Ramal de Salisbury (Great Western Railway)
El ramal de Salisbury del Great Western Railway de Westbury a Salisbury en Wiltshire , Inglaterra, se completó en 1856. La mayoría de las estaciones más pequeñas se cerraron en 1955, pero la línea sigue en uso como parte de Wessex Main Line .
En 1844 el ferrocarril de Great Western (GWR) y el Ferrocarril Occidental de Londres y del Sur (LSWR) estaban comprometidos en una lucha a territorio seguro, conocida como la guerra de calibre : las líneas de GWR eran de 7 pies 1 / 4 en ( 2140 mm ) de vía ancha y la LSWR eran 4 ft 8 + 1 / 2 en ( 1435 mm ) de calibre estándar, a veces llamado "vía estrecha" para el contraste. Cuando el LSWR propuso una nueva línea de Basingstoke a Newbury y Swindon, el GWR trató de defenderse con su propia propuesta, un ramal de su línea principal en Thingley Junction, al oeste de Chippenham , a Salisbury . En este período, la política del gobierno era que cualquier área general solo podía soportar una línea ferroviaria, y una comisión nombrada por la Junta de Comercio evaluaría las propuestas rivales y determinaría cuáles deberían permitirse. En este caso, el esquema de GWR ganó por decisión en diciembre de 1844.
Se formó la empresa Wilts and Somerset Railway; nominalmente independiente pero fuertemente apoyado por el GWR. Planeaba hacer una línea desde Thingley a Salisbury con sucursales a Devizes , Bradford on Avon , Frome y Radstock . Tendría un capital de 650.000 libras esterlinas y estaría asegurado con una garantía de GWR, que debía suscribir la mitad del capital y arrendar y explotar la línea.
Para unirse a otros ferrocarriles amigos, los planes para la línea Wilts y Somerset se ampliaron para llegar a Weymouth a través de Yeovil , y la compañía ahora se llamaría Wilts, Somerset and Weymouth Railway . [1]
El ferrocarril de Wilts, Somerset y Weymouth obtuvo su ley de autorización del Parlamento el 30 de junio de 1845. El plan simple para conectar Thingley y Salisbury costaría ahora 1,5 millones de libras esterlinas, y se construirían sucursales en Weymouth, Devizes, Bradford en Avon, Radstock. , Sherborne y Bridport además; un total de 148 millas (238 km) de ferrocarril. La empresa procedió a construir el tramo de Thingley a Westbury, y se abrió al público el 5 de septiembre de 1848. Desde el verano de 1847 se había producido la reacción a la manía ferroviaria y era casi imposible obtener dinero para proyectos ferroviarios. Construcción de Westbury a Warminstertramo comenzó en marzo de 1850, pero la empresa ya se estaba quedando sin dinero, y en octubre de 1849 se tomó la decisión de vender el ferrocarril a la GWR; esto entró en vigor el 3 de julio de 1851. [1] [2]
El GWR había iniciado rápidamente la construcción entre Westbury y Warminster, y esto se abrió con una ceremonia el 9 de septiembre de 1851. La línea continua hacia Salisbury atravesaba un territorio escasamente poblado, y el GWR siguió adelante con otras prioridades al principio, pero la Ley de autorización de El Parlamento (heredado por la GWR) no solo permitió la construcción, sino que la exigió. Los intereses locales se vieron frustrados por la falta de progreso hacia Salisbury, así como otras rutas del esquema original de Wilts, Somerset y Weymouth. Se obtuvo una orden judicial de mandamus en el Queen's Bench para la línea de Bradford on Avon a Bathampton., y la GWR solicitó una extensión de tiempo y algunos otros poderes para completar las líneas. Esto se otorgó, pero con la condición de que los dividendos de GWR se detuvieran si la construcción no se completaba rápidamente. Ante esto, el GWR procedió rápidamente; no hubo grandes dificultades de ingeniería, y la línea de Warminster a Salisbury se abrió al tráfico de minerales el 11 de junio de 1856 y a los pasajeros el 30 de junio de 1856. Era una línea de vía ancha de vía única, con un bucle de cruce intermedio en Wiley ( luego renombrado Wylye ); Se proporcionaron facilidades de cruce en Wilton en 1867. La línea fue operada por telégrafo eléctrico de una sola aguja .
