Isuzu (五十鈴) fue el segundo de los seis barcos de la clase Nagara de cruceros ligeros y, al igual que otros barcos de su clase, estaba destinado a ser utilizado como buque insignia de unaflotilla de destructores . Recibió su nombre del río Isuzu , cerca del santuario de Ise en la región de Chūbu en Japón. Vio acción durante la Segunda Guerra Mundial en la Batalla de Hong Kong y en la campaña de las Islas Salomón , y la Batalla del Golfo de Leyte antes de ser hundida por submarinos estadounidenses en las Indias Orientales Neerlandesas . en abril de 1945.
Después de la producción de los cinco cruceros de la clase Kuma , la Armada Imperial Japonesa ordenó en 1920 tres cruceros ligeros adicionales de la clase de 5.500 toneladas autorizados bajo el Programa de la Flota 8-4 . Debido a cambios menores en el diseño, principalmente debido a los avances en tecnología de torpedos, estos tres buques fueron designados inicialmente como "clase Kuma modificada" o "clase Tipo II de 5500 toneladas", antes de ser redesignados como una clase separada que lleva el nombre del buque líder, Nagara . Un segundo grupo de tres buques fue autorizado a finales de 1920. [2]
Las naves de la clase Nagara eran esencialmente idénticas a los cruceros de la clase Kuma anteriores , conservando el mismo diseño de casco, motores y armamento principal, con la adición de los nuevos Torpedos Long Lance Tipo 93 de 610 mm , que requerían un lanzador más grande. [3] Sin embargo, en silueta, una gran diferencia con la clase Kuma estaba en la configuración del puente , que incorporaba un hangar para aviones. Inicialmente, se montó una plataforma de 10 m (33 pies) sobre el montaje del cañón n. ° 2, que se extendía sobre la superestructura delantera debajo del puente. Esto fue reemplazado más tarde por una catapulta de avión.. Aun así, la disposición resultó difícil de manejar, y la catapulta se movió a la parte trasera de cada barco de la clase, entre los montajes de los cañones No.5 y No.6 durante las modificaciones en 1929-1934. Isuzu se sometió a una serie de modificaciones durante la guerra para aumentar su número de cañones antiaéreos y reemplazar sus monturas gemelas de torpedos con un par de monturas cuádruples en la popa, una a cada lado. De mayo a septiembre de 1944, se convirtió en un crucero antiaéreo dedicado, durante el cual se quitaron toda la batería principal de 14 cm y las catapultas de los aviones, y se reemplazaron por tres cañones navales Tipo 89 de 12,7 cm/40 de montaje doble y un Tipo 94. Se agregaron el sistema de control de tiro de ángulo alto y los radares Tipo 13 y Tipo 22. [2]
Isuzu se estableció el 10 de agosto de 1920, se botó el 29 de octubre de 1921 y se completó en Uraga Dock Company el 15 de agosto de 1923. De agosto a diciembre de 1928, estuvo bajo el mando del Capitán Isoroku Yamamoto , y de noviembre de 1929 a diciembre de 1930 bajo el mando del Capitán Shirō Takasu . Poco después de su finalización, se asignó a Isuzu para patrullar el río Yangtze . A medida que la situación de guerra con China continuaba deteriorándose, se envió a Isuzu a patrullar las costas del centro de China y a cubrir los desembarcos de las tropas japonesas en el sur de China. De diciembre de 1936 a diciembre de 1937, IsuzuEstaba comandado por el capitán Tamon Yamaguchi .
En el momento del ataque a Pearl Harbor , Isuzu estaba participando en la invasión de Hong Kong , como parte del 15º Escuadrón de Escolta en la Segunda Flota Expedicionaria de China del Vicealmirante Kiyoshi Hara . Isuzu permaneció con su base en Hong Kong después de su captura por parte de Japón desde finales de diciembre de 1941 hasta abril de 1942, regresando brevemente a su puerto de origen de Mako , en Pescadores para escoltar refuerzos para el 25º ejército japonés a Singora , Tailandia y la bahía de Camranh , Francia . Indochina [4]
El 15º escuadrón de escolta fue desactivado el 10 de abril de 1942 e Isuzu fue reasignado al CruDiv 16 del contralmirante Kenzaburo Hara bajo la 2ª Flota Expedicionaria del Sur del vicealmirante Ibō Takahashi . Se le unieron Natori y Kinu y se le asignó un área de patrulla en las Indias Orientales Holandesas que se extendía desde Makassar , Célebes hasta Balikpapan , Borneo y Surabaya , Java , convirtiéndose en el buque insignia de CruDiv 16 desde el 1 de mayo de 1942. [4]