la Isla de Santa Cruz, fueron victorias tácticas para la IJN, pero sufrieron pérdidas desproporcionadamente altas de tripulaciones aéreas en comparación con la Marina de los EE. UU. La IJN no tenía un proceso eficiente para la formación rápida de aviadores, ya que normalmente se consideraban necesarios dos años de formación para un volador de portaaviones. Por lo tanto, no pudieron reemplazar de manera efectiva a los pilotos experimentados perdidos por desgaste en combate luego de sus éxitos iniciales en la campaña del Pacífico. ^[72] La inexperiencia de los pilotos de la IJN que fueron entrenados en la última parte de la guerra fue especialmente evidente durante laBatalla del Mar de Filipinas , cuando sus aviones fueron derribados en masa por los pilotos navales estadounidenses en lo que los estadounidenses más tarde llamaron el "Gran Disparo del Pavo de las Marianas" . Después de la Batalla del Golfo de Leyte , la Armada japonesa optó cada vez más por desplegar aviones en el papel de kamikaze .

El primer avión a reacción de Japón, el Nakajima J9Y Kikka de la Armada Imperial Japonesa (1945)

Aunque hubo retrasos en el desarrollo del motor, ^{[73] se desarrollaron} varios diseños de aviones competitivos durante la guerra, pero las debilidades industriales, la falta de materias primas y la desorganización debido a los bombardeos aliados obstaculizaron su producción en masa. Hacia el final del conflicto, se desarrollaron varios diseños de aviones competitivos, como el Shiden de 1943 , pero dichos aviones se produjeron demasiado tarde y en cantidades insuficientes (415 unidades para el Shiden ) para afectar el resultado de la guerra. ^[74] También se desarrollaron nuevos diseños radicales de aviones, como el diseño canard Shinden , y especialmente aviones propulsados a reacción como el Nakajima Kikka.y el Mitsubishi J8M Shusui propulsado por cohetes . Estos diseños de aviones se basaron parcialmente en la tecnología recibida de la Alemania nazi, generalmente en forma de unos pocos dibujos ( Kikka se basa en el Messerschmitt Me 262 y el J8M en el Messerschmitt Me 163 ), por lo que los fabricantes japoneses tuvieron que desempeñar un papel clave. en la ingeniería final. ^[75] Estos desarrollos también ocurrieron demasiado tarde en el conflicto para tener alguna influencia en el resultado. El Kikka solo voló dos veces antes del final de la guerra. ^[76]

Submarinos [ editar ]

Un submarino de clase I-400 de la Armada Imperial Japonesa , el tipo de submarino más grande de la Segunda Guerra Mundial

Japón tenía, con mucho, la flota más variada de submarinos de la Segunda Guerra Mundial , incluidos torpedos tripulados ( Kaiten ), submarinos enanos ( Ko-hyoteki , Kairyu ), submarinos de mediano alcance, submarinos de suministro especialmente diseñados (muchos para uso del Ejército) , submarinos de flota de largo alcance (muchos de los cuales llevaban un avión), submarinos con las velocidades sumergidas más altas del conflicto ( Senkou I-201 ) y submarinos que podían transportar múltiples bombarderos (el submarino más grande de la Segunda Guerra Mundial, el Sentoku I-400 ). Estos submarinos también estaban equipados con el torpedo más avanzado del conflicto, el torpedo Tipo 95., una versión de 533 mm (21 pulgadas) del famoso Tipo 93 de 610 mm (24 pulgadas). ^[77]

Un avión de uno de estos submarinos de la flota de largo alcance, I-25 , llevó a cabo el único ataque aéreo con bombas en el territorio continental de los Estados Unidos cuando el oficial de vuelo Nobuo Fujita intentó iniciar incendios forestales masivos en el noroeste del Pacífico en las afueras de la ciudad de Brookings , Oregón el 9 de septiembre de 1942. ^[78] Otros submarinos llevaron a cabo misiones yanagi transoceánicas a la Europa ocupada por los alemanes, como I-30 , I-8 , I-34 , I-29 e I-52 , en un caso volando un japonés hidroavión sobre Francia en un golpe de propaganda. ^[79]En mayo de 1942, se utilizaron submarinos enanos de Tipo A en el ataque al puerto de Sydney y la Batalla de Madagascar .

