Constelación Lockheed L-749
La constelación Lockheed L-749 es la primera constelación Lockheed que cruza regularmente el Océano Atlántico sin escalas. Aunque similar en apariencia al L-649 anterior, el L-749 tenía una mayor capacidad de combustible, tren de aterrizaje reforzado y, finalmente, radar meteorológico .
A principios de 1947, Lockheed Aircraft Corporation presentó el L-749 , un derivado de su Constellation L-649 con tanques de combustible para aumentar su alcance máximo en 1,000 millas terrestres (1,600 km). Debido al aumento de peso, hubo que reforzar el tren de aterrizaje y los neumáticos. Pilas Jet también se introdujeron, aumentando la velocidad de 15 millas por hora (24 km / h). Estos chorros de chorro aumentaron el ruido, requiriendo más aislamiento. Al igual que con el L-649, fueron posibles diez diseños diferentes de la cabina interna. Las aerolíneas originalmente atraídas por el L-649 cambiaron sus pedidos al L-749. El L-749 se convertiría en la versión estándar del Constellation regular. [3] [4] [5]
El L-749 voló por primera vez el 14 de marzo de 1947, [1] y recibió la certificación ese mismo mes. El primer L-749 fue entregado a Air France el 18 de abril de 1947. Pan American World Airways recibió su primer L-749 en junio, y el servicio L-749 comenzó el mismo mes en su servicio "Vuelta al mundo". El L-749 también entró en servicio con varias otras aerolíneas, incluidas Trans World Airlines (TWA), KLM , Cubana de Aviación , Línea Aeropostal Venezolana y Avianca .
En marzo de 1947, se perdieron 1.200 puestos de trabajo en Lockheed, con lo que la producción de la aeronave casi se detuvo. Esto se debió al final de la producción militar de la Segunda Guerra Mundial que trajo una reducción en el número de trabajadores necesarios. Un gran pedido de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de 10 L-749A, designado C-121 Constellation , salvó el programa Constellation de la cancelación. La Marina de los Estados Unidos siguió, ordenando dos L-749A como PO-1W (más tarde WV-1). El primer L-749A fuera de las líneas de producción estaba destinado al ejército.
Lockheed comenzó a producir el L-749A mejorado en 1949. Tenía un fuselaje reforzado, un tren de aterrizaje reforzado y un piso Plycor . Esto aumentó el peso en más de 4.000 libras (1.800 kg) y aumentó el MTOW . También se introdujeron carenados de motor ligeramente rediseñados y nuevas hélices Curtiss Electric. Lockheed también ofreció un kit de conversión de L-749 a L-749A. El primer cliente civil del L-749A fue South African Airwayspero su cliente más grande era TWA, que tenía 26 L-749A; los últimos no se retiraron hasta 1967. Se ofreció una versión de carga del L-749A basada en el C-121A militar, pero ninguna aerolínea mostró interés y nunca abandonó la mesa de dibujo. Se previó una versión turbohélice L-749B, pero esta tampoco abandonó el tablero de dibujo ya que no se encontró un motor confiable. La producción del L-749A terminó en 1951 para dar paso a su sucesor extendido, el L-1049 Super Constellation .
