El incidente de Irene de 1927 fue un evento significativo de las operaciones británicas contra la piratería en China durante la primera mitad del siglo XX. En un intento por sorprender a los piratas de Bias Bay , a unas sesenta millas de Hong Kong , los submarinos de la Royal Navy atacaron el buque mercante SS Irene , de la China Merchants Steam Navigation Company , que había sido tomado por los piratas la noche del 19 de octubre. . Los británicos lograron frustrar el secuestro aunque hundieron el barco. [1] [2]
Incidente de Irene | |||||||
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Parte de la piratería en Asia | |||||||
Una lanza china tomada como premio de guerra a los piratas por la Royal Navy. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino Unido Royal Navy | Piratas de la República de China | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Frederick JC Halahan | Desconocido | ||||||
Fuerza | |||||||
2 × submarinos ( HMS L4 y HMS L5 ) 1 × destructor ( HMS Stormcloud ) 1 × crucero ( HMS Delhi ) 1 × dragaminas ( HMS Magnolia ) Policía de Hong Kong | 1 × vaporizador : SS Irene | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
Ninguno | ~ 1 pirata mató a 17 piratas capturados SS Irene hundida | ||||||
Víctimas civiles: 14 pasajeros del SS Irene muertos. |
Fondo
Tras el final de la era de la vela , los piratas del sur de China se vieron obligados a cambiar de táctica a la hora de apoderarse de los buques mercantes. Los nuevos barcos propulsados por vapor, utilizados tanto por las marinas como por los comerciantes, inutilizaron las flotas de juncos de vela fuertemente armados . En 1927, la larga historia de piratería en China continuaba y los propios piratas habían perfeccionado la táctica de abordar un buque mercante como pasajeros y luego hacerse cargo de él mientras estaban en el mar. Algunos de los grupos de piratas más exitosos de la época tenían su base en Bias Bay; allí, los forajidos secuestraban un barco lo más cerca posible de la bahía antes de tomarlo y anclarlo cerca de la costa para descargar todo lo valioso, incluidos los rehenes. En más de una ocasión, cuando se enviaron buques de guerra británicos al área, los piratas habrían sido advertidos con anticipación y, por lo tanto, habrían escapado al arresto. Entonces, la Royal Navy creó un plan para patrullar sigilosamente el área con submarinos. La flota británica en Hong Kong incluía doce submarinos, por lo que asignaron a los barcos de clase L HMS L4 , al mando del teniente Frederick John Crosby Halahan , y HMS L5 a la operación en octubre de 1927. Los dos submarinos partieron bajo la suposición de todos de que los ejercicios de rutina eran para tener lugar, aunque en realidad estaban navegando hacia la bahía. [3]
Incidente
Cuando llegaron los dos submarinos, se encontraban frente a la isla de Mendoza (ahora isla Shenggao ) a la entrada de la bahía. Los dos luego se separaron. L4 fue a patrullar alrededor de la entrada de la bahía y Halahan ordenó a L5 que patrullara dentro. Bias Bay está rodeada de rocas y esa noche había una flota de juncos de pesca que se refugiaban en el interior y se movían constantemente alrededor del fondeadero. Tanto las rocas como los juncos dificultaron a los británicos monitorear el área sin ser detectados, aunque lo lograron, y la mañana del 20 de octubre se encontraron con Irene navegando frente a Cake Island . Había sido tomada por al menos dieciocho piratas armados con pistolas automáticas . Todavía estaba oscuro, por lo que L4 navegaba por la superficie con una tripulación en el cañón de 4 pulgadas (102 mm) y otra en el reflector de la embarcación. El teniente Halahan sabía que los torpedos no eran útiles para recapturar un barco pirata, pero tenía un cañón de cubierta de 4 pulgadas . Entonces, Irene fue vista por lo que Halahan maniobró su submarino en posición para disparar, y cuando se dio la orden, la luz de búsqueda se encendió y el equipo de armas disparó un disparo de advertencia en blanco al vapor . Cuando el disparo fue ignorado por un segundo, se disparó una bala real y abrió un agujero directamente a través del barco y mató a un pirata que estaba de pie en la cubierta. [4]
Los piratas siguieron sin prestar atención y continuaron su intento de llegar a la orilla, por lo que el cañón de 4 pulgadas se les abrió de nuevo. Por este tiempo L5 había llegado a la zona y su equipo contado ocho fogonazos de L4 ' cañón de cubierta s. El teniente Gilbert Hackforth Jones informó que estaban demasiado lejos en ese momento para abrir fuego ellos mismos, pero pudieron ver a Irene ardiendo después de haber sido alcanzada por múltiples balas. En ese momento, el teniente Halahan señaló a L5 que se estaban bajando los botes salvavidas del vapor y que estaba maniobrando para rescatar a los supervivientes. L5 hizo lo mismo y ambos submarinos enviaron un barco con un oficial y un marinero cada uno para ir a bordo del Irene en llamas . Los piratas a bordo contaban con esto y estaban esperando a que los británicos se acercaran antes de responder, y cuando lo hicieron, los piratas se revelaron desde sus escondites y abrieron fuego. Sin embargo, sus disparos fueron inexactos y pasaron por encima de las cabezas de los marineros. Luego, los submarinos se dieron la vuelta para poder abrir fuego nuevamente con sus cañones de cubierta. Después de algunos disparos adicionales, uno golpeó algo inflamable a bordo del vapor y se observó una gran explosión " cegadora ". A continuación, los piratas no ofrecieron más resistencia y abandonaron el barco, algunos de ellos ahogándose en el agua fría. [1] [5]
Secuelas
Irene se estaba quemando bien, por lo que se enviaron a buscar recipientes adicionales. La mayoría de los 258 pasajeros de Irene se salvaron, aunque catorce nunca fueron vistos de nuevo. Todos los supervivientes fueron subidos a bordo de los submarinos y posteriormente trasladados al destructor clase S del Almirantazgo HMS Stormcloud , al crucero HMS Delhi y al dragaminas HMS Magnolia , que también ayudaron a apagar el fuego del barco. Los británicos apagaron el fuego, pero debido a que habían rociado tanta agua en el barco, finalmente se volcó y se hundió al día siguiente. Varios hombres recibieron condecoraciones por su conducta al rescatar a los sobrevivientes, incluido el teniente Halahan, quien recibió la Cruz por Servicio Distinguido . [6] La policía de Hong Kong logró filtrar a varios de los piratas que intentaron mezclarse con sus rehenes durante el rescate y siete más fueron capturados por L5 . Jones dijo que encontraron a los piratas desnudos en un bote salvavidas y llorando, por lo que supusieron que eran civiles y los subieron a bordo con mantas. Fue unos días después cuando se informó a la tripulación de L5 que los siete hombres que recogieron eran los responsables del secuestro. [7]
Al final, diecisiete chinos fueron declarados culpables de piratería y ahorcados por ello en Hong Kong, aunque algunas fuentes dicen que solo diez piratas fueron ejecutados. [2] Los propietarios de Irene más tarde intentaron demandar al teniente Halahan, pero este ganó el caso alegando que cualquier comandante naval tiene la autoridad para hundir cualquier barco controlado por piratas. Irene permaneció parcialmente bajo el agua durante algún tiempo, con los mástiles sobresaliendo, pero luego fue rescatada y regresó al servicio. [8]
Ver también
- Piratería en Somalia
- Piratería en Nigeria
- Piratería en Falcon Lake
Notas
- ↑ a b Blue, AD (1965). Piratería en la costa de China (PDF) . Hong Kong. págs. 84–85 . Consultado el 15 de julio de 2015 .
- ^ a b "Irene (barco de pasajeros) 1890-1927" . wrecksite.eu . 2015 . Consultado el 15 de julio de 2015 .
- ^ Sellick, págs. 278-279.
- ^ Sellick, págs. 280-282.
- ^ Sellick, págs. 283-285.
- ^ "No. 33501" . The London Gazette (Suplemento). 31 de mayo de 1929. p. 3681.
- ^ Sellick, págs. 287–288.
- ^ Sellick, págs. 289-290.
Bibliografía
- Sellick, Douglas RG (2010). Indignaciones de piratas: historias reales de terror en los mares de China . Fremantle : Fremantle Press. ISBN 1-921696-07-9.