Los postulados de Koch ( / k ɔː x / ) [2] son cuatro criterios diseñados para establecer una relación causal entre un microbio y una enfermedad . Los postulados fueron formulados por Robert Koch y Friedrich Loeffler en 1884, basados en conceptos anteriores descritos por Jakob Henle , [3] y refinados y publicados por Koch en 1890. [ cita requerida ] Koch aplicó los postulados para describir la etiología del cólera y la tuberculosis, los cuales ahora se atribuyen a las bacterias . Los postulados se han generalizado de manera controvertida a otras enfermedades. [ cita requerida ] Los conceptos más modernos de patogénesis microbiana no pueden examinarse utilizando los postulados de Koch, incluidos los virus (que son parásitos celulares obligados) y los portadores asintomáticos . [ cita requerida ] Han sido reemplazados en gran medida por otros criterios como los criterios de Bradford Hill para la causalidad de enfermedades infecciosas en la salud pública moderna , [ cita requerida ] y los criterios de Falkow para la patogénesis microbiana .
Los postulados
Los postulados de Koch son los siguientes:
- El microorganismo debe encontrarse en abundancia en todos los organismos que padecen la enfermedad, pero no debe encontrarse en organismos sanos.
- El microorganismo debe aislarse de un organismo enfermo y crecer en cultivo puro .
- El microorganismo cultivado debería causar enfermedad cuando se introduce en un organismo sano.
- El microorganismo debe volver a aislarse del huésped experimental enfermo inoculado e identificarse como idéntico al agente causal específico original.
Sin embargo, más tarde Koch abandonó por completo el requisito universalista del primer postulado cuando descubrió portadores asintomáticos de cólera [4] y, más tarde, de fiebre tifoidea . [ Citación necesaria ] asintomática o infección subclínica portadores son ahora conocidos por ser una característica común de muchas enfermedades infecciosas, especialmente enfermedades virales tales como poliomielitis , herpes simplex , VIH / SIDA , y la hepatitis C . Como ejemplo específico, todos los médicos y virólogos están de acuerdo en que el poliovirus causa parálisis en solo unos pocos sujetos infectados. [ cita requerida ]
El segundo postulado también puede suspenderse para ciertos microorganismos o entidades que no pueden (en la actualidad) crecer en cultivo puro. [5] Los virus también requieren que las células huésped crezcan y se reproduzcan y, por lo tanto, no pueden cultivarse en cultivos puros.
El tercer postulado especifica "debería" no "debe" porque, como el mismo Koch demostró con respecto a la tuberculosis y el cólera, [6] no todos los organismos expuestos a un agente infeccioso adquirirán la infección. La no infección puede deberse a factores como la salud general y el funcionamiento inmunológico adecuado; inmunidad adquirida por exposición previa o vacunación; o inmunidad genética, como ocurre con la resistencia a la malaria conferida por poseer al menos un alelo de células falciformes . [ cita requerida ]
Hay algunas otras excepciones a los postulados de Koch. Un solo patógeno puede causar varias enfermedades. Además, una sola enfermedad puede ser causada por varios microorganismos diferentes. Algunos patógenos no se pueden cultivar en el laboratorio y algunos patógenos solo causan enfermedades en los seres humanos. [7]
En resumen, un agente infeccioso puede considerarse una causa suficiente de una enfermedad si satisface los postulados de Koch. De lo contrario, los postulados sugieren que el agente infeccioso es una causa necesaria, pero insuficiente, de una enfermedad. [ cita requerida ]
Historia
Los postulados de Koch se desarrollaron en el siglo XIX como pautas generales para identificar patógenos que pudieran aislarse con las técnicas del momento. [8] Incluso en la época de Koch, se reconoció que algunos agentes infecciosos eran claramente responsables de la enfermedad a pesar de que no cumplían con todos los postulados. [4] [6] Los intentos de aplicar rígidamente los postulados de Koch al diagnóstico de enfermedades virales a finales del siglo XIX, en un momento en que los virus no podían verse o aislarse en cultivo, pueden haber impedido el desarrollo temprano del campo de la virología . [9] [10] Los postulados de Koch han sido reconocidos como obsoletos en gran medida por los epidemiólogos desde la década de 1950, [11] [3] por lo que, aunque conservan la importancia histórica y continúan informando el enfoque del diagnóstico microbiológico, no se utilizan de forma rutinaria para demostrar la causalidad .
Los postulados de Koch también han influido en los científicos que examinan la patogénesis microbiana desde un punto de vista molecular. En 1988, se desarrolló una versión molecular de los postulados de Koch para guiar la identificación de genes microbianos que codifican factores de virulencia . [12]
Que el VIH cause el SIDA no se deriva de los postulados de Koch, [13] que pueden haber apoyado el negacionismo del VIH / SIDA . El papel de los oncovirus en la causa de algunos cánceres tampoco sigue los postulados de Koch. [14]
Los nuevos descubrimientos de métodos de infección como resultado del trabajo de Koch y de muchos otros han demostrado que algunas enfermedades y afecciones no siempre son causadas por una sola especie de microbio. Según un estudio de 2019 de Todd y Peters, una interacción recién descubierta entre el patógeno Staphylococcus aureus y la "oportunista fúngica" Candida albicans se considera una coinfección que se encuentra en los cuerpos de pacientes enfermos que padecen diferentes afecciones. Este tipo de sinergismo resultó ser letal en un estudio separado realizado por Carlson en ratones. Cuando los ratones se infectaron con un patógeno independientemente del otro, se produjo una enfermedad, pero los ratones pudieron recuperarse. Cuando se infectaron con ambos patógenos juntos, los ratones tuvieron una tasa de mortalidad cercana al 100%, lo que demuestra que algunos patógenos no pueden aislarse tan fácilmente o pueden necesitar técnicas y pasos adicionales que prueben mejor la causa de la enfermedad. [15]
Para el siglo XXI
Los postulados de Koch han jugado un papel importante en microbiología , pero tienen grandes limitaciones. Por ejemplo, Koch era muy consciente en el caso del cólera de que el agente causal, Vibrio cholerae , podía encontrarse tanto en personas sanas como enfermas, invalidando su primer postulado. Además, las enfermedades virales aún no se descubrieron cuando Koch formuló sus postulados, y hay muchos virus que no causan enfermedad en todos los individuos infectados, un requisito del primer postulado. Además, se sabía a través de la experimentación que Helicobacter pylori causaba una inflamación leve del revestimiento gástrico cuando se ingirió. Tan evidente como era la inflamación, todavía no convenció de inmediato a los escépticos de que H. pylori estaba asociado con úlceras de estómago . Finalmente, los escépticos fueron silenciados cuando un tratamiento antibiótico desarrollado recientemente eliminó la bacteria y finalmente curó la enfermedad.
Los postulados de Koch también tienen una eficacia limitada cuando se evalúan biopelículas , células de Somni y virus. El cultivo de biopelículas requiere el cultivo por métodos moleculares en lugar de métodos tradicionales, y estos métodos alternativos no detectan la causa de la infección, lo que por lo tanto interfiere con el tercer postulado, que los microorganismos deberían causar la enfermedad. [16] Por ejemplo, las células de Somni y los virus no se pueden cultivar. Las células de Somni, también llamadas células durmientes, se vuelven inactivas debido a la tensión en la célula. Este estado de sueño evita que la célula crezca en el cultivo. [17] Esto es similar a cómo los virus no pueden crecer en cultivo axénico : los virus deben estar vivos para replicarse, por lo que el cultivo no es un hospedador adecuado. [18]
Byrd y Segre han propuesto cambios en los postulados para hacerlos más precisos para el mundo actual. Sus revisiones involucran el tercer postulado: no están de acuerdo en que un patógeno siempre causará una enfermedad. Su primera revisión implica la resistencia a la colonización . La resistencia a la colonización permite que un organismo se alimente del huésped y lo proteja de los patógenos que habrían causado una enfermedad si el organismo no estuviera adherido al huésped. Su segunda revisión es que una comunidad de microbios podría ayudar a inhibir aún más los patógenos, evitando que el patógeno propague la enfermedad como se supone que debe hacerlo. [19] Al igual que Byrd y Segre, Rivers sugirió revisiones a los postulados de Koch. Creía que, aunque los postulados originales se hicieron como guía, en realidad eran un obstáculo. Rivers quería mostrar el vínculo entre virus y enfermedades. Los propios postulados de Rivers son: el virus debe estar conectado a la enfermedad de manera constante; el resultado de la experimentación debe indicar que el virus es directamente responsable de la enfermedad. [18] Contradicciones y sucesos como estos han llevado a muchos a creer que puede ser necesario un quinto postulado. Si se acepta, este postulado afirmaría que suficientes datos microbianos deberían permitir a los científicos tratar, curar o prevenir la enfermedad en particular. [ cita requerida ]
Más recientemente, los métodos modernos de detección microbiana basados en ácidos nucleicos han hecho que los postulados originales de Koch sean aún menos relevantes. Estos métodos permiten la identificación de microbios asociados con una enfermedad, pero que no pueden cultivarse. Además, estos métodos son muy sensibles y, a menudo, pueden detectar niveles muy bajos de virus en personas sanas. [ cita requerida ]
Estos nuevos métodos han dado lugar a versiones revisadas de los postulados de Koch. Fredricks y Relman han sugerido un conjunto de postulados para el nuevo campo de la patogénesis microbiana . [18] Estas modificaciones aún son controvertidas porque no tienen en cuenta las asociaciones de enfermedades establecidas, como el virus del papiloma y el cáncer de cuello uterino , ni tienen en cuenta las enfermedades priónicas , que no tienen secuencias de ácidos nucleicos propias. [ cita requerida ]
Ver también
- Criterios de Bradford Hill
- Inferencia causal
- Métodos de Mill
- Postulados de Koch molecular
- Willoughby D. Miller
Referencias
- ^ Koch, R. (1876). "Untersuchungen über Bakterien: V. Die Ätiologie der Milzbrand-Krankheit, begründet auf die Entwicklungsgeschichte des Bacillus anthracis " [Investigaciones sobre bacterias: V. La etiología del ántrax, basada en la ontogénesis de Bacillus anthracis ] (PDF) . Cohns Beiträge zur Biologie der Pflanzen (en alemán). 2 (2): 277–310.
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Otras lecturas
- Contagio: Vistas históricas de enfermedades y epidemias de la Biblioteca de Harvard