La islamización de la región de Sudán ( Sahel ) [1] abarca un período prolongado de conversión religiosa, a través de la conquista militar y las relaciones comerciales, que abarca los siglos VIII al XVI.
Tras la conquista musulmana de Egipto en el siglo VII y la conquista musulmana del norte de África en el siglo VIII , los musulmanes árabes comenzaron a liderar expediciones comerciales al África subsahariana , primero hacia Nubia y luego a través del Sahara hacia África occidental . Gran parte de este contacto fue motivado por el interés en el comercio transahariano , en particular el comercio de esclavos.
La proliferación de la influencia islámica fue en gran medida un proceso gradual. Los reinos cristianos de Nubia fueron los primeros en experimentar la incursión árabe a partir del siglo VII. Aguantaron durante la Edad Media hasta que el Reino de Makuria y el Viejo Dongola colapsaron a principios del siglo XIV. Las órdenes sufíes desempeñaron un papel importante en la expansión del Islam entre los siglos IX y XIV, y realizaron proselitismo en las rutas comerciales entre el norte de África y los reinos subsaharianos de Ghana y Malí . También fueron responsables de la instalación de zawiyas a orillas del río Níger..
El Imperio de Malí atravesó un período de conversión motivada internamente tras la peregrinación de 1324 de Musa I de Malí . Posteriormente, Tombuctú se convirtió en uno de los centros culturales islámicos más importantes al sur del Sahara. Alodia , el último reducto de Christian Nubia, fue destruido por Funj en 1504. Durante el siglo XIX, la orden Sanusi estuvo muy involucrada en el trabajo misionero con sus misiones enfocadas en la difusión del Islam y la alfabetización textual hasta el sur hasta el lago Chad . [2] [3]
En consecuencia, gran parte de la región contemporánea de Sudán es musulmana . Esto incluye la República de Sudán (después de la secesión de Sudán del Sur de mayoría cristiana ), las partes del norte de Chad y Níger , la mayor parte de Malí , Mauritania y Senegal . El problema de la esclavitud en el África contemporánea sigue siendo especialmente pronunciado en estos países, con graves divisiones entre la población arabizada del norte y los africanos de piel oscura en el sur que motivaron gran parte del conflicto, ya que estas naciones mantienen el patrón centenario de servidumbre hereditaria. que surgió tras las primeras conquistas musulmanas.[4] La lucha étnica entre las poblaciones negras arabizadas y no árabes ha llevado a varios conflictos internos en Sudán , sobre todo la guerra en Darfur , el conflicto del norte de Malí y la insurgencia islamista en el norte de Nigeria .
Los contactos entre nubios y árabes fueron anteriores a la llegada del Islam, [ cita requerida ] pero la arabización del valle del Nilo fue un proceso gradual que se produjo durante un período de casi mil años. Los nómadas árabes vagaban continuamente por la región en busca de pastos frescos, y los marinos y comerciantes árabes comerciaban en los puertos del Mar Rojo por especias y esclavos. Los matrimonios mixtos y la asimilación también facilitaron la arabización. Después de que fracasaran los intentos iniciales de conquista militar, el comandante árabe en Egipto , Abd Allah ibn Saad , concluyó el primero de una serie de tratados regularmente renovados con los nubios.que rigió las relaciones entre los dos pueblos durante más de seiscientos años con breves interrupciones. [5] Este tratado fue conocido como el Tratado de Baqt . Mientras los árabes gobernaron Egipto, hubo paz en la frontera de Nubia; sin embargo, cuando los no árabes, los mamelucos, por ejemplo, adquirieron el control de Egipto, surgió la tensión en Nubia.