La ioca (o joca ) monachorum , que significa "pasatiempos de monjes" [1] o "bromas de monjes", [2] era un género de preguntas y respuestas cortas para uso de los monjes cristianos . Estos eran a menudo sobre temas bíblicos, pero también podían tratar asuntos literarios, filosóficos o históricos. Aunque podían ser sencillos, a menudo eran acertijos o bromas. Probablemente se usaron para estimular el pensamiento y ayudar a la memoria. [3] [4]
El género se originó en el Oriente griego pero se extendió por toda la cristiandad. [1] [3] Hacia el siglo VI había llegado a la Galia ya las Islas Británicas . [4] Se conocen ejemplos en latín , alemán , sueco , occitano , catalán y castellano . [5] Sobrevivió hasta el final de la Edad Media . Tiene un paralelo moderno en los juegos de trivia . [4]Charles Wright da como ejemplo estadounidense moderno del mismo tipo de acertijo "¿Quién jugó por primera vez al tenis en la Biblia? Moisés sirvió en la corte del faraón". [2]
Un solo iocus puede aparecer en varias colecciones de manuscritos. Aunque las respuestas solían ser cortas, generalmente de un solo nombre, [5] las respuestas largas no eran desconocidas. La Tabla de las Naciones francas , una breve genealogía de los pueblos germánicos , fue incorporada como respuesta a una pregunta en una colección de ocho ioca . [1] El Antiguo Testamento fue un tema especialmente favorecido. [5] Las preguntas sobre quién en la Biblia fue el primero en hacer algo eran populares. [2] El que pregunta y el que responde pueden o no estar identificados en el texto. [5] Las líneas suelen ir precedidas de dic mihi(dime), dico tibi (te digo), interrogatio (pregunta) o responsio (respuesta) y sólo en diálogos posteriores discipulus (estudiante) y magister (maestro). En un grupo de ioca , los nombres del emperador Adriano y del filósofo Epicteto se utilizan para los interlocutores. [2]