Hundimiento de la marina mercante , durante la Segunda Guerra Mundial ^[80]
	Submarinos (número)	Barcos hundidos (número)	Tonelaje hundido (toneladas)
Alemania	1.000	2.000	14,5 millones
Estados Unidos	316	1.079	4,65 millones
Bretaña	250	493	1.5 millones
Japón	184	170	1 millón

Sin embargo, en general, los submarinos japoneses tuvieron relativamente poco éxito. ^[80] A menudo se utilizaban en funciones ofensivas contra buques de guerra (de acuerdo con la doctrina mahaniana), que eran rápidos, maniobrables y bien defendidos en comparación con los buques mercantes. En 1942, los submarinos japoneses lograron hundir dos portaaviones ( Yorktown y Wasp ), un crucero ( Juneau ) y algunos destructores y otros buques de guerra, y dañar varios otros (portaaviones Saratoga ). ^[80]No pudieron mantener estos resultados después, ya que las flotas aliadas fueron reforzadas y comenzaron a usar mejores tácticas antisubmarinas, incluidas las aprendidas de la Batalla del Atlántico. Al final de la guerra, los submarinos se usaban a menudo para transportar suministros a las guarniciones de las islas. Durante la guerra, Japón logró hundir alrededor de 1 millón de toneladas de buques mercantes (170 barcos) con sus 184 submarinos, en comparación con 1,5 millones de toneladas para Gran Bretaña (493 barcos), 4,65 millones de toneladas para los EE. UU. (1079 barcos) ^[81] y 14,5 millones de toneladas para Alemania (2.000 barcos) con 1.000 U-Boats . ^[80]

Los primeros modelos no eran muy maniobrables bajo el agua, no podían sumergirse a mucha profundidad y carecían de radar . Más adelante en la guerra, las unidades equipadas con radar se hundieron en algunos casos debido a la capacidad de los equipos de radar estadounidenses para detectar sus emisiones. Por ejemplo, USS Batfish hundió tres de esos en el lapso de cuatro días. Después del final del conflicto, varios de los submarinos más innovadores y avanzados de Japón fueron enviados a Hawái para su inspección en la "Operación Road's End" ( I-400 , I-401 , I-201 e I-203 ) antes de ser hundidos por los EE. UU. Marina en 1946 cuando los soviéticos exigieron acceso a los submarinos también. ^[82]

Unidades de ataque especiales [ editar ]

Un kamikaze Zero, a punto de atacar al USS Missouri el 11 de abril de 1945

Al final de la Segunda Guerra Mundial , se desarrollaron numerosas Unidades de Ataque Especiales (en japonés: 特別攻撃隊, tokubetsu kōgeki tai , también abreviado como 特攻隊, tokkōtai ) para misiones suicidas, en un movimiento desesperado para compensar la aniquilación de la flota principal. ^[83] Estas unidades incluían bombarderos Kamikaze ("Viento Divino"), ^[83] barcos suicidas Shinyo ("Sea Quake"), ^[84] submarinos enanos suicidas Kairyu ("Sea Dragon") , ^[85]Kaiten ("Turn of Heaven ") torpedos suicidas , ^[84] y Fukuryu ("Crouching Dragon") buzos suicidas que nadaban debajo de los botes y usaban explosivos montados en postes de bambú para destruir el bote y ellos mismos. ^{[84] Los} aviones Kamikaze fueron particularmente efectivos durante la defensa de Okinawa , en la que se enviaron alrededor de 2.000 aviones para hundir 34 buques de guerra y dañar alrededor de 364. ^[86]

Se construyó y almacenó un número considerable de Unidades de Ataque Especial en escondites costeros para la defensa desesperada de las islas Hogar, con el potencial de destruir o dañar miles de buques de guerra enemigos. ^[84]

Fuerzas Navales Terrestres [ editar ]

Las Fuerzas Terrestres de la Armada Imperial Japonesa de la Segunda Guerra Mundial se originaron con las Fuerzas Navales Especiales de Desembarco, y finalmente consistieron en lo siguiente:

Fuerza de desembarco naval especial o Rikusentai o kaigun rikusentai o Tokubetsu Rikusentai : los marines japoneses
La Base Force o Tokubetsu Konkyochitai proporcionó servicios, principalmente seguridad, a las instalaciones navales.
Unidades de defensa o Bobitai o Boei-han : destacamentos de 200 a 400 hombres.
Fuerzas de guardia o Keibitai : destacamentos de 200 a 500 hombres que brindan seguridad a las instalaciones de la Armada Imperial Japonesa
Los pioneros o Setsueitai construyeron instalaciones navales, incluidas pistas de aterrizaje, en islas remotas.
Unidades de Construcción e Ingeniería Civil Naval, o Kaigun Kenchiku Shisetsu Butai
Las Unidades de Comunicaciones Navales o Tsushintai de 600 a 1000 hombres para proporcionar comunicaciones navales básicas y también manejaban el cifrado y el descifrado.
Las unidades de policía militar de la Armada de Tokkeitai formaban parte de la rama armada de inteligencia naval, con funciones regulares de policía militar en instalaciones navales y territorios ocupados; También trabajaron con el Ejército Imperial Japonés 's Kempeitai la policía militar, la Keishicho la policía civil y Tokko unidades secretas en los servicios de seguridad e inteligencia.

Fuerza del personal [ editar ]

Diciembre de 1941 - 291,359 incluyendo 1,500 pilotos
Julio de 1945 - 1,663,223

Ver también [ editar ]

Armada Imperial Japonesa en la Primera Guerra Mundial
Orden de batalla de la Armada Imperial Japonesa 1941
Lista de buques de la Armada japonesa y buques de guerra en la Segunda Guerra Mundial
Lista de barcos de la Segunda Guerra Mundial
Historia naval de la Segunda Guerra Mundial
Distrito de la Guardia de Osaka

Notas [ editar ]

↑ El personal de tierra calificado y el personal de mantenimiento de aeronaves pueden haber representado a dos mil seiscientos de los tres mil que bajaron con los cuatro portaaviones.^[40] La pérdida del 40% de los mecánicos y técnicos aeronáuticos altamente capacitados de los cuatro portaaviones, incluidas las tripulaciones esenciales de la cabina de vuelo, etc., junto con la pérdida de conocimientos organizativos ejemplificados en tripulaciones tan altamente capacitadas, fueron todavía un golpe para el IJN.^[41]
^ Prados señala que el déficit más significativo fue en aviones de ataque monomotor (bombarderos en picado y aviones torpederos) donde 374 se perdieron contra la inducción de 240 nuevos aviones. El comandante Okumiya Masatake, un oficial de estado mayor y piloto experimentado, también registró que a mediados de julio de 1942 el orden de batalla de la aviación naval japonesa era ligeramente más fuerte en cazas que antes de la guerra, aunque había disminuido aproximadamente una cuarta parte en aviones de ataque. La fuerza de los bombarderos medios terrestres era en realidad mayor de lo que había sido al comienzo de la guerra.^[45]
↑ Durante Midway, más de un centenar de tripulantes y pilotos murieron, y la mayor parte perdida se concentró entre los escuadrones de ataque de portaaviones. El IJNAS había comenzado la guerra con casi 2.000 pilotos, casi todos ellos altamente capacitados y aproximadamente la mitad calificados como portaaviones. La mayoría del cuadro inicial tenía más de 600 horas de experiencia de vuelo, muchos de ellos pilotos expertos con miles de horas en el aire, incluida la experiencia de combate en China. En comparación, unpilototípico de la USAAF en el otoño de 1942 fue al frente con 300 horas de vuelo. La IJN capacitaría a unos 2.000 nuevos pilotos en 1942. Ese verano, cuando comenzó la campaña en las Islas Salomón, se estima que más del 85 por ciento de los pilotos navales todavía cumplían el estándar experto de más de 600 horas de vuelo.^[45]
^ Total de muertos: 2.498 a bordo del Yamato , 446 en el Yahagi y 721 a bordo de los cuatro destructores. ^{[sesenta y cinco]}
↑ "En muchos sentidos, los japoneses estaban a la vanguardia del diseño de portaaviones, y en 1941, los dos Shōkaku , la culminación del diseño japonés de antes de la guerra, eran superiores a cualquier portaaviones en el mundo en ese momento"^[69]
^ "En velocidad y maniobrabilidad, por ejemplo, el Zero era incomparable; en alcance y velocidad, pocos bombarderos superaban al Mitsubishi G3M, y en el Kawanishi H8K, la armada japonesa tenía el mejor hidroavión del mundo"^[70]
^ "en 1941, por entrenamiento y experiencia, los aviadores navales de Japón eran sin duda los mejores entre las tres fuerzas de portaaviones del mundo"^[71]

