La controversia sobre la suspensión de Katie Sierra comenzó en octubre de 2001 cuando la estudiante de secundaria Katie Sierra fue suspendida de Sissonville High School por su activismo en oposición al bombardeo de Afganistán . [2] Sierra, de quince años, participaba en el activismo contra la guerra en su escuela, cerca de Charleston, West Virginia , y vestía ropa con mensajes escritos a mano que objetaban el militarismo , el racismo , el sexismo y la homofobia de Estados Unidos . Solicitó permiso para fundar un anarquista.club en la escuela, y fue rechazado por el director de la escuela. Sus intentos de dar a conocer el club la llevaron a ser suspendida de la escuela durante tres días. Los comentarios incendiarios del director y los miembros de la junta escolar fueron reportados en la prensa y provocaron una controversia que atrajo la atención de los medios de comunicación nacionales e internacionales.
Luego de agresiones verbales y físicas por parte de los compañeros de estudios de Sierra, su madre la retiró de la escuela y, con la ayuda de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles , inició una acción legal contra el director y la junta escolar. Inicialmente infructuosos y sujetos a varios contratiempos, estos esfuerzos finalmente lograron anular la decisión de la escuela de no permitir el club, aunque se mantuvo la idoneidad de otras acciones de la escuela. Sierra regresó brevemente a Sissonville High en agosto de 2002 antes de volver a retirarse debido al acoso de sus compañeros después de menos de una semana. Las acciones y la actitud de la escuela hacia Sierra fueron duramente criticadas en los medios de comunicación por lo que los críticos percibieron como censura y macartismo , como una oscura señal de post-11 de septiembre La sociedad estadounidense y su concepto de libertad de expresión .
Katie Sierra nació en Panamá [3] en una familia de militares; su padre sirvió en el ejército de los Estados Unidos y más tarde fue un empleado contratista del ejército, en el que también sirvieron dos de sus tíos. [4] Durante la infancia de Sierra, su familia se mudó con frecuencia; Antes de asistir a Sissonville High School en Pocatalico, West Virginia (una comunidad cerca de Charleston ), había asistido a once escuelas y vivía en Florida, Nuevo México , Ohio y Kentucky . [5] [6]
Sierra se identificó como un anarquista-pacifista opuesto a toda violencia y que abogaba por "una revolución pacífica". [6] A raíz de los ataques del 11 de septiembre de 2001 , quedó desconcertada por la ola de "ondear banderas", aumento del patriotismo y "ciega, irreflexiva" [7] defensa de la guerra por parte de sus compañeros de estudios. quien ella creía ignoraba problemas existentes como el racismo y la homofobia . Aunque descrita como una "buena estudiante sin antecedentes de problemas de conducta", [6] pronto se vio envuelta en una controversia en la escuela secundaria del área de Charleston. El 23 de octubre de 2001 Sierra pidió a la escueladirector , Forrest Mann, si pudiera iniciar un club anarquista en la escuela, después de leer sobre el tema en Infoshop.org . [7] Entre las posibles actividades del club que mencionó estaban los grupos de lectura y discusión y el servicio comunitario , mientras que los volantes del club también proponían comenzar un zine (llamado Anny [7] ) y un capítulo de Food Not Bombs . El manifiesto del club declaraba "[e] su club anarquista no tolerará el odio ni la violencia ... Nuestro objetivo final es disipar los mitos sobre el anarquismo, especialmente la creencia de que la anarquía es el caos.y destrucción ". [6] Sin leer la literatura de Sierra, Mann se negó a otorgar permiso para un club de este tipo en la escuela y, según Sierra, tuvo que pedirle varias veces que regresara a clase cuando no le explicaba su decisión. [6]