La LOT ( Licencia en Transferencia ) de red es una organización sin ánimo de lucro que se formó para combate entidades de aserción de patente (PAES), también conocidos como secuestradores de patentes , por cross-concesión de licencias de patentes que caen en las manos de PAE. [1]
LOT comenzó como una iniciativa dirigida por Canon, Google y Red Hat en 2014, y sus miembros fundadores eran en su mayoría empresas de tecnología. Empresas de otras industrias, como las financieras y la automotriz, se han unido a la red para protegerse de la creciente amenaza de los PAE. [2] En julio de 2020, LOT Network tenía más de 750 miembros y cerca de 2,5 millones de activos de patentes. Los miembros notables de LOT incluyen Google , Red Hat , Uber , Ford , Dropbox , Mazda , General Motors , Honda , CBS , Netflix , JPMorgan Chase , SAP ,Microsoft , Tesla , Alibaba , la Fundación Wikimedia e IBM . [3] [4] [5]
El número de disputas de patentes en los EE. UU. Alcanzó su punto máximo en 2015, alcanzando los 7.500 casos. Según Unified Patents , dos tercios de estos casos fueron presentados por trolls de patentes. [6] Un estudio de la Universidad de Boston encontró que los litigios de patentes resultan en pérdidas directas de alrededor de $ 60 mil millones cada año en los EE . UU. [7]
Los miembros de LOT acuerdan un pacto mutuo de no agresión en el que se comprometen a que ninguna de sus patentes será utilizada por un troll de patentes para demandar a otro miembro; sin embargo, los miembros todavía pueden vender patentes y demandar a otros miembros. La concesión de licencias cruzadas de las patentes de los miembros de LOT está sujeta a ciertos eventos "desencadenantes". Un evento desencadenante tiene lugar cuando una patente pasa a un PAE, incluidos los escenarios en los que una empresa LOT se convierte en un PAE o es absorbida por un PAE. Después del evento desencadenante, las patentes específicas involucradas en el evento se licencian automáticamente a todas las empresas LOT, bloqueando cualquier acción legal potencial por parte de un PAE. Al poner en común sus patentes, las empresas miembro se brindan inmunidad entre sí y disuaden posibles demandas de los trolls de patentes. [8] El grupo también se beneficia de un efecto de red: cuantos más miembros se unan, más atractiva resulta la membresía para otras empresas. [9]
Los miembros de LOT pagan una tarifa anual por ser miembros de la red. La tarifa anual depende de los ingresos de la empresa, pero oscila entre $ 1,500 y $ 20,000 por año (aproximadamente el precio de una sola solicitud de patente). [9] El 1 de septiembre de 2016, LOT anunció que eximiría las cuotas anuales de membresía hasta el 1 de marzo de 2017 para empresas con ingresos anuales inferiores a $ 5 millones. [10] Esta estructura de tarifas facilita la membresía para las nuevas empresas y las empresas más pequeñas, que también son el objetivo de los PAE. [8] Más de la mitad de las empresas demandadas por las PAE obtienen menos de $ 10 millones en ingresos. [11] En el caso de que un miembro más grande de LOT adquiera un miembro más pequeño, la empresa adquirida puede transferir sus derechos de licencia de patente a su adquirente. [10]
Si bien LOT ayuda a prevenir el arrastre de patentes , no aborda la baja calidad de las patentes ni obstaculiza a las empresas que atacan a los competidores para detener el progreso y obtener una ventaja competitiva. Daniel Nazer, un abogado de planta de la Electronic Frontier Foundation elogió a LOT, pero agregó una nota de precaución: “Es un programa dirigido que es bueno para limitar el suministro de patentes a los peores actores que utilizan el litigio para presionar a las personas para llegar a acuerdos, pero no detiene los problemas con la calidad de las patentes y con las empresas operativas que se atacan entre sí ". [9] La Electronic Frontier Foundation alega que, en última instancia, el sistema de patentes debe reformarse para garantizar que la Oficina de Patentes de EE. UU.solo otorga patentes para invenciones genuinas. [12]