Familia lingüística
Una familia lingüística es un grupo de lenguas relacionadas por descendencia de una lengua ancestral común o lengua paterna , denominada protolengua de esa familia. El término "familia" refleja el modelo de árbol del origen del lenguaje en la lingüística histórica , que hace uso de una metáfora que compara los idiomas con las personas en un árbol genealógico biológico , o en una modificación posterior, con las especies en un árbol filogenético de taxonomía evolutiva . Por lo tanto, los lingüistas describen las lenguas hijas dentro de una familia de lenguas comorelacionados genéticamente . [1]
Según Ethnologue , hay 7.139 lenguas humanas vivas distribuidas en 142 familias lingüísticas diferentes. [2] [3] Una lengua viva se define como aquella que es la primera lengua de al menos una persona. También hay muchas lenguas muertas , o lenguas que no tienen hablantes nativos vivos, y lenguas extinguidas , que no tienen hablantes nativos ni lenguas descendientes. Finalmente, hay algunas lenguas que no están lo suficientemente estudiadas para ser clasificadas, y probablemente algunas ni siquiera se sabe que existen fuera de sus respectivas comunidades de habla.
La pertenencia de las lenguas a una familia de lenguas se establece mediante la investigación en lingüística comparada . Se dice que las lenguas hermanas descienden "genéticamente" de un ancestro común . Los hablantes de una familia lingüística pertenecen a una comunidad de habla común . La divergencia de una protolengua en lenguas hijas ocurre típicamente a través de la separación geográfica, con la comunidad de habla original evolucionando gradualmente hacia unidades lingüísticas distintas. Las personas que pertenecen a otras comunidades de habla también pueden adoptar idiomas de una familia lingüística diferente a través del proceso de cambio de idioma . [4]
Los idiomas relacionados genealógicamente presentan retenciones compartidas; es decir, características del protolenguaje (o reflejos de tales características) que no pueden explicarse por casualidad o préstamo ( convergencia ). La pertenencia a una rama o grupo dentro de una familia lingüística se establece mediante innovaciones compartidas; es decir, rasgos comunes de esas lenguas que no se encuentran en el ancestro común de toda la familia. Por ejemplo, las lenguas germánicas son "germánicas" en el sentido de que comparten vocabulario y características gramaticales que no se cree que hayan estado presentes en la lengua protoindoeuropea . Se cree que estas características son innovaciones que tuvieron lugar en el protogermánico., descendiente del protoindoeuropeo que fue la fuente de todas las lenguas germánicas.
Las familias lingüísticas se pueden dividir en unidades filogenéticas más pequeñas, denominadas convencionalmente ramas de la familia porque la historia de una familia lingüística a menudo se representa como un diagrama de árbol . Una familia es una unidad monofilética ; todos sus miembros derivan de un ancestro común, y todos los descendientes atestiguados de ese ancestro están incluidos en la familia. (Por lo tanto, el término familia es análogo al término biológico clado ).
Algunos taxónomos restringen el término familia a cierto nivel, pero hay poco consenso sobre cómo hacerlo. Quienes colocan tales etiquetas también subdividen las ramas en grupos y los grupos en complejos . Una familia de nivel superior (es decir, la más grande) a menudo se denomina phylum o stock . Cuanto más cerca estén las ramas entre sí, más estrechamente estarán relacionados los idiomas. Esto significa que si una rama de un protolenguaje está cuatro ramas hacia abajo y también hay un idioma hermano de esa cuarta rama, entonces los dos idiomas hermanos están más estrechamente relacionados entre sí que con ese protolenguaje ancestral común.
Para obtener más detalles, consulte Distribución de idiomas en la Tierra .