La comunión infantil , también conocida como paedocommunion , se refiere a la práctica de dar la Eucaristía , a menudo en forma de vino consagrado mezclado con pan consagrado, a los niños pequeños. Esta práctica es estándar en la Iglesia Ortodoxa Oriental y las Iglesias Católicas Orientales ; aquí, la comunión se da en la Divina Liturgia a todos los miembros de la iglesia bautizados y bautizados sin importar la edad. La comunión infantil es menos común en la mayoría de las otras denominaciones cristianas , incluido el rito latino de la Iglesia católica .
El apoyo a la comunión infantil se extrae de varios versículos del evangelio, incluidos Mateo 19:14 y Marcos 10:14. Entre los Padres de la Iglesia , Cipriano , Agustín y León el Grande favorecieron explícitamente la comunión infantil. [1]
En la Iglesia Primitiva , se esperaba que todos los que asistían a la Liturgia de los Fieles recibieran la comunión; catecúmenos y penitentes no estuvieron presentes para la Consagración. La Iglesia Primitiva permitió y alentó a los padres a presentar a sus hijos para recibir la comunión. Las Constituciones Apostólicas (siglo IV) instruyen que los niños reciban la comunión después de las diversas órdenes de clero y laicos consagrados y ante la congregación general.
Sin dificultades prácticas o escrúpulos teológicos para dar la comunión a los niños pequeños, esta práctica continúa en la Iglesia Ortodoxa Oriental hasta el día de hoy.
La práctica de permitir que los niños pequeños reciban la comunión ha caído en desgracia en el rito latino de la Iglesia católica. Los católicos de rito latino generalmente se abstienen de la comunión infantil y en su lugar tienen una ceremonia especial cuando el niño recibe su Primera Comunión , generalmente alrededor de los siete u ocho años. Esto está de acuerdo con el Código de Derecho Canónico (seguido en el Rito Romano), que establece:
La administración de la Santísima Eucaristía a los niños requiere que tengan el conocimiento suficiente y una preparación cuidadosa para que comprendan el misterio de Cristo según su capacidad y sean capaces de recibir el cuerpo de Cristo con fe y devoción.