John Fenwick , apellido real Caldwell (1628–20 de junio de 1679) fue un jesuita inglés , ejecutado en el momento de la trama papista fabricada . Es un mártir católico, beatificado en 1929 por el Papa Pío XI . [1]
Nació en el condado de Durham , de padres protestantes que lo repudiaron cuando se convirtió al catolicismo romano . Hizo su curso de humanidades en el Colegio de St. Omer , fue enviado a Lieja para estudiar teología y entró en la Compañía de Jesús en Watten el 28 de septiembre de 1660. Una vez finalizados sus estudios, fue ordenado sacerdote y pasó varios años , desde 1662, como procurador o agente en el Colegio de St. Omer. Fue nombrado padre profeso en 1676 y fue enviado a Inglaterra el mismo año. [2]
Residió en Londres como procurador del St. Omer's College, y también fue uno de los padres misioneros allí. En 1678, según la información de Titus Oates , fue citado para comparecer ante el Consejo Privado y enviado a la prisión de Newgate . [3] Lo encadenaron y como resultado sufrió un gran dolor: una de sus piernas se infectó tanto que se propuso la amputación . Su correspondencia fue incautada, pero para decepción de la Corona resultó ser completamente inocua: como señaló enérgicamente en su segundo juicio, entre al menos mil cartas que le quitaron no había ninguna que pudiera interpretarse como una traición. Fue juzgado por alta traicióncon William Ireland , en el sentido de que habían conspirado para matar al rey Carlos II , una acusación fabricada por Oates y luego embellecida por otros informantes. Oates afirmó que había escuchado algunos comentarios incriminatorios que hicieron en una reunión de jesuitas de alto rango a fines de abril de 1678 en la White Horse Tavern en el Strand : podían negarlo con sinceridad, aunque en ese momento habían estado en una reunión de jesuitas de alto rango en el Palacio de Whitehall . Como las pruebas de traición eran insuficientes, dado que la Corona carecía de los dos testigos necesarios, fue enviado nuevamente a prisión. [4]
Sin embargo, en el clima político de la época, era impensable que se permitiera a un jesuita tan prominente escapar con vida: en consecuencia, fue procesado por segunda vez en Old Bailey el 13 de junio de 1679, ante todos los jueces del Tribunal Superior. Fue juzgado junto con otros cuatro padres jesuitas ( John Gavan , William Harcourt , Thomas Whitebread y Anthony Turner [5] }. Oates y otros dos notorios informantes, William Bedloe y Stephen Dugdale , fueron los principales testigos en su contra, y de acuerdo con la dirección del Lord Presidente del Tribunal Supremo William Scroggs, el jurado declaró culpables a los prisioneros, a pesar de su enérgica defensa. Al final del caso de la acusación, Fenwick hizo una protesta enérgica:
"Me han quitado mil cartas: ninguna de estas cartas tenía nada de traición en ellas. Toda la evidencia viene menos a esto: no hay más que decir y jurar". [6]
Los cinco jesuitas murieron en Tyburn el 20 de junio de 1679. Como acto de clemencia, el rey, que sabía muy bien que eran inocentes, pero se dio cuenta de que sería políticamente impensable conceder un indulto real o un indulto, ordenó que fueran se les permitió colgar hasta que estuvieran muertos, y evitarse la indignidad de dibujar y descuartizar . [7] En una señal de que la simpatía del público se estaba volviendo contra el complot, la gran multitud escuchó sus discursos finales desde el cadalso en un respetuoso silencio, mientras cada uno mantenía su inocencia. [8] Los restos de Fenwick fueron enterrados en el cementerio de St. Giles-in-the-Fields . [2]