Jerry Alan Fodor ( / ˈ f oʊ d ər / ; 22 de abril de 1935 - 29 de noviembre de 2017) fue un filósofo estadounidense y autor de muchas obras cruciales en los campos de la filosofía de la mente y la ciencia cognitiva . [1] Sus escritos en estos campos sentaron las bases para las hipótesis de la modularidad de la mente y el lenguaje del pensamiento , y se reconoce que ha tenido "una enorme influencia en prácticamente todas las partes de la literatura de filosofía de la mente desde 1960". [1]Hasta su muerte en 2017, ocupó el cargo de Profesor Emérito de Filosofía del Estado de Nueva Jersey en la Universidad de Rutgers .
Fodor era conocido por su estilo de argumentación provocativo ya veces polémico . [ cita requerida ] Argumentó que los estados mentales , como las creencias y los deseos , son relaciones entre individuos y representaciones mentales . Sostuvo que estas representaciones solo pueden explicarse correctamente en términos de un lenguaje de pensamiento (LOT) en la mente. Además, este lenguaje de pensamiento en sí mismo es algo realmente existente que está codificado en el cerebro y no solo una herramienta explicativa útil. Fodor se adhirió a una especie de funcionalismo, manteniendo que el pensamiento y otros procesos mentales consisten principalmente en cálculos que operan sobre la sintaxis de las representaciones que componen el lenguaje del pensamiento.
Para Fodor, partes significativas de la mente, como los procesos perceptivos y lingüísticos , están estructurados en términos de módulos u "órganos", que él define por sus roles causales y funcionales. Estos módulos son relativamente independientes entre sí y de la parte de "procesamiento central" de la mente, que tiene un carácter más global y menos "específico del dominio". Fodor sugiere que el carácter de estos módulos permite la posibilidad de relaciones causales con objetos externos. Esto, a su vez, hace posible que los estados mentales tengan contenidos sobre las cosas del mundo. La parte de procesamiento central, por otro lado, se encarga de las relaciones lógicas entre los diversos contenidos y las entradas y salidas. [2] : 73–75
Aunque Fodor rechazó originalmente la idea de que los estados mentales deben tener un aspecto causal, determinado externamente, en sus últimos años dedicó gran parte de sus escritos y estudios a la filosofía del lenguaje debido a este problema del significado y la referencia de los contenidos mentales . Sus contribuciones en esta área incluyen la llamada teoría causal asimétrica de la referencia y sus muchos argumentos contra el holismo semántico . Fodor se opuso firmemente a las explicaciones reduccionistas de la mente. Argumentó que los estados mentales son múltiples realizablesy que existe una jerarquía de niveles explicativos en la ciencia tal que las generalizaciones y leyes de una teoría psicológica o lingüística de nivel superior, por ejemplo, no pueden ser capturadas por las explicaciones de bajo nivel del comportamiento de las neuronas y las sinapsis. También emergió como un destacado crítico de lo que caracterizó como las teorías darwinianas y neodarwinianas de selección natural mal fundamentadas .
Jerry Fodor nació en la ciudad de Nueva York el 22 de abril de 1935, [3] y era de ascendencia judía . Recibió su grado AB ( summa cum laude ) de la Universidad de Columbia en 1956, donde escribió una tesis sobre Søren Kierkegaard [4] y estudió con Sydney Morgenbesser , y un doctorado en filosofía de la Universidad de Princeton en 1960, bajo la dirección de Hilary Putnam . De 1959 a 1986, Fodor formó parte de la facultad del Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge, Massachusetts . De 1986 a 1988 fue profesor titular de laUniversidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY). Desde 1988 hasta su jubilación en 2016, fue profesor de Filosofía y Ciencias Cognitivas del Estado de Nueva Jersey en la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey , donde fue emérito. [5] [6] Además de su interés por la filosofía, Fodor siguió apasionadamente la ópera y escribió regularmente columnas populares para la London Review of Books sobre ese y otros temas. [7]