Referencias [ editar ]

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Bibliografía [ editar ]

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[42] ↑ El personal de tierra calificado y el personal de mantenimiento de aeronaves pueden haber representado a dos mil seiscientos de los tres mil que bajaron con los cuatro portaaviones.^[40] La pérdida del 40% de los mecánicos y técnicos aeronáuticos altamente capacitados de los cuatro portaaviones, incluidas las tripulaciones esenciales de la cabina de vuelo, etc., junto con la pérdida de conocimientos organizativos ejemplificados en tripulaciones tan altamente capacitadas, fueron todavía un golpe para el IJN.^[41]

[47] Prados señala que el déficit más significativo fue en aviones de ataque monomotor (bombarderos en picado y aviones torpederos) donde 374 se perdieron contra la inducción de 240 nuevos aviones. El comandante Okumiya Masatake, un oficial de estado mayor y piloto experimentado, también registró que a mediados de julio de 1942 el orden de batalla de la aviación naval japonesa era ligeramente más fuerte en cazas que antes de la guerra, aunque había disminuido aproximadamente una cuarta parte en aviones de ataque. La fuerza de los bombarderos medios terrestres era en realidad mayor de lo que había sido al comienzo de la guerra.^[45]

[48] Durante Midway, más de un centenar de tripulantes y pilotos murieron, y la mayor parte perdida se concentró entre los escuadrones de ataque de portaaviones. El IJNAS había comenzado la guerra con casi 2.000 pilotos, casi todos ellos altamente capacitados y aproximadamente la mitad calificados como portaaviones. La mayoría del cuadro inicial tenía más de 600 horas de experiencia de vuelo, muchos de ellos pilotos expertos con miles de horas en el aire, incluida la experiencia de combate en China. En comparación, unpilototípico de la USAAF en el otoño de 1942 fue al frente con 300 horas de vuelo. La IJN capacitaría a unos 2.000 nuevos pilotos en 1942. Ese verano, cuando comenzó la campaña en las Islas Salomón, se estima que más del 85 por ciento de los pilotos navales todavía cumplían el estándar experto de más de 600 horas de vuelo.^[45]

[69] Total de muertos: 2.498 a bordo del Yamato , 446 en el Yahagi y 721 a bordo de los cuatro destructores. ^{[sesenta y cinco]}

[74] "En muchos sentidos, los japoneses estaban a la vanguardia del diseño de portaaviones, y en 1941, los dos Shōkaku , la culminación del diseño japonés de antes de la guerra, eran superiores a cualquier portaaviones en el mundo en ese momento"^[69]

[76] "En velocidad y maniobrabilidad, por ejemplo, el Zero era incomparable; en alcance y velocidad, pocos bombarderos superaban al Mitsubishi G3M, y en el Kawanishi H8K, la armada japonesa tenía el mejor hidroavión del mundo"^[70]

[78] "en 1941, por entrenamiento y experiencia, los aviadores navales de Japón eran sin duda los mejores entre las tres fuerzas de portaaviones del mundo"^[71]

[FOOTNOTEEvansPeattie1997496-1] Evans y Peattie 1997 , p. 496.

[2] Jentschura, "Buques de guerra de la Armada Imperial Japonesa, 1869-1945", págs. 25-60, 79-87, 104-113, ISBN 978-0-87021-893-4

[FOOTNOTEStille20148-3] Stille , 2014 , p. 8.

[FOOTNOTEStille20149-4] Stille , 2014 , p. 9.

[FOOTNOTEEvansPeattie1997488-5] Evans y Peattie , 1997 , p. 488.

[FOOTNOTEEvansPeattie1997489-6] Evans y Peattie , 1997 , p. 489.

[FOOTNOTEPeattie2007169-7] Peattie , 2007 , p. 169.

[FOOTNOTEPeattie2007172-8] Peattie 2007 , p. 172.

[FOOTNOTEEvansPeattie1997490-9] Evans y Peattie 1997 , p. 490.

[FOOTNOTEEvansPeattie1997491-10] Evans y Peattie 1997 , p. 491.

[FOOTNOTEPeattie2007188–189-11] Peattie 2007 , págs. 188-189.

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[FOOTNOTEEvansPeattie1997502-13] Evans y Peattie 1997 , p. 502.

[FOOTNOTEStille201412EvansPeattie1997141-14] Stille , 2014 , p. 12; Evans y Peattie 1997 , pág. 141.

[FOOTNOTEStille201412-15] Stille , 2014 , p. 12.

[FOOTNOTEEvansPeattie1997143-16] Evans y Peattie 1997 , p. 143.

[FOOTNOTEStille201425-17] Stille , 2014 , p. 25.

[FOOTNOTEStille201427-18] Stille , 2014 , p. 27.

[FOOTNOTEStille201429-19] Stille , 2014 , p. 29.

[FOOTNOTEStille201428-20] Stille , 2014 , p. 28.

[FOOTNOTEStille201428Dull201317-21] Stille , 2014 , p. 28; Aburrido 2013 , pág. 17.

[FOOTNOTEEvansPeattie1997488Dull201319-22] Evans y Peattie 1997 , p. 488; Aburrido 2013 , pág. 19.

[FOOTNOTEEvansPeattie1997488Peattie2007168-23] Evans y Peattie 1997 , p. 488; Peattie 2007 , pág. 168.

[FOOTNOTEDull2013104-24] Dull 2013 , p. 104.

[FOOTNOTEDull2013111-25] Aburrido 2013 , p. 111.

[FOOTNOTEStille201430-26] Stille , 2014 , p. 30.

[FOOTNOTEStille201431-27] Stille , 2014 , p. 31.

[FOOTNOTEWillmott1983118-28] Willmott 1983 , p. 118.

[FOOTNOTEStille201431–32-29] Stille 2014 , págs. 31-32.

[FOOTNOTEStille201432-30] Stille , 2014 , p. 32.

[FOOTNOTEStille201432–34-31] Stille 2014 , págs. 32-34.

[FOOTNOTEStille201434-32] Stille , 2014 , p. 34.

[FOOTNOTEStille2014-33] Stille, 2014 .

[FOOTNOTEStille201435ParshallTully200543–44-34] Stille , 2014 , p. 35; Parshall y Tully 2005 , págs. 43–44.

[FOOTNOTEStille201435-35] Stille , 2014 , p. 35.

[FOOTNOTEStille201436-36] Stille , 2014 , p. 36.

[FOOTNOTEStille201437-37] Stille , 2014 , p. 37.

[FOOTNOTEStille201437ParshallTully2005232-38] Stille , 2014 , p. 37; Parshall y Tully 2005 , pág. 232.

[FOOTNOTEStille201438Willmott200289–90-39] Stille , 2014 , p. 38; Willmott 2002 , págs. 89–90.

[FOOTNOTEPeattie2007175Prados201210-40] Peattie 2007 , p. 175; Prados 2012 , pág. 10.

[FOOTNOTEParshallTully2005416–417_&_432-41] Parshall y Tully 2005 , págs. 416–417 y 432.

[FOOTNOTEPeattie2007174-43] Peattie 2007 , p. 174.

[FOOTNOTEPeattie175-44] Peattie , pág. 175.

[FOOTNOTEParshallTully2005417-45] Parshall y Tully , 2005 , p. 417.

[FOOTNOTEPrados201210-46] Prados , 2012 , p. 10.

[FOOTNOTEStille201438-49] Stille , 2014 , p. 38.

[FOOTNOTEStille201439-50] ↑ a b c d e f g h Stille , 2014 , pág. 39.

[FOOTNOTEStille201442-51] Stille , 2014 , p. 42.

[FOOTNOTEPeattie2007180-52] Peattie 2007 , p. 180.

[FOOTNOTEStille201443-53] ^ a b c d e f g h i j k l m Stille 2014 , pág. 43.

[FOOTNOTEStille201444-54] Stille , 2014 , p. 44.

[FOOTNOTEStille201445-55] Stille , 2014 , p. 45.

[FOOTNOTEStille201446-56] ↑ a b c d e f g h Stille , 2014 , pág. 46.

[FOOTNOTEY'Blood198114-57] Y'Blood , 1981 , p. 14.

[FOOTNOTEStille201447-58] Stille , 2014 , p. 47.

[FOOTNOTEY'Blood198115-59] Y'Blood , 1981 , p. 15.

[FOOTNOTEStille201476-60] Stille , 2014 , p. 76.

[FOOTNOTEY'Blood1981212-61] Y'Blood , 1981 , p. 212.

[FOOTNOTEPeattie2007188Willmott200537-62] Peattie 2007 , p. 188; Willmott 2005 , pág. 37.

[FOOTNOTEStille201449-63] Stille , 2014 , p. 49.

[FOOTNOTEStille201450-64] Stille , 2014 , p. 50.

[FOOTNOTEStille201450Willmott2005255-65] Stille , 2014 , p. 50; Willmott 2005 , pág. 255.

[FOOTNOTEWillmott2005254-66] Willmott 2005 , p. 254.

[FOOTNOTEDull2013333-67] Dull 2013 , p. 333.

[FOOTNOTEDull2013335-68] Dull 2013 , p. 335.

[FOOTNOTEEvansPeattie1997295_&_370-70] Evans y Peattie 1997 , págs.295 y 370.

[FOOTNOTEEvansPeattie1997379–380-71] Evans y Peattie 1997 , págs. 379–380.

[FOOTNOTEEvansPeattie1997315-72] Evans y Peattie , 1997 , p. 315.

[FOOTNOTEEvansPeattie1997323-73] Evans y Peattie , 1997 , p. 323.

[FOOTNOTEEvansPeattie1997312-75] Evans y Peattie 1997 , p. 312.

[FOOTNOTEEvansPeattie1997325-77] Evans y Peattie 1997 , p. 325.

[FOOTNOTEEvansPeattie1997314-79] Evans y Peattie , 1997 , p. 314.

[FOOTNOTEEvansPeattie1997313-80] Evans y Peattie 1997 , p. 313.

[81] El directorio ilustrado de luchadores Mike Spick p. 219

[82] Japón y Alemania en el mundo moderno por Bernd Martin p. 280

[Howe313-83] Los orígenes de la supremacía comercial japonesa: desarrollo y tecnología en Asia por Christopher Howe p. 313 y siguientes [1]

[FOOTNOTEEvansPeattie1997266-84] Evans y Peattie 1997 , p. 266.

[Polmar-85] Submarinos de la Guerra Fría: el diseño y la construcción de submarinos estadounidenses y soviéticos por Norman Polmar, Kenneth J. Moore págs. 246–247 [2]

[86] Submarinos japoneses , p. 70

[FOOTNOTEEvansPeattie1997497-87] Evans y Peattie , 1997 , p. 497.

[88] Tonelaje hundido, Pacífico 1941-1945

[Polmar1-89] Submarinos de la Guerra Fría: el diseño y la construcción de submarinos estadounidenses y soviéticos por Norman Polmar, Kenneth J. Moore págs. 247–248 [3]

[Inoguchi-90] El viento divino: la fuerza kamikaze de Japón en la Segunda Guerra Mundial Rikihei Inoguchi, Tadashi Nakajima, Roger Pineau p. 150 [4]

[Gambetta-91] Dar sentido a las misiones suicidas Diego Gambetta p. 7 y siguientes

[92] La fuerza de submarinos japoneses y la Segunda Guerra Mundial Carl Boyd, Akihiko Yoshida p. 34 [5]

[93] El atlas histórico del Instituto Naval de la Marina de los Estados Unidos Craig L. Symonds, William J. Clipson p. 186 [6]

[1]