El capitán del grupo James Brian "Willie" Tait , DSO & Three Bars , DFC & Bar (9 de diciembre de 1916 - 31 de agosto de 2007) fue un oficial de la Royal Air Force durante y después de la Segunda Guerra Mundial . Realizó 101 misiones de bombardeo durante la guerra, incluida la que finalmente hundió el acorazado alemán Tirpitz en 1944. Sucedió a Leonard Cheshire como comandante del famoso Escuadrón 617 y con seis condecoraciones de galantería a su nombre, sigue siendo uno de los aviadores más distinguidos en la historia de las naciones de la Commonwealth británica.
Tait nació en Manchester y se educó en Wellingborough School . Después de visitar un evento del Trofeo Schneider en 1928, decidió unirse a la RAF. Se graduó de la RAF College Cranwell y fue comisionado como oficial piloto en la RAF el 1 de agosto de 1936 [1] y se unió al Escuadrón No. 51 de la RAF , volando bombarderos Whitley . Fue ascendido a oficial de vuelo el 1 de febrero de 1938. [2]
Tait participó activamente en las operaciones de bombardeo con el Escuadrón 51 en 1940, incluidas varias incursiones de larga distancia en Berlín y la primera incursión aérea británica en Italia, cruzando los Alpes para bombardear Turín , y recibió la Distinguished Flying Cross (DFC). [3] Fue ascendido a teniente de vuelo el 1 de febrero de 1940. [4] A finales de año, estaba al mando del Escuadrón 51. El 10 de febrero de 1941, dirigió el avión involucrado en la Operación Coloso que volaba desde Malta para lanzar paracaidistas en el sur de Italia. Por esta misión, se le otorgó el DSO. [5]Se le otorgó un ascenso temporal a líder de escuadrón el 1 de marzo de 1941, que luego se convirtió en sustantivo con la misma antigüedad. [6] [7]
Después de Colossus, Tait se unió al Escuadrón 35 , el primer escuadrón equipado con Handley Page Halifaxes . Se le otorgó la primera barra para su DSO por sus hazañas al liderar una incursión diurna en Kiel el 30 de junio de 1941. [8] Fue mencionado en despachos en septiembre de 1941. [9] Tait descansó de las operaciones y fue enviado a una unidad de entrenamiento. , pero logró volar en los tres "Thousand Bomber Raids" a principios de 1942.
A mediados de 1942, Tait fue designado para comandar el Escuadrón No. 78 de la RAF y fue mencionado en los despachos durante su período al mando. Fue nombrado comandante de ala temporal el 1 de junio de 1942. [10] En marzo de 1944, se convirtió en comandante de operaciones de la base en RAF Waddington, donde continuó volando misiones con tripulaciones de RAAF Lancaster a pesar de tener un trabajo no volador. Se le otorgó un ascenso sustancial a comandante de ala el 1 de marzo de 1944. [11]
Regresó a sus funciones operativas en mayo de 1944, convirtiéndose en Master Bomber del Grupo 5 . Su servicio en este rol resultó en que se le otorgara una segunda barra para su DSO. [12]
