James Woodie Alejandro II (21 enero 1916 a 8 julio 1996), [1] más conocido como JW Alexander , era un americano cantante, músico, compositor, productor y empresario que fue una figura clave en el desarrollo del Evangelio y el alma música , sobre todo a través de su estrecha asociación con Sam Cooke .
Biografía
Alexander nació en Hamilton, Mississippi , pero en su adolescencia vivía en Tulsa, Oklahoma , y comenzó a cantar con grupos de gospel locales. A la edad de 18 años se unió y comenzó a dirigir el Silver Moon Quartet, de Independence, Kansas , que realizó una gira por el Medio Oeste . También jugó béisbol profesional durante un tiempo, para los payasos etíopes que se convirtieron en los payasos de Indianápolis , y trabajó como extra en Hollywood . [2] En 1942 se unió a los Southern Gospel Singers, y en 1945 comenzó a cantar como primer tenor y dirigir otro grupo de gospel, los Pilgrim Travellers . [3] [4]
El grupo comenzó a grabar para Specialty Records en Los Ángeles en 1947 y estableció una reputación nacional por su estilo musical innovador y rítmico. Alexander también realizó funciones de A&R para Specialty, identificando nuevos actos de grabación. En 1949 escuchó al adolescente Sam Cooke cantar con los Highway QC, y al año siguiente, después de que Cooke se uniera a los Soul Stirrers , firmó un contrato de grabación con el grupo. Alexander también trajo varios otros grupos de gospel al sello, pero dedicó gran parte de su atención a los Soul Stirrers, viendo cada vez más a Cooke como alguien que podría convertirse en un ídolo adolescente comercialmente exitoso interpretando música secular en lugar de espiritual. [5] The Soul Stirrers, con Cooke, y los Pilgrim Travellers, con Alexander, realizaron muchas giras juntos a principios y mediados de la década de 1950. [3]
Con el apoyo y la guía de Alexander, Cooke comenzó a grabar como cantante solista en 1957. Logró un gran éxito comercial antes y después de dejar Specialty y unirse primero a Keen y luego, en 1960, a RCA . Alexander estableció la firma Kags Music en 1958, y en 1960 él y Cooke se unieron como socios comerciales para establecer SAR Productions , con el objetivo de grabar y comercializar grabaciones de gospel y rhythm and blues . Más tarde establecieron el sello Derby para grabar música pop , [3] [6] y también colaboraron como compositores en canciones como "Stand By Me Father", " That's Where It's At " y " Together Let's Find Love ". [7]
Después de la muerte de Cooke en 1964, Alexander dirigió y promovió la carrera de otro ex cantante de gospel, Lou Rawls , que también había sido miembro de los Pilgrim Travellers; Rawls comenzó a tener una serie de éxitos de pop y R&B en 1966. Alexander también grabó a varias estrellas futuras en su sello Derby, en particular Johnnie Taylor , Billy Preston y The Valentinos . También trabajó como productor de discos independiente, con músicos como Bobby Bland , Little Junior Parker , Bobby Womack , Solomon Burke y Little Richard . [3]
Alexander murió de cáncer de próstata en Hollywood, California , en 1996 a la edad de 80 años [4].
Referencias
- ^ Águila, Bob; LeBlanc, Eric S. (2013). Blues: una experiencia regional . Santa Bárbara: Praeger Publishers. pag. 115. ISBN 978-0313344237.
- ^ Peter Guralnick, El triunfo de Ícaro: Sam Cooke y el espíritu creativo , en Charlotte Pence (ed.), La poética de las letras de canciones estadounidenses , Univ. Press of Mississippi, 2012, págs.146-155
- ^ a b c d Roy Simonds, JW Alexander , Earshot, noviembre de 1969 , reimpreso en SoulMusicHQ.com. Consultado el 21 de febrero de 2013.
- ^ a b Los Angeles Times, "JW Alexander; Figura clave en la música gospel", 13 de julio de 1996 . Consultado el 21 de febrero de 2013.
- ^ Peter Guralnick, Sweet Soul Music: Rhythm and Blues y el sueño sureño de la libertad , Canongate Books, 2002
- ↑ Jay Warner, American Singing Groups: From 1940 to Today , Hal Leonard Corporation, 2006, pp.53-54
- ^ Canciones de Sam Cooke . Consultado el 22 de febrero de 2013.