Ryūjō ( japonés :龍 驤"Prancing Dragon") fue un portaaviones ligero construido para la Armada Imperial Japonesa (IJN) a principios de la década de 1930. Pequeña y de construcción ligera en un intento de aprovechar una laguna legal en el Tratado Naval de Washington de 1922, demostró ser muy pesada y solo marginalmente estable y estaba de regreso en el astillero para realizar modificaciones para abordar esos problemas dentro de un año de su finalización. Con su estabilidad mejorada, Ryūjō regresó al servicio y fue empleada en operaciones durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Durante la Segunda Guerra Mundial, brindó apoyo aéreo para operaciones enFilipinas , Malaya y las Indias Orientales Holandesas , donde su avión participó en la Segunda Batalla del Mar de Java . Durante la incursión del Océano Índico en abril de 1942, el portaaviones atacó a los buques mercantes británicos con sus armas y aviones. Ryūjō luego participó en la Batalla de las Islas Aleutianas en junio. Fue hundida por un portaaviones estadounidense en la Batalla de las Islas Salomón del Este el 24 de agosto de 1942.
Ryūjō fue planeado como un portaaviones ligero de alrededor de 8,000 toneladas métricas (7,900 toneladas largas) de desplazamiento estándar [1] para explotar una laguna en el Tratado Naval de Washington de 1922 que los portaaviones de menos de 10,000 toneladas largas (10,000 t) de desplazamiento estándar no se consideraban " portaaviones". [2] Mientras Ryūjō estaba en construcción, el Artículo Tres del Tratado Naval de Londres de 1930 cerró la laguna antes mencionada; en consecuencia, Ryūjō fue el único portaaviones ligero de su tipo en ser completado por Japón. [3]
Ryūjō tenía una longitud de 179,9 metros (590 pies) 3 en general . [1] con una manga de 20,32 metros (66 pies 8 pulgadas) y un calado de 5,56 metros (18 pies 3 pulgadas). Ella desplazó 8,000 toneladas métricas (7,900 toneladas largas) con carga estándar y 10,150 toneladas métricas (9,990 toneladas largas) con carga normal. Su tripulación estaba formada por 600 oficiales y soldados. [4]
Para mantener el peso de Ryūjō en 8.000 toneladas métricas, el casco fue construido livianamente sin armadura; Se agregó un revestimiento protector al lado de los espacios de maquinaria y almacenes . También fue diseñada con un solo hangar , lo que habría dejado un perfil extremadamente bajo (solo había 4,6 metros (15 pies 1 pulgada ) de francobordo en medio del barco y 3,0 metros (9 pies 10 pulgadas) en popa). Entre el momento en que se colocó el portaaviones en 1929 y se lanzó en 1931, la Armada duplicó el requisito de estiba de su avión a 48 para darle un grupo aéreo más capaz. Esto requirió la adición de un segundo hangar encima del primero, elevando el francobordo a 14,9 metros (48 pies 11 pulgadas). Junto con la manga estrecha del barco, la consiguiente pesadez de la parte superior la hizo mínimamente estable en mares agitados, a pesar de la instalación de estabilizadores activos Sperry . Este era un defecto común entre muchos buques de guerra japoneses de su generación que eludían los tratados. [5]
El Incidente de Tomozuru del 12 de marzo de 1934, en el que un torpedero con la parte superior pesada zozobró con mal tiempo, hizo que la IJN investigara la estabilidad de todos sus barcos, lo que resultó en cambios de diseño para mejorar la estabilidad y aumentar la resistencia del casco. Ryūjō , que ya se sabía que era solo marginalmente estable, fue rápidamente atracada en el Arsenal Naval de Kure para realizar modificaciones que fortalecieron su quilla y agregaron lastre y protuberancias de torpedo poco profundas para mejorar su estabilidad. Sus embudos se movieron más arriba por el costado de su casco y se curvaron hacia abajo para mantener la cubierta libre de humo. [6]
Poco después, Ryūjō fue uno de los muchos buques de guerra japoneses atrapados en un tifón el 25 de septiembre de 1935 mientras realizaba maniobras durante el " Incidente de la Cuarta Flota ". El puente del barco , la cubierta de vuelo y la superestructura resultaron dañados y el hangar se inundó. El castillo de proa se elevó una cubierta y la proa se remodeló con más flare para mejorar el manejo del mar. [6]Después de estas modificaciones, la manga y el calado aumentaron a 20,78 metros (68 pies 2 pulgadas) y 7,08 metros (23 pies 3 pulgadas) respectivamente. El desplazamiento también aumentó a 10,600 toneladas métricas (10,400 toneladas largas) con carga estándar y 12,732 toneladas métricas (12,531 toneladas largas) con carga normal. La tripulación también creció a 924 oficiales y soldados. [4]