El chacal indio ( Canis aureus indicus ), también conocido como chacal del Himalaya, es una subespecie de chacal dorado originaria de Pakistán , India , Bután , Birmania y Nepal . Su cariotipo es bastante diferente (2N = 78; NF = 84) del de sus homólogos euroasiáticos y africanos (2N = 80). [2]
Su pelaje es una mezcla de blanco y negro, con ante en hombros, orejas y piernas. El color beige es más pronunciado en ejemplares de grandes altitudes. Predominan los pelos negros en la mitad de la espalda y la cola. El vientre, el pecho y los lados de las piernas son de color blanco cremoso, mientras que la cara y los flancos inferiores están cubiertos de pelaje gris. [3] Generalmente es de un color más rico que el chacal común , las áreas pálidas de la espalda son de un color beige pálido en lugar de blanquecino o plateado. [4] Se han reportado especímenes negros en Bengala . [5] Los adultos son un poco más grandes que los chacales comunes, [4] y alcanzan una longitud de 100 cm (39 pulgadas), 35 a 45 cm (14 a 18 pulgadas) de altura y 8 a 11 kg (18 a 24 libras). en peso.[3]
Por lo general, habita en tierras bajas en las afueras de pueblos, aldeas y granjas, donde se refugia en agujeros entre ruinas o matorrales densos. Excepto durante los períodos cálidos, el chacal indio generalmente solo abandona su guarida al anochecer y se retira al amanecer. Aunque es principalmente un carroñero que subsiste a base de basura y despojos, complementará su dieta con roedores, reptiles, frutas e insectos. Formará pequeñas manadas al cazar pequeños ciervos y antílopes . [3] Aunque ocasionalmente mata aves de corral, cabritos y corderos, es en gran parte inofensivo. Cuando las presas silvestres escasean, por lo general es necesario comer materia vegetal, incluido el maíz y la fruta azufaifa . [6][7] Es extremadamente dañino para los viñedos del oeste de la India y consume grandes cantidades de granos de café en el distrito de Wayanad . [5]
Se sabe que los chacales solitarios expulsados de su manada forman relaciones comensales con los tigres . Estos chacales solitarios se conocen como kol-bahl , [8] bhálú en el sur de la India, phéall , phao , pheeow o phnew en Bengala y ghog en otras regiones. [5] Se adhieren a un tigre en particular, arrastrándolo a una distancia segura para alimentarse de las muertes del gran felino. Un kol-bahl incluso alertará a un tigre de una matanza con un fuerte feno.. Se sabe que los tigres toleran a estos chacales: un informe describe cómo un chacal entraba y salía con confianza entre tres tigres que caminaban juntos a unos pocos metros uno del otro. [8]
Los chacales dorados aparecen de manera prominente en el folclore indio y nepalí , donde a menudo asumen el papel del tramposo que toma el zorro rojo en Europa y América del Norte. La historia de The Blue Jackal, por ejemplo, tiene al chacal disfrazándose con pintura azul como Neelaakanth , el guardián de todos los animales, y engañando a los otros animales para que le proporcionen comida, para que pueda seguir protegiéndolos. Es expulsado una vez que el monzón le quita la pintura. [9] [10] [11] En algunos cuentos, los chacales son retratados como malévolos y traicioneros. El Mahabharatadescribe la historia de un chacal que enfrenta a sus amigos, el tigre, el lobo, la mangosta y el ratón, para poder comerse una gacela sin compartirla. [12] En el hinduismo , el nombre de Shiva en sí significa chacal, y un chacal a menudo se ilustraba como la consorte de Kali . Los chacales son los vahanas de varias deidades hindúes y budistas , particularmente en el Tíbet. Durga a menudo se relacionaba con el chacal. [13]
En las historias de Rudyard Kipling sobre Mowgli recopiladas en El libro de la selva , el personaje Tabaqui es un chacal despreciado por la manada de lobos Sioni, debido a su fingida cordialidad, hábitos de búsqueda y sumisión a Shere Khan . Aparece al principio del libro, visitando a los padres adoptivos de Mowgli, Madre y Padre Lobo , y claramente están molestos por su presencia, ya que anuncia que Shere Khan el tigre está cazando en su territorio. Más tarde, Tabaqui es asesinado por uno de los 'hermanos' de Mowgli, el Hermano Gris , que le aplasta la espalda.