La campaña del fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días , Joseph Smith , y su compañero de fórmula para la vicepresidencia, el primer consejero de la Primera Presidencia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , Sidney Rigdon , tuvo lugar en 1844. Las elecciones presidenciales de ese año en los Estados Unidos estaban programadas para el 1 de noviembre. al 4 de diciembre, pero Smith fue asesinado en Carthage, Illinois , el 27 de junio. Smith fue el primer Santo de los Últimos Días en buscar la presidencia y el primer candidato presidencial estadounidense en ser asesinado. [1]
En 1844, Smith era alcalde de Nauvoo, Illinois , que era la segunda ciudad más poblada de Illinois con 12.000 habitantes. [2] Los líderes de los Santos de los Últimos Días solicitaron que los adherentes votaran en bloque detrás de los candidatos respaldados por los líderes de la iglesia. Como resultado, los residentes Santos de los Últimos Días de la ciudad mantuvieron el equilibrio de poder entre los demócratas y los whigs en las elecciones estatales. [3] Smith también comandó una fuerza militar casi pública, la Legión de Nauvoo , que con 2.500 hombres era casi un tercio del tamaño del Ejército de los EE. UU . [4] Wicks y Foister argumentan en Junius y Joseph que los operativos políticos con vínculos con SmithEl oponente whig Henry Clay estuvo presente en los eventos que rodearon la redada en la cárcel donde Smith estaba esperando juicio por traición, entre otros cargos. [5]
En su plataforma de campaña, Smith propuso acabar gradualmente con la esclavitud, reducir el tamaño del Congreso, restablecer un banco nacional, anexar Texas, California y Oregón, reformar las cárceles y autorizar al gobierno federal a proteger las libertades. de los Santos de los Últimos Días y otras minorías.
Las motivaciones que se han citado para la candidatura de Smith incluyen el deseo de darles a los santos un candidato que puedan apoyar en buena conciencia; evitar un fiasco de partido político entre los whigs y los demócratas en Illinois; publicitar la causa de los Santos de los Últimos Días para ayudar a obtener reparación por las propiedades perdidas de los miembros de la Iglesia en Misuri; y traer los principios de la iglesia y las ideas políticas de su profeta a la atención de la nación. Otro efecto de la campaña fue proteger a los Doce Apóstoles , incluyendo a Brigham Young , de la violencia de la turba, ya que en los lugares lejanos como Boston a donde viajaban, estaban fuera del alcance de la turba de Carthage . John Taylor y Willard Richardsfueron los dos únicos apóstoles que quedaron en Nauvoo. [6] Por otro lado, George R. Gayler señala que la ausencia de líderes mormones como Young, Heber C. Kimball , Orson y Parley P. Pratt , Orson Hyde y John D. Lee , fue una gran desventaja para Smith. cuando fue arrestado y encarcelado en Carthage, y que estos apóstoles desaparecidos fueron recordados rápidamente, pero llegaron a Nauvoo demasiado tarde. También señala que las convenciones políticas mormonas en Boston y Dresden, Tennessee, terminó en disturbios, y que a juzgar "por los problemas en Illinois, Massachusetts y Tennessee debido en gran parte al anuncio de su candidatura, Estados Unidos pudo haberse salvado de las elecciones más sangrientas de su historia por la muerte del Profeta". [7]
Los académicos han debatido cuáles creía Smith que eran sus posibilidades de ganar. Al mismo tiempo que Smith se postulaba para presidente, también estaba haciendo planes para trasladar a los santos de Nauvoo a Texas u Oregón, por su seguridad y la de sus propiedades. El historiador Richard Bushman argumenta que Smith comenzó como un candidato de protesta, pero luego comenzó a sospechar que la victoria podría ser alcanzable. [8] Smith escribió en su diario: "Hay suficiente oratoria en la iglesia para llevarme a la silla presidencial en la primera diapositiva" y "Cuando miro los periódicos del Este y veo lo popular que soy, me temo que ser presidente". [9] [10]
Illinois, donde la población de los Santos de los Últimos Días estaba en condiciones de desempeñar un papel fundamental en la política presidencial, había sido un estado de campo de batalla en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1840 , y los Santos de los Últimos Días anticiparon que podría volver a serlo en 1844. [9]
