LZ 129 Hindenburg ( Luftschiff Zeppelin #129 ; Matrícula : D-LZ 129 ) fue un dirigible rígido comercial alemán para transporte de pasajeros , el buque líder de la clase Hindenburg , la clase más larga de máquina voladora y el dirigible más grande por volumen de envolvente. [3] Fue diseñado y construido por Zeppelin Company ( Luftschiffbau Zeppelin GmbH ) a orillas del lago de Constanza en Friedrichshafen , Alemania , y fue operado por German Zeppelin Airline Company ( Deutsche Zeppelin-Reederei ). Fue nombrado despuésEl mariscal de campo Paul von Hindenburg , presidente de Alemania desde 1925 hasta su muerte en 1934.
El dirigible voló desde marzo de 1936 hasta que fue destruido por un incendio 14 meses después, el 6 de mayo de 1937, mientras intentaba aterrizar en la Estación Aérea Naval de Lakehurst en Manchester Township, Nueva Jersey , al final del primer viaje transatlántico norteamericano de su segundo temporada de servicio. Este fue el último de los grandes desastres de aeronaves ; fue precedida por los accidentes del R38 británico , el dirigible estadounidense Roma , el Dixmude francés, el R101 británico y el USS Akron .
The Zeppelin Company había propuesto LZ 128 en 1929, después del vuelo mundial del LZ 127 Graf Zeppelin . Este barco debía tener aproximadamente 237 m (778 pies) de largo y transportar 140.000 metros cúbicos (4.900.000 pies cúbicos) de hidrógeno. Diez motores Maybach debían impulsar cinco automóviles con motor en tándem (un plan de 1930 solo mostraba cuatro). El desastre del dirigible británico R 101 llevó a Zeppelin Company a reconsiderar el uso de hidrógeno, por lo que desechó el LZ 128 en favor de un nuevo dirigible diseñado para helio, el LZ 129. Los planes iniciales proyectaban que el LZ 129 tendría una longitud de 248 metros (814 pies), pero se dejaron caer 11 m (36 pies) desde la cola para permitir que el barco cupiera en Lakehurst Hangar No. 1 . [4]
La fabricación de componentes comenzó en 1931, pero la construcción del Hindenburg no comenzó hasta marzo de 1932. El retraso se debió en gran parte a que Daimler-Benz diseñó y perfeccionó los motores diésel LOF-6 para reducir el peso y cumplir con los requisitos de producción establecidos por Zeppelin Company. . [4]
Hindenburg tenía una estructura de duraluminio , que incorporaba 15 mamparos de anillo principal en forma de rueda de la fortuna a lo largo de su longitud, con 16 bolsas de gas de algodón colocadas entre ellos. Los mamparos estaban arriostrados entre sí por vigas longitudinales colocadas alrededor de sus circunferencias. La piel exterior de la aeronave era de algodón dopado con una mezcla de materiales reflectantes destinados a proteger las bolsas de gas de la radiación , tanto ultravioleta (que las dañaría) como infrarroja (que podría hacer que se sobrecalentaran). Las celdas de gas se fabricaron mediante un nuevo método iniciado por Goodyear que utiliza múltiples capas de gelatinalátex en lugar de las pieles del batidor de oro anterior . En 1931, Zeppelin Company compró 5.000 kg (11.000 lb) de duraluminio rescatado de los restos del accidente de octubre de 1930 del dirigible británico R101 . [5]
El mobiliario interior del Hindenburg fue diseñado por Fritz August Breuhaus , cuya experiencia en diseño incluyó autocares Pullman , transatlánticos y buques de guerra de la Armada alemana . [6] La cubierta "A" superior contenía pequeños alojamientos para pasajeros en el medio flanqueados por grandes salas públicas: un comedor a babor y un salón y sala de escritura a estribor. Las pinturas en las paredes del comedor retrataban los viajes del Graf Zeppelin a Sudamérica. Un mapamundi estilizado cubría la pared del salón. Largas ventanas inclinadas corrían a lo largo de ambas cubiertas. Se esperaba que los pasajeros pasaran la mayor parte de su tiempo en las áreas públicas, en lugar de en sus atestadas cabinas. [7]