William Ireland (1636-24 de enero de 1679) fue un jesuita y mártir inglés de Lincolnshire . Fue acusado falsamente de conspirar para asesinar al rey Carlos II durante la histeria del complot papista , y fue ejecutado el 24 de enero de 1679. Fue beatificado en 1929 por el Papa Pío XI y su fiesta se celebra el 24 de enero, día de su muerte. [1]
Irlanda era el hijo mayor de William Ireland de Crofton Hall , Yorkshire , por Barbara, una hija de Ralph Eure, tercer barón Eure de Washington , Lincolnshire , por su primera esposa Mary Dawnay. William nació en Lincolnshire en 1636. Tuvo varias hermanas, a las que siguió siendo cercano, y que trabajaron incansablemente para demostrar su inocencia durante la Conspiración. [2] Irlanda se educó en el English College de St. Omer ; admitido en la Compañía de Jesús a los 19 años en Watten en 1655; Estudió teología en Lieja y fue ordenado sacerdote en 1667. [1]Durante varios años fue confesor de las Clarisas en Gravelines . [2]
En 1677, Irlanda fue enviada a la misión inglesa y nombrada procuradora de la provincia. En la noche del 28 de septiembre de 1678, fue arrestado por agentes dirigidos por Titus Oates , el inventor de la Conspiración y llevado ante el Consejo Privado . Entre los que compartieron su destino se encontraba John Grove , un laico y ocupante nominal de esa parte de Wild House, Londres , ocupada por los jesuitas y la Embajada de España ; también Thomas Jenison y John Fenwick . Junto con Thomas Pickering , se dice que Irlanda y Grove habían planeado el 19 de agosto, en las habitaciones del jesuita William Harcourt , asesinar al rey Carlos II enNewmarket , y William Bedloe juraron que Grove tendría 1500 libras esterlinas para el trabajo y Pickering 30 000 masas. El testimonio jurado de Oates y Bedloe impresionó al jurado, a pesar de su desagradable reputación, y el presidente del Tribunal Supremo, William Scroggs, resumió contra Irlanda. A pesar de la impresionante coartada de Irlanda , que más tarde avergonzaría gravemente a la Corona, y de muchas pruebas de la mala reputación de sus acusadores, presentadas por sus hermanas, fue declarado culpable. [3]
Después de estar recluido en la prisión de Newgate , Irlanda fue condenada a muerte el 17 de diciembre. Ireland escribió un diario en Newgate, que explica prácticamente todos los días de su ausencia de Londres entre el 3 de agosto y el 14 de septiembre. Se ha dicho que este relato, que fue apoyado por varios testigos creíbles, como la Sra. Jane Harwell de Wolverhampton , en cuya casa se había alojado durante el período crucial, dio a los jueces más problemas que cualquier otra prueba presentada para el juicio. acusado durante los juicios de la trama. El rey, habiendo escuchado la coartada de Irlanda, dijo que "no tenía ningún tipo de satisfacción con la verdad de las pruebas (es decir, las pruebas contra Irlanda), sino más bien con su falsedad". Sin embargo, una sirvienta llamada Sarah Paine[4] (de quien se sabe muy poco) juró que vio a Irlanda en Fetter Lane el 20 de agosto, y los jueces dictaminaron que esto en sí mismo refutaba la coartada de Irlanda. [5]
Después de dos indultos, durante los cuales el Rey y el Consejo Privado examinaron detenidamente la coartada de Irlanda, Ireland y Grove fueron ejecutados juntos en Tyburn , Grove diciendo: "Somos inocentes, perdemos nuestras vidas injustamente, rogamos a Dios que perdone a los que son los causas de ello ". El Rey, que ya había declarado en privado que eran inocentes, como un acto especial de clemencia ordenó que se les permitiera colgarlos hasta que estuvieran muertos, evitándoles así los habituales horrores del dibujo y el descuartizamiento . [6]