John H. Sofá
John Heard Couch ( / ˈ k uː tʃ / COO-CH [1] 28 de febrero de 1811 - 19 de enero de 1870) fue un capitán de barco estadounidense y pionero en el país de Oregón en el siglo XIX. Conocido a menudo como Capitán Couch , se hizo famoso por su singular habilidad en la navegación del Columbia Bar . Fue uno de los fundadores de Portland, Oregón .
Nació en Newburyport, Massachusetts . Cuando era niño, desarrolló el deseo de ser marinero y se embarcó en un viaje a las Indias Orientales en el bergantín Mars . El Mars era propiedad del tío del Capitán George H. Flanders , con quien más tarde entablaría negocios. El éxito financiero de su primer viaje lo llevó a recibir el mando del Maryland en 1840 de manos de John Newmarch Cushing, el padre del diplomático Caleb Cushing . Su primer viaje en el Maryland fue desde Newburyport hasta el río Columbia , donde pretendía intercambiar varias mercancías por un cargamento de salmón .. En ese momento, la desembocadura del Columbia era considerada uno de los lugares más peligrosos para la navegación en la tierra, debido a la presencia de una gran barra de arena . Su intento de realizar un viaje comercial fue rechazado por la Compañía de la Bahía de Hudson , que controlaba el comercio en el territorio de Oregón. Posteriormente, el Maryland se envió a las islas de Hawái , donde se vendió. Couch regresó a Massachusetts al encontrar pasaje en otro barco.
Sin embargo, Cushing no atribuyó el fracaso del viaje comercial a Couch y le confió el mando de un segundo barco Chenamos , llamado así por un jefe nativo americano a lo largo del Columbia con quien Couch había establecido relaciones amistosas en su primer viaje. Llegó al noroeste del Pacífico en junio de 1842, navegando por el río Columbia y el río Willamette hasta justo debajo de la ciudad de Oregón , que era el asentamiento más grande en el país de Oregón, que en ese momento todavía estaba en disputa entre EE. UU. y Gran Bretaña .. Couch estableció con éxito una tienda general y envió su bergantín a casa, permaneciendo en Oregon Country durante cinco años. En 1845, durante su estadía en Oregón, reclamó un terreno, ahora conocido como "Couch's Addition", en el actual noroeste de Portland. Sin embargo, la disputa entre EE. UU. y Gran Bretaña por el territorio de Oregón le impidió perfeccionar la reclamación en ese momento. El 4 de marzo de 1846, Couch fue nombrado tesorero del Gobierno Provisional de Oregón después de la renuncia de Francis Ermatinger. [2] En 1847 tomó pasaje de regreso a Massachusetts vía China, llegando a Newburyport en 1848.
Más tarde, en 1848, una empresa naviera en la ciudad de Nueva York lo convenció de tomar el mando de otro barco, el Madonna , en un viaje al Océano Pacífico. El capitán Flanders, que durante años había sido capitán de navíos de la compañía naviera Cushing, accedió a servir como primer oficial y asumir el mando del barco para que Couch pudiera permanecer en el Territorio de Oregón para descargar el cargamento. El Madonna zarpó del puerto de Nueva York el 12 de enero de 1849 y llegó a Portland en agosto siguiente. Sus pasajeros incluyeron al senador de los Estados Unidos Benjamin Stark .. Siguiendo sus instrucciones, Couch se quedó en Oregon City mientras Flanders tomaba el barco en viajes cortos entre Portland y San Francisco. En 1850, Flanders y Couch comenzaron juntos un negocio comercial y de muelles. El Tratado de Oregón de 1846 (en el que EE. UU. adquirió el país de Oregón por debajo del paralelo 49 norte ) y la posterior aprobación de la Ley de Donación de Reclamaciones de Tierras de 1850 permitieron a Couch perfeccionar la reclamación de tierras en Portland que había presentado en su viaje anterior a Oregón. . Desde 1850 en adelante, fue residente de Portland y se convirtió en uno de sus ciudadanos más conocidos y respetados. Su residencia estaba cerca de la actual Union Station . John Couch murió el 19 de enero de 1870 en Portland y fue enterrado enCementerio River View en esa ciudad. [3]
