John Menlove Edwards nació en Ainsdale , cerca de Liverpool , Inglaterra, el 18 de junio de 1910, hijo de un vicario políticamente radical, George Zachery Edwards, y su esposa Helen. [1] [2] El primo de su padre era Hewlett Johnson , decano de la catedral de Canterbury . [1] La hermana de John Menlove, Nowell Mary, era conocida como Nowell Mary Hewlett Johnson, después de convertirse en la segunda esposa de Hewlett Johnson. [1] [2]
John Menlove asistió a Fettes College , se formó como médico en la Universidad de Liverpool para estar cerca de la casa de su familia y ayudar con el cuidado de su padre enfermo, y se graduó como psiquiatra, luego se estableció en una práctica privada en Rodney Street, Liverpool . Durante la Segunda Guerra Mundial fue objetor de conciencia y trabajó como psiquiatra infantil en Londres, en el Hospital Infantil Great Ormond Street y en el Instituto Tavistock . [ cita requerida ]
Edwards era homosexual y estuvo involucrado durante muchos años en una relación con el escalador Wilfrid Noyce , a quien conoció en 1935. Edwards salvó la vida de Noyce después de un accidente en Scafell Crag en 1937. Se volvió vulnerable a períodos de inestabilidad mental a principios de la década de 1940, y cada vez más a los delirios paranoicos durante la Segunda Guerra Mundial. Fue enviado a hospitales psiquiátricos varias veces y recibió terapia electroconvulsiva e inyecciones profundas de insulina en el Hospital North Wales en Denbigh . Su vida posterior es una historia de decadencia y se suicidó tomando cianuro.el 2 de febrero de 1958 en la casa de su cuñado, Hewlett Johnson. [ cita requerida ]
Aprendió a escalar en Helsby Crag en Cheshire ya los 21 años hizo el primer ascenso libre del contrafuerte central de Scafell . [3] Las escaladas en las que fue pionero en los acantilados del norte de Gales en particular crearon una nueva dimensión en el repertorio del deporte, abordando la inclinación, la soltura y la dificultad que anteriormente se habían descartado como inaceptables. Sus hazañas en el agua fueron igualmente intrépidas, e incluyeron nadar por el Linn of Dee , cerca de Braemar , cuando estaba en crecida, y remar solo en un pesado bote de madera a través del Minch en pleno invierno. Es considerado por muchos como "el mejor de todos los escritores sobre el deporte [de la escalada]", [[ cita requerida ]y sus ensayos ingeniosos y elegantes fueron muy perspicaces sobre la motivación y el carácter. También fue un escritor innovador de guías de lugares de escalada comoLliweddyTryfan. [ cita requerida ]
El estilo de escalada de Edwards fue descrito por Geoffrey Winthrop Young como "serpentino y tan poderoso como una anaconda enroscándose en voladizos sueltos o húmedos, tenía la convicción de que la adhesividad humana en movimiento no podía ir más allá". [3] Era más feliz escalando voladizos y rocas sueltas que sus contemporáneos y predecesores, lo que significa que podría ser pionero en escaladas en nuevas áreas. [3] Realizó más de cien primeros ascensos, la mayoría de ellos en Snowdonia e incluyendo muchas de las ahora clásicas rutas de roca en los riscos del Llanberis Pass en Snowdonia, como Flying Buttress , Spiral Stairs , Crackstone Rib , Neay Brant . [ cita requerida ]
Edwards describió que "creció con un cuerpo exuberante pero con una mente ansiosa y nerviosa. Quería algo más, algo tangible. Buscaba la realidad intensamente, siempre como si no estuviera allí... Pero ves de inmediato lo que yo hacer. Yo subo. [ cita requerida ]