John Herschel Glenn Jr. (18 de julio de 1921 - 8 de diciembre de 2016) fue un aviador , ingeniero, astronauta , empresario y político del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Fue el tercer estadounidense en el espacio y el primer estadounidense en orbitar la Tierra, dando tres vueltas en 1962. Después de su retiro de la NASA , se desempeñó desde 1974 hasta 1999 como senador demócrata de los Estados Unidos por Ohio ; en 1998 voló de nuevo al espacio a los 77 años.
Antes de unirse a la NASA, Glenn fue un distinguido piloto de combate en la Segunda Guerra Mundial , China y Corea . Derribó tres MiG-15 y recibió seis Distinguished Flying Crosses y dieciocho Air Medals . En 1957, realizó el primer vuelo transcontinental supersónico a través de los Estados Unidos. Su cámara a bordo tomó la primera fotografía panorámica continua de los Estados Unidos.
Fue uno de los Mercury Seven , pilotos de pruebas militares seleccionados en 1959 por la NASA como los primeros astronautas de la nación. El 20 de febrero de 1962, Glenn voló la misión Friendship 7 , convirtiéndose en el primer estadounidense en orbitar la Tierra, el tercer estadounidense y la quinta persona en la historia en estar en el espacio. Recibió la Medalla por Servicio Distinguido de la NASA en 1962, la Medalla de Honor Espacial del Congreso en 1978, fue incluido en el Salón de la Fama de los Astronautas de EE. UU. en 1990 y recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 2012.
Glenn renunció a la NASA en enero de 1964. Miembro del Partido Demócrata, Glenn fue elegido por primera vez para el Senado en 1974 y sirvió durante 24 años, hasta enero de 1999. A los 77 años, Glenn voló en la misión STS-95 del transbordador espacial Discovery , convirtiéndolo en la persona de mayor edad en ingresar a la órbita terrestre y la única persona en volar en los programas Mercury y Space Shuttle . Glenn, el mayor y el último miembro sobreviviente de Mercury Seven, murió a la edad de 95 años el 8 de diciembre de 2016.
John Herschel Glenn Jr. nació el 18 de julio de 1921 en Cambridge, Ohio , hijo de John Herschel Glenn (1895–1966), que trabajaba para una empresa de plomería, y Clara Teresa (de soltera Sproat; 1897–1971), una profesor. [7] [8] [9] Sus padres se habían casado poco antes de que John Sr., miembro de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense , partiera hacia el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . La familia se mudó a New Concord, Ohio , poco después de su nacimiento, y su padre comenzó su propio negocio, Glenn Plumbing Company. [10] [11] Glenn Jr. era solo un niño pequeño cuando conoció a Anna Margaret (Annie) Castor, con quien más tarde se casaría. Los dos no podrían recordar un momento en el que no se conocieran. [10] Voló por primera vez en un avión con su padre cuando tenía ocho años. Quedó fascinado por el vuelo y construyó modelos de aviones con kits de madera de balsa . [12] Junto con su hermana adoptiva Jean, [10] asistió a la escuela primaria New Concord. [13] Lavó autos y vendió ruibarbo para ganar dinero para comprar una bicicleta, después de lo cual tomó un trabajo como repartidor del periódico The Columbus Dispatch . [14] Fue miembro de los Ohio Rangers , una organización similar a los Cub Scouts .[15] La casa de su niñez en New Concord ha sido restaurada como una casa museo histórica y un centro educativo. [dieciséis]
Glenn asistió a New Concord High School , donde jugó en el equipo universitario de fútbol americano como centro y apoyador . También formó parte de los equipos universitarios de baloncesto y tenis , y estuvo involucrado con Hi-Y, una rama juvenil de la YMCA . [17] Después de graduarse en 1939, Glenn entró en Muskingum College , donde estudió química , [18] [19] se unió a la fraternidad Stag Club, [20] y jugó en el equipo de fútbol. [21]Annie se especializó en música con asignaturas secundarias en estudios de secretariado y educación física y compitió en los equipos de natación y voleibol . [21] Glenn obtuvo una licencia de piloto privado y un crédito de un curso de física de forma gratuita a través del Programa de Capacitación de Pilotos Civiles en 1941. [22] No completó su último año de residencia ni tomó un examen de competencia, ambos requeridos por la escuela para su Licenciatura en Ciencias . [23] [